原本说好了要分家出去开府单独过的，随着日子一长，这件事渐渐地也就无人提起。

……

“这是给臣弟的？”

明湛目光从两个年轻女子身上一扫，没有稍作停留，就拱了拱手，推辞：“谢谢皇兄好意。只是臣弟年纪大了，于此道上废弛已久，就不耽误了人家好姑娘了。”

顺武帝眨眨眼睛，不大高兴：“废弛已久？你别说得你七老八十似的，你现在正是年轻力壮的时候啊。朕像你这般大的时候，那可真的是要个没完……算了这不重要。这两位，一个是广梧琼三等处总督之女魏氏，一个是前岐山将军邱家的女儿。母家给力，赤胆忠心，你真的不打算……看看僧面看佛面？”

明湛心里雪亮，不是顺武帝存心搞事情，而是既有可能坐了那个宝座，那么借助后妃娘家的势力来把持朝政，是简单容易见效的法子。

恰恰相反，顺武帝今天的赏赐美人，正说明了，皇帝在有心成全他。

所以才会不高兴。

明湛看了看两个女子，一个秀若芝兰，气质出众，一个顾盼神飞，英气勃勃，都是世间少有的好女子。他不禁勾起唇角，对着那秀气女子道：“这位想必是魏小姐，我曾不止一次到洋城去，当时令尊还是布政使，跟他话题多有投机。没想到一眨眼，公台兄的女儿都这样大了。令尊身体还好吧？令兄呢？”

那魏公台，正是魏小姐父亲的名讳，明湛随口称呼，十分相熟亲切。魏小姐白嫩脸蛋顿时飘过一抹嫣红，福了福身子之后才道：“家父很好，就是头发已花白。家兄今岁得了进士出身，眼下授了殷州境内青山县知县的缺，已赴任了。”

明湛点点头，轻声道辛苦。

不及等魏小姐窃喜完，明湛就道：“本王记得，当日你和你表兄情投意合，双方都十分有意。令尊虽不问内务，提起你那位探花郎出身的表哥，也十分中意。今番虽然本王不知道你为何而来，但‘易求无价宝难得有情郎’，本王不愿意纳妾，更不愿意棒打鸳鸯。这是点点心意，请姑娘收下，就说本王说的，祝姑娘有情人终成眷属。”

一边说，一边从怀里取出一对贵重的双蝶玉佩，郑重交给了魏小姐。

那对玉佩是一大一小两只蝴蝶的造型，更妙的是，一位红翡，一为绿翠，正合了“红男绿女，比翼双飞”的含义，祝福意思十分明显。

魏小姐惊呆了，只下意识地接过了玉佩，眼底里却盈盈有光。

顺武帝也是惊呆，站在上面，嘴唇翕动着正要说什么，明湛又来到了邱小姐跟前，道：“岐山将军膝下仅有一子，名为邱迅，与本王当年是莫逆之交。后得赐了国姓，被我皇兄收做义子，往南甸国和亲去了。除了迅儿之外，岐山将军嫡妻再无所出，不知道姑娘是庶出呢，还是旁支？”

顺武帝尴尬道：“明湛，你就别乱问了。朕保证，她是个好女儿。”

明湛目光落在邱小姐的手上，邱小姐猛地觉察到什么，迅速把手往身后一藏。明湛却已经抬头，对顺武帝微笑：“皇兄，邱小姐虎口有薄茧，手背打得平平的，那是长年练习拳脚兵器功夫才有的特征。将军庶女，决计不会如此。那么应该就是旁支了。”