秋明礼坐在李缜对面，听得李缜所言，他欲向天子上奏变法之事，心下略一思忖，当即摇了摇头，说道：

“殿下，老夫劝你还是暂缓上奏变法之事！”

“为何？”李缜问。

秋明礼叹道：

“眼下朝局多变，皇上年事已高，早已不复当年之壮志，就算殿下跟皇上重提变法之策，咳！恐怕也是无济于事啊！”

李缜站起身，在墨云阁内来回踱了几步，走到窗前，看着荃湖平静的水面，不无忧虑道：

“可是，现如今，我大乾国库空虚，大旱才刚刚过去，敌国又虎视眈眈，若不改行征税之策，国势恐愈加艰难，长此以往，终非善策呀！”

秋明礼也随之起身，走到窗前，他手指着两人身下那平静无波的荃湖之水，意味深长地言道：

“殿下心忧国事，老夫亦感同身受！不过，眼下的朝局就如这荃湖之水，面上虽波澜不起，内里却暗流涌动。这个时候，殿下骤言变法之事，势必搅动湖水，若触及湖底的暗流，则整个湖面从此将不得安宁！恐怕，到头来，殿下还是事与愿违啊！”

李缜自然也听出了秋明礼言外之意，当今天子迟迟不肯选立太子，储君之位一直虚悬，各个皇子就不免都要暗生觊觎大位之心。朝中百官，为了将来的前程考虑，往往也会选取一个皇子战队，如此就形成了朝中各派之间的党争。这党争一起，又有几人还能真心操持国事？是以，就算他向父皇提出变法，也不见得能有几人会真心支持自己，相反，自己所构想的变法之道，实则就是变更自太宗朝就订立的国法，若被有心人抓住把柄，攻击他“妄议祖宗成法，危言以害社稷”之罪，他父皇也会为难。

一句话，就算他已是一人之下万人之上，如今身为九珠亲王之尊，可权力不在自己的手中，变法就是空谈！

李缜感慨道：“先生所言极是啊！可眼下国势如此艰难，每年的税银竟还收不上来！遍观我大乾天下，富者益富，穷者却是更穷。而地方各级官府，又只知向那些穷人盘剥，真正有钱的富绅，却往往不用交税！真真是岂有此理，岂有此理啊！”

李缜靠在窗前俯视着荃湖之水，说道郁闷之处，不禁时时拍打着身旁的栏杆，心中之意，好似极其地不平……

这时候，李缜却见远远地从园子外面大步走进来一人，那人走到荃湖之畔，便朝着墨云阁上喊道：

“四弟，四弟在么？”

“三哥！”

李缜忙应了一声，当下便与秋明楼一道下楼。

来者正是赵王李义，他半夜来到魏王府，显然是有急事要与李缜商议，于是，秋明礼向两位王爷行过礼后，当即拱手辞别，径自出后园而去。

李缜便与李义再次上楼，兄弟两人在石桌前就座，李义随即说道：

“四弟，长安城又出事了！刚刚，程万里向我偷偷禀报，巡城的禁军，在城南的安乐坊一带，又找到四具男子的尸身！”

“啊？”李缜当即脸色一变，他不由得大感惊诧道：

“三哥，难道这猫妖又跑出来害人了？”

“这四具尸身，俱是浑身焦黑，四肢缩拢，面目已是狰狞难辨，这种死法与猫妖害人的‘和合之术’，好似有些不同。如今，到底那只害人的妖物，是不是猫妖，也是难定啊！”李义不禁摇了摇头，有些无奈道。

李缜焦急道：

“难道，祸乱咱们大乾京城的妖物，除了那只害死六弟的猫妖之外，还有别的妖？”

李义依旧摇了摇头，不置可否道：

“这个……不好说啊！”

李缜见他三哥半夜急着来见自己，所言的却是“妖物作祟京城”一案，他心中略略一想，便猜到了李义的来意，当下就问道：

“三哥，你着急赶来，是不是想同我商量，改变当下的宵禁之法，重新对长安城的男子，下达深夜禁足之令?”

“我正是此意！”李义点了点头。

李缜又问：“三哥，四弟想问一声，这四具男子的尸身，现下放在何处？此事还有那些人知道？”51