【大乾康元七十一年二月二十一、辰时、长安城北官道】

楚王李祉意图谋反事发之后，皇帝震怒之下将李祉废黜为民，迁往万年县大牢终身囚禁。这楚王一党也尽数被打压贬黜。原兵部侍郎赵勇被贬为平民，家产也悉数遭抄家籍没。

皇帝对赵勇的责罚是流徙戍边。待赵勇全家被抄，家丁奴仆妾侍也尽皆遣散之后，这一日，兵部的两名衙役便押着赵勇赶往燕州之北服役。赵勇的夫人不放心，也带着他们的儿子赵小刚一路随行。

赵勇本不愿他妻子跟着自己到边疆之地服役受苦。不过，他转念一想，留他们孤儿寡母在京城，自己也不放心。那燕州之北，与萧国接壤，虽是苦寒之地，但他毕竟从军多年，与那里的驻军将领总算还有些交情，想来到了那里，边军也不会太过为难于他。再者，对于赵勇夫妇而言，无论天南海北，只要能一家三口团聚，也算不幸之中的万幸。如此一想，赵勇也就不再阻拦妻子的随行。

依大乾律，被判流刑者，需戴枷缚索，长途步行。不过，赵勇毕竟担任兵部的堂官多年，手下的两名衙役也就没有过分为难于他。两名衙役非但去了赵勇颈部的两块厚厚的木枷，更是将他手中的铁索也尽皆除了。

赵勇虽然已被抄家，但身上毕竟还藏了几张银票。他除了拿出半数银票打赏衙役之外，一路上，投店吃饭，也都是赵勇请客。赵勇此时虽已是个平民的身份，一家三人都只穿着粗布麻衣，但妻子温顺，儿子听话，这一份浓浓的亲情，却是他此生从未得享。在赵勇的心中，只需有妻儿陪伴，纵然风尘劳苦，也是异常快慰。

赵勇一家自二月二十出发，已行出长安以北五十里外。今日天气晴好，这五人起了个大早，吃罢早膳，便接着往北而行。

一行人走过了老河岭，道路渐窄，人迹稀少。赵勇见妻子走得有些疲累，便寻思找一处歇脚之地暂憩一会儿。他抬眼一望，见远处有一间凉亭，虽然破败，但总算可稍坐片刻。他急忙招呼众人，往凉亭中赶去，待得走近，却见长亭中已站有一人。那人身材颀长、负手而立，一身打扮奇异华美、浓艳轻佻，而最为醒目的，还是他头上戴着的那一顶五色花冠，斑斓艳丽、缤纷夺目，花冠上还插着几支颜色各异的孔雀翎羽。

“康公子，你怎地在这里？”赵勇不由得心中奇道。

“赵大人，我来为你一家送行！”那人正是蜀中康门的大少爷康有仁。康有仁见了赵勇一行来到，略略拱了拱手，脸上不喜不怒、声音不疾不徐地说道。

“哦……想不到康公子还有这份心呐！赵某不胜感激！”赵勇忙拱手为礼道。他与康有仁之前在楚王府中曾有数面之缘，如今在流徙途中竟能遇到故人，他还道对方当真是来为他“送行”……

“康公子，这位是拙荆，这位是犬子……” 赵勇拉过自己的妻儿，还待为康有仁一一介绍。康有仁将手一摆，却道：“赵大人，先不忙引见，你们且看一看，这是何物？”

言罢，康有仁右手平平向前伸出，作势便欲张开。赵勇夫妇连同两位衙役都觉奇怪，还以为康有仁备着什么好礼相送，便都凑上前来，围拢观看。

随着康有仁右手张开，一阵风来，便将他掌中的一团粉末吹散在了空中。两个衙役与赵夫人顿时浑身一软，昏倒在地。赵勇是个习武之人，颇有些内功根基，却只是软瘫在地，神志仍然清醒。

“这……这是什么？”赵勇惊问道。

“这就是我蜀中康门的‘清风玉露粉’！任你武功再高，吸入之后，一个时辰之内，也休想动弹分毫！”康有仁冷哼道。

直到此时，赵勇才惊觉对方此次前来，竟是没安好心。但他左思右想，也想不出自己何时曾得罪过此人，他急忙叫喊道：

“康公子，我与你无冤无仇，你为何要将我们迷倒在此地？你……你到底想干什么！”

“赵大人，谁说你我无冤无仇了？”康有仁冷然道。

“康公子，你我在楚王府中拢共也才见了四面。赵某自问对康公子一直礼敬有加，言语无丝毫怠慢之处，实不知到底是何处得罪了康公子？”赵勇问道。他心道就算我言行举止间有无意冒犯之处，你也不至于这么记仇吧？

康有仁说话之时，却已缓缓走到两个衙役身边。他拔出腰间的一柄短刀，便只是往衙役的颈前一划，那两个衙役颈部顿时血流如注，顷刻之间就已气绝。

康有仁又把带血的短刀在衙役的衣服上擦了一擦，直到将全部血迹擦干，方才悠悠然言道：“赵大人，你倒是记性好，还记得康某曾与你见过四面。不过，康某出入楚王府多次，倒委实已不记得与赵大人有过什么来往……”

赵勇盯着两具衙役的死尸，脸上神色惊疑不定。他暗自运功，却发觉丹田气海之中，已是半点真气也无

法运转，只得颓然问道：“那你……你究竟是为何而来？”

康有仁拿着那把已擦得干净明亮的短刀，走到赵勇的身前，微笑道：“我是为楚王殿下而来……”

“楚王？楚王与我何干？”赵勇疑惑道。

康有仁冷笑道：“赵大人，你未免又记性太差了吧！要不是你为了救这个不成器的儿子，私自给萧一鸿行贿了八千两，那萧一鸿又怎会被抓入青衣卫？若不是萧一鸿在青衣卫里供出了楚王意图谋反之事，楚王殿下又怎会被天子给废为庶人！说起来，楚王一派尽皆倒台，不都是拜你赵勇赵大人所赐么？如今，楚王殿下已被关入万年大牢，要被囚至死，萧一鸿明日也会在柴市口枭首示众，独独你这位始作俑者，居然毫发未伤，还一家三口其乐融融地远行……请问赵大人，这世间有这样的道理吗？”

赵勇听罢这一番谬论，心中不觉荒诞莫名，当下也冷笑道：

“康公子，你所言着实可笑！楚王被废，乃是他意图谋反，还刺杀钦差之故。请问，这两件事是我让他去做的么？他就算今日不废，早晚也会事发受惩，这又与赵某何干！康公子如此处心积虑，赵某没猜错的话，无非是楚王倒下，断了你的黄粱美梦吧？你要杀便杀，何须找这一番冠冕堂皇的理由！”

“赵勇！你死到临头还要嘴硬，我这便杀了你给楚王报仇！”康有仁被赵勇说中了心事，脸上顿现怒色，他当即持刀上前，便要结果了赵勇的性命，忽听得身后传来赵小刚微弱的呼喊声：

“康公子，求求你，别杀我父亲！”

康有仁回头一看，却见瞎了双眼的赵小刚跪在地上，正向自己磕头求恳。原来，赵小刚离得较远，未在风口，是以只吸入了微量的粉末，未几便醒转了过来。他听得父亲嘴里的“康公子”此刻就要出手杀了他父亲，心中一急，便拼尽了力气，匍匐向前，跪地求恳……

“小刚！……”赵勇见儿子为救自己拼命磕头的模样，不禁眼中留下了两行热泪。他一想到自己若身遭意外，留下这一对苦命母子，又该如何生存于风霜之世，顿时心如刀割。

“康公子，我这里还有几百两银票，赵某只求你杀我一人即可，请放过我妻儿！”赵勇用力抬起手，想从怀中探出银票，但康门的毒药何其猛烈，他手到半空，兀自又垂了下去。

康有仁从赵勇的怀里取出了一叠银票，只说了一个“好！”字，短刀便往赵勇胸口一送，刀尖桶破心脏，赵勇立时气绝。

“康公子，康公子！求你别杀我父亲，我给你做牛做马，做什么都行，求求你了！”赵小刚不知他父亲生死，还在跪地苦求。

康有仁走到赵小刚身前，将那把带血的短刀在赵小刚的脸上、身上擦了好几遍，他一边擦拭着血迹，一边笑吟吟地说道：

“你父亲已经死了，这就是他的血，你好好闻一闻吧……”

“父亲！”得知赵勇已死，赵小刚不禁趴在地上，嚎啕大哭了起来。

“你这恶贼！禽兽！为什么要杀我父亲？！”赵小刚一边痛哭流涕，一边对着康有仁的方向破口大骂。