徐无病道：“是啊，此壶正是这苏州城土地所赠，但我见这件物事，若将它当作茶壶则嫌小，当作酒壶又嫌陋，你们都叫它‘炼妖壶’，它到底是作什么用的？”

朱无能憨笑道：“哈哈哈哈！不瞒大哥说，这件东西是我老猪吃饭的家伙事儿，有了它帮忙，今后我老猪就有口福喽！”

徐无病疑惑道：“二弟，这区区一个陶土做的小壶，怎么帮你吃饭？难道你还能拿它来烹制出佳肴美馔不成？”

朱无能道：“咳！大哥，这炼妖壶炼出来的东西，可比那人间的佳肴美味不知好吃多少！不过其中的这个……这个道理，一时也说不清楚，大哥也不用理会。那土地老儿还算识相，这次我就看在大哥的面子上，从此再也不去找那土地老儿的晦气便了……”

徐无病看着朱无能一边说一边忍不住流口水的模样，心下不觉哂然。既知那“景行”壶对朱无能有益，他便也不再深究其理。

徐无病忽又想起一事，盯着朱无能的眼睛笑问道：“二弟可知那‘九幽囚魂汤’为何物？”

朱无能随口答道：“什么‘九幽囚魂汤’啊！不过是昨夜喝的那碗湖鲜杂烩汤，里面有些死鱼死虾不太新鲜罢了，我吃的有点多，是以昨晚还闹了几回肚子……”

徐朱无能问道：“那么昨晚愚兄在那湖边竹林中所见，也并非全是梦境喽？二弟，你可有事情瞒着我？”

朱无能见自己不慎说漏了嘴，只好呐呐回道：“大哥，这些事情……一时也说不清楚……还是……不说也罢，大哥只须知道，我做的一切，都是为大哥好就行……”

徐无病见朱无能言语虽含糊不清，但模样诚恳，不似作伪，一时间心中虽有诸多疑问，但随即忍住，便也不再多问。

……

徐、朱二人自那苏州府一路北上，有时骑马、有时走路、有时雇车、有时乘船，这一路之上倒也太平无事，只是徐无病身上的银两很快便已用尽，加之那朱无能食量巨大，每顿都要吃掉常人数十倍以上的食物方得吃饱。无奈之下，徐无病只得时不时拿出汪猛给他的那块青衣卫百户腰牌，也学那“半解书仙”的办法，骗些吃吃喝喝的银两。如此行了一月有余，二人终于赶到了京城。

乾国的都城名曰“长安”——取天下“长治久安”之意。这长安人口不下百万，非但在乾国，乃至整个神洲亦是最为繁华富庶之地。徐无病与朱无能初到长安，立时便被京城恢弘盛大的气象所迷。徐、朱二人在城中随意走走停停，只见街市上商铺林立，绫罗绸缎、饰品百货，应有尽有，街巷中人来车往，熙熙攘攘，络绎不绝……徐无病自小从未出过远门，此刻初入京城，见此盛景不由叹道：“好一个‘长安大道连狭斜，青牛白马七香车’——这长安的繁华景象，若非亲见，实难想象啊！”

徐无病流连于长安的东市口，左顾右盼、俯察仰观，觉得每一样物事都是自己平生所未遇，正自啧啧称奇之时，忽觉有人牵动自己的衣袖，一侧身，见朱无能一边拉着自己的衣袖，一边抚摸着他的肚皮，神情颇为难受，于是笑道：“二弟，又饿了吧？”

朱无能拼命点头道：“大哥，再不去吃点东西，我肚子里的五个兄弟都要开始打架啦！”

……

徐无病就在长安东市口的长乐坊找了家“云起客栈”，无病定了个丙字号房间，叫上来酒菜，二人酒足饭饱之后，无病叫来店小二，问道：“小二哥，你可知那青衣卫在什么地方？”

店小二上下打量了徐无病几眼，回道：“客官要去青衣卫做什么？我听你口音好像是南方人吧，我们长安可不比你们乡下地方，凡事都得小心着点。在长安城，有些地方甭说进去，就连看几眼都可能惹出祸事来。青衣卫那地方……一般人可不敢去啊！这位小哥年纪轻轻、仪表堂堂，我劝你没事最好别去那地方……”

徐无病道：“无妨，我有要事必须得去青衣卫一躺，你只需告知我地方就行。”

店小二见徐无病一再坚持，无奈说道：“那地方说远不远，就在皇城根里，永兴门旁边，你沿这里一直往北走，连过两个坊门，再往东一拐就能看见……”

徐无病谢过了店小二，转身叮嘱了朱无能几句，大意就是要让朱无能在客栈里休息，自己去一个重要地方办点事情，不消多时便能回来，让他切勿走开就在这里等自己回来云云。朱无能一开始非要跟着过去，见徐无病板起了脸孔便只得作罢，嘴里嘟嘟囔囔地答应了。徐无病放下了包裹，孤身一人走出了店门便往北而去。

店小二看着徐无病的身影走出店门，渐行渐远，不觉摇头叹息：“好好地一个人，偏要去那种地方，你这一去，可就不知道，还能不能回来喽……”

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