【大乾康元七十一年、四月初一、卯时、长安城菜市口】

今日的菜市口，卯时不到，已经人山人海。

只因今日午时，有一场人犯的处刑，早已哄传整个长安城。

那就是韩王被杀一案的全部“凶手”，今日都要被押到菜市口，明正典刑、尽数处死。

这其中，最让长安人挂牵的，自然就是杀死韩王的“主凶”明月了。

按照天子的旨意，明月将被处以凌迟之刑。长安人多半均未亲眼见过那千刀凌迟的处死之法，更何况，被万剐凌迟之人，还是名动长安城的明月姑娘。于是，有许多长安人天不亮就已起床，呼朋唤友、携妻带子，早早地就赶来了菜市街口。

是以，此刻的菜市口，天光刚刚放亮，便已经挤满了男女老幼。这些看热闹的人，从四面八方而来，涌满了整一座法场。这些人一个个延颈企踵，翘首以待，无不在期盼着人犯的早些到来……

今日菜市口的这一场行刑，大乾朝廷也格外重视。奉命施刑的，有三个部门。青衣卫负责搭建法场，押送人犯，并维持现场秩序。刑部负责召集刽子手，现场行刑，其中，负责对明月进行凌迟的刽子手，乃是一对师徒，师傅今年业已五十挂零，乃是整个刑部中，年资最老、用刀最快的一位刽子手。而禁军则出动了两百兵马，专门守卫法场。

皇帝对今日的这一场行刑也尤为看重，特命晋王李祀作为刑场监斩之人。是以，青衣卫銮仪司又专门出动了四百名精干的卫卒，用以保卫晋王的人身安全。

于是，此刻的法场上，高台两侧，已站立着两排身形魁伟、神情凶悍的青衣卫卫卒，有两位北安平司的掌旗正奉命监管刑场的秩序。那两名掌旗此时正与刑部赶来的两位经历低头商量着，只见刑部经历一挥手，便有数十名刑部的衙役，簇拥着五名刽子手，缓缓走入法场的中央。

衙役们将腰斩、斩刑的一应用具，搬到台前，一一放好，又担了几十桶清水放在两边，预备行刑之后，便予打扫。刽子手则拖着手里的鬼头大砍刀，走到法场一角，有几个刽子手生怕刀口还不够锋利，又从水桶中舀了些清水，就着磨刀石接着磨刀。

禁军的两百名兵丁，在两位参将的带领下，人人手执明晃晃的刀枪，正环列法场周围，将所有看热闹的人群，尽皆阻挡在法场之外。

而在禁军之外，銮仪司的四百名卫卒，在两名校尉的率领之下，又沿着整一条菜市街逐一布防。

法场内外，人群虽众，但所有人都在有条不紊地忙碌着，所有人都在心照不宣地完成自己手头的差事。銮仪司卫卒监视人群、禁军阻挡围观者、北安平司卫卒维持法场秩序、刑部衙役摆列刑具、刽子手磨刀……这些人各自无言，各自默默地干着活，仿佛接下来即将发生的那无比血腥的一幕，他们早已司空见惯似的。

今日的菜市街，兵丁防守如此之严密，现场气氛如此之肃杀，而围观人群又如此之涌动，均是数十年来之少有！

法场外的空地上，人挤着人，背挨着背，人群如潮水一般，已越来越多，越来越挤……每个人都在喋喋不休地谈论着韩王的案情；每个人都在津津乐道地抒发着对明月的惋惜；每个人的眼中都是兴奋又期待的眼神；每个人都在等着看一场明月被当众屠割千刀的好戏……整一条菜市街上，此时的情景竟比上元灯会还要热闹！

……

……

而与此同时，在大明宫含元殿，随着殿中内侍尖声高唱一句：“上朝啦！”文武百官遂在御史大夫车惠岭的带领下，分成两列，缓缓走入大殿之内，依各自的官阶高低，分别站立于大殿之下。

皇帝李重盛在内廷大总管高良士躬身引领之下，缓缓走入大殿丹陛正中央的龙椅之上。在群臣纷纷跪倒，山呼万岁中，端然而坐。皇帝在休息了十五日之后，终于又开始了一天的早朝。

“众卿平身！”

李重盛正襟危坐于龙椅之上，双目澹然如水，面上似毫无表情，但神色中，却隐隐透着一丝疲乏。

皇帝在壮年之时，几乎每日都要上朝。依大乾官制，十日上值之后，方得休暇一日，皇帝也只有在旬日之休，才得免朝一日。然而，随着皇帝年纪的日益增长，他变得越来越懒于政事，这上朝之期，也由每日上朝改为每三到五日一次上朝，到后来，又延长为每十日一次朝会，直到今年元月之后，皇帝索性又改了规矩，定每月的初一、十五上朝两次，其余的时间，皇帝便呆在深宫之内，顾自与贵妃游玩。朝政琐事，便大多交托给了大丞相长孙顺德与诸位皇子。

此刻，群臣山呼万岁之后，便纷纷起身。

皇帝扫视了殿下的群臣一眼，目光深沉而悠远，似略带失望，又似饱含期许。群臣默然肃立，均不知天子此刻之所想，未几，只听李重盛抑扬顿挫的声音自丹陛之上，高高传来：

“这段时日，京城有些不太平，接连有十几个男子，无端殒命，害死这些男子的，竟然是一只为祟人间的妖物！幸得赵王挂帅，带着青衣卫、刑部、大理寺、京兆府，乃至禁军的一干人马，忙乎了一个月，终于将妖物赶走，也让长安城恢复了平静……”

顿了一顿，李重盛便道：

“这件妖物作祟的案子，赵王功劳不小！”

言罢，皇帝朝大殿之下望了一望，依照规矩，这个时候，赵王李义理应出班，向皇帝躬身施礼，恳辞称谢！

侍立于丹陛之旁的高良士，忙向皇帝俯下身，小声道：

“陛下，赵王殿下今儿个没来！”

“哦……”李重盛不免有些失望，他双眼随之便望向了青衣卫众官员的队列，为首站着的，正是青衣卫都督沈环。

李重盛遂面向沈环问道：“沈卿，这件妖物作祟的案子，目下进展得如何？”

沈环忙走出班列，向皇帝俯身行礼道：

“启禀陛下，这一个月来，臣等都是跟着赵王殿下，一力查案捉妖。赵王殿下心系长安百姓的安危，为了早日捉住那只妖物，可谓废寝忘食、呕心沥血！臣等在殿下的带领之下，已将长安城里里外外，都已彻查了一个遍，仍未发觉那妖物的半点行踪！不过，长安城内，这一连半月，也未发觉妖物害人。是以，微臣揣测，那妖物见赵王殿下追查得急，又忌惮殿下神功盖世，兴许已然远远地遁去了！”

“嗯……”皇帝听得心下甚慰，他抚摸着自己颌下的一缕长须，似自言自语道：“义儿这一趟查案捉妖，委实也不容易……”在线电子书

皇帝挥了挥手，沈环又退回自己的别列，垂手肃立。