自从听父亲说起，一同进京的举子纷纷被盗。赵昊就不由想起，那个被一群人追赶的骑士；还有那些打着应天府旗号，盘查入京车马的劲装汉子……

那天的事情处处透着不寻常。应天举子们的遭遇，会不会便是那日的后续？

这样想来，赵昊心中咯噔一声。暗道，不能因为住在赵锦家里就放松警惕，要让高武他们加强戒备，以防万一。

“对了，你今天去吴府丞府上，可听到什么进展？”只听赵守正问他道。

“没那么快，年前都大忙忙的，也不好催人家。”赵昊摇摇头，把猜测埋在心里，尽量不影响到考生的心理状态。

“唉，好吧。这次进京就如此不顺，我和众同年约好了，改日要去白云观烧香祈福。”赵守正说着又问道：“你们去不去？”

赵昊摇摇头，他对烧香拜佛素来没兴趣，有那时间还不如去调戏一下海刚峰呢。

王武阳和华叔阳自从在雨花台上了那一课之后，就不信神佛了，自然也跟着摇头。还美其名曰，要在家侍奉师父。

王用汲是福建举子，没事儿自然不好跟应天举子扎堆，便也婉拒了。

赵守正只好撇撇嘴道：“那我自己和他们去。”

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与此同时，外城安华寺禅房中。

大麻子柴总管正黑着脸，听手下禀报搜查的进展。

“总管，那日三十名举子的住处，咱们的人已经搜了二十六个，还是没找到那东西。”那手下颤声禀报道。

“还有四个呢？为什么不一起搜过再来禀报？”柴总管带着浓浓的鼻音，强抑住杀人的冲动。

“那四人都有些棘手，其中三个住在光禄卿家中。还有个姓吴的，是顺天府丞的侄子，住在吴府丞家里，咱们不敢乱来。”那手下说着，看一眼柴总管身边，那个穿便服的男子。

那男子正是那日在城外设卡的顺天府推官，闻言一阵头大道：“确实棘手啊。”

“棘手也得给我找！”柴总管却不管不顾道：“找不到东西，大家一个都跑不了！”

那推官暗叫倒霉，只好耐着性子劝道：“我知道你的手下本领高强，他们的官宅的防范多严都没用。可这些三四品大员家里一旦失窃，必会闹得沸沸扬扬。尤其是我们少府，前番已经关注到举子被盗了。若是此番，住在他家里的侄子都被盗了，吴少府肯定会将两件事联系起来，他可不是好糊弄的啊，到时候只怕会让他发现咱们的事情……”

顿一顿，他又说道：“再者，这些天过去了，那东西也没有泄露出来嘛。说明东西可能不在他们那里，或者他们根本就不知道，那东西的存在。咱们贸然打草惊蛇，只怕反而会暴露的……”

“嗯……”那推官好说歹说，柴总管终于被劝住，点点头闷声道：“成吧，吴府尹那边先不动，集中盯着光禄卿家里，瞅准了机会再下手。”

“好。”只要不去惹他的顶头上司，那推官就没那么慌，便点点头没有反对。

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翌日，恰逢冬至，官员休沐。

说起来，本朝官员的福利待遇之差，可谓历朝历代之最了。

不提俸禄，只说休假。最初在工作狂朱元璋手下，官员们一年只有三天法定假日——元旦、冬至和他老人家的生日。

后来朱棣看不过去，下令将冬至假期延长到三天，上元节再放假十天。他孙子朱瞻基又把元旦假期延长到五天，再加上当朝皇帝的寿辰，这十九天便是大明官员的全部法定假日。

忙碌了一冬的京官们，好容易盼来了这三天假，都抓紧时间呼朋引伴、宴饮会友，好好放松一下。

海瑞家的大门却依然紧闭。

眼见今天海大人不会出门了，那些苦苦守在门外的拥趸正待怏怏散去。

却见一个锦衣少年施施然走过来，就像串门似的，敲响了海瑞家紧闭的大门。

“唉，赵公子没用的，不会让你进去的。”王用汲也在人群中，自然认出那少年，叹气说道。

众人也纷纷点头，若是敲门有用，他们又何必整日在门外苦候？

这时，海瑞家大门开了一条缝，那老仆露出半张脸，打量着赵昊道：“这位公子有何贵干？若只是想拜见我家老爷，还是请回吧，我家老爷不见客。”