【大乾康元七十一年、三月十三、酉时、长安城南秋叶草堂】

此刻，徐恪正坐在秋叶草堂的前厅内，喝着赵昱为他亲手泡制的“花雨茶”，静等他的老师秋明礼下值归家。

这几日，大约户部公务繁忙，是以秋明礼直至酉时，依旧迟迟未归，徐恪只得一个人坐在桌前，一边饮茶，一边回想着自己今日行事之得失……

今日一大早，徐恪便得到讯息，他的师兄赵王李义要在青衣卫再度召集众人，召开案情分析大会。是以他早早地来到了议事堂等待，直至辰时二刻，李义方才姗姗来迟。

未曾想，众人商议了半天，兀自各执一词，谁也不能说服对方，几位京城的高官在议事堂内争论了半天，到最后也无法形成统一意见。

后来，徐恪见赵王李义匆匆结束了会议，他本想走上前去向师兄献策，孰料，李义并未理会堂上的任何人，只顾自己大步而出。徐恪见他师兄脸上的神情颇为烦躁，仿佛还有些闷闷不乐，是以也不愿遽相打搅，只好目送着李义的背影渐渐远去。

李义走后，议事堂内的诸位高官也就没有再争论下去的必要，于是，几个人走的走，散的散，只留下徐恪与南宫不语两人，不约而同地留在原地。

南宫不语打了个手势，两人便一同离了议事堂，径奔南宫的千户公事房而去。

待得两人在千户公事房内落座，南宫命人泡来了一壶上好的花雨茶后，便屏退手下，与徐恪开始谈论起这桩京城奇案来……

南宫不语道：“贤弟，这十日来，长安城内接连有人死去，此案已闹得满城风雨，听说昨晚半夜，皇上还把赵王殿下单独召进了大明宫内。今日，赵王殿下来得这么晚，我没猜错的话，必是赵王与皇上谈至凌晨方才回府。照此看来，皇上对这桩案子，也是忧心得紧啊！”

徐恪道：“十天内就死了八个，加上之前死的四个，已有十二个青壮男子离奇死去，死状又是如此可怖，听说如今长安城里的男子，晚上都已吓得不敢出门。这一番惶惶景象，如何配得上我大乾之‘康元盛世’？皇上他老人家忧心忡忡，自也在情理之中了……”

南宫不语朝公事房大门的方向瞅了瞅，微笑道：“我说贤弟啊！你这口无遮拦的老毛病，什么时候能改改？！皇上虽然曾下旨将你打入了诏狱，可现如今，贤弟不是也因祸得福，非但身入神王阁，成为白老阁主的入室弟子，而且荣升四品，成了我大乾自开国以来，最为年轻的一位千户？”

徐恪不以为然道：“这劳什子的什么千户百户，小弟倒也未曾放在心上。小弟只是担心这一桩案子，那猫妖为祟人间，手段歹毒，随意取人性命，毫无人性可言，其荼毒不可谓不巨！我等忙碌了半月，却是空无所获！那猫妖一日不除，接下去不知还有多少长安百姓会无辜遭殃？！”

顿了一顿，徐恪又问道：“南宫兄，今日殿下在堂上问询捉妖之策，你为何也一言不发呀？”

南宫不语叹道：“咳！我说话有用么？有沈都督在那里坐着，哪还有我南宫说话的地方呀！”

徐恪摆手道：“南宫兄此言差矣！小弟以为，沈环虽为青衣卫都督，但也不能由他一人说了算！青衣卫既有你我同在，又岂能容他只手遮天？！今日议事堂上，沈环所言，实在大谬！长安城众多流民乞丐，都是些无衣无食的可怜之人。对这些人朝廷理应安抚收容，怎可随意将他们抓入青衣卫大牢，对他们妄加苦役？若果真如此，我青衣卫衙门岂不比那些妖精还要可恨？！”

南宫不语却只是端起了面前的茶盏，略略啜饮了一口名茶，沉吟不语。

徐恪见南宫不答，随即又侃侃而言道：“再退后一万步讲，就算朝廷无粮派放，无银安置，也不能对这些流民随意罗织罪名，滥施抓捕吧？大不了，就听任他们流连于街头，栖息于巷落，那猫妖就算以魔功害人，每夜也至多害死一两个男子性命。如若将那些流民尽数抓入青衣卫大牢中……南宫兄也是知道的，在那座堪比地狱的大牢中，那些流民能支撑几日？流民者，皆是苦命人也！生在这个世道，已然艰难万分，他们备尝艰辛，对于这个人世已无丝毫奢望，只求苟活而已，到最后，一个个却还要惨死在牢狱中么？”

南宫不语又喝了一大口茶，却朝徐恪摆了摆手，叹道：“贤弟！愚兄倒觉得，在这件事上，沈都督所言，亦不无道理……”

“什么！”听闻南宫此语，徐恪顿感意料之外，他疑惑道：“南宫兄何出此言？难道你也觉得，那些流民乞丐之命，便如猪狗一般，不值得丝毫怜悯？！”

南宫不语道：“我的无病贤弟，你是只知其一不知其二呀！我长安城乃神洲第一大城，城内住户约有二十余万，加之外国使者、往来商旅、驻扎军士、官兵眷属等等，总人口不下百万之众！那些游荡于长安城内的流民乞者，虽有一千六百余人，然对于这百万人户而言，无异于凡人身上区区毫毛而已。贤弟，你倒说说看，对于我等凡人而言，是躯干要紧，还是那些毫毛要紧？”

“这……”徐恪有些茫然道：“于我等凡人而言，自然是躯干要紧。不过，南宫兄何以有这样一个比方？愚弟实在不解！这和那些长安流民又有何关联？那些流民乞丐虽然人数不多，但也是一条条活生生的人命，在南宫兄眼里，怎地就成了无关痛痒的毫毛？”

南宫不语笑道：“贤弟，论口才，愚兄委实讲不过你。然则，论道理，贤弟还须听愚兄之言。若依你所言，听任那些流民乞者流浪于街头，就算长安城宵禁再严，就算禁军巡查再密，也管不住那些四处藏躲在角落中的流民。如今妖物为祸长安，每到夜间便要吸取男子体内精元，夺人性命。我大乾禁军与青衣卫卫卒都找不着的那些流民男子，妖物却能轻而易举地找到。那么，势必每晚都会有流民被妖物榨干精元，暴毙于街头。”搜读电子书

南宫不语又喝了一口茶，接着言道：