曹幹心头略松，想道：“果如我之所料！”略松之余，却仍有隐忧。

他从梯上下来，叫值夜的那两个乡人把里门打开，说道：“外头来的，的确是我阿兄的朋友。”

里门打开，曹幹在丁狗、田屯等的簇拥下，快步出来，到那人近前，把火把给丁狗拿住，作了个揖，说道：“大兄！适才遥闻马嘶，我就猜料，会不会大兄你们，没想到被我猜中了！”

县中肯定还不知道曹幹他们回来，就算知道，也不见得敢来打，至若董丹，董次仲那边才和刘小虎火拼过，也不可能会再来追杀，而又再至於别的盗贼，肯定也不会是，那最大的可能性，这村外所来的，只能是战败之后，不得不遁逃别地的刘小虎部的残兵。

喊话这人确实是没有想到曹丰、曹幹他们居然回来了。

他方才在里门外向里中索粮的举动和话语，说是借粮，可其实与贼寇无异，倒是脸上有点挂不住了，带点尴尬，说道：“曹小郎，早知道你在里中，刚才我就直接找你了。”

观瞧这人，见其发髻凌乱，衣衫带血，显是才经过一场激战不久，曹幹自是知晓其中缘故，但并没有问他，只是摸着短髭，不露声色地注视这人，说道：“我能去见见你们刘从事么？”

这人迟疑了下，说道：“你先跟我过去，我代你向我家从事通禀一声。”

此话答出，曹幹的隐忧顿去，心中放松。

方才那一问，他其实是试探性的，因为他不知道刘小虎是死是活，这人的此句回答一出，却是让他得出了判断，刘小虎没死，还活着！

不仅隐忧顿去，竟是不知为何，曹幹只觉心头，且有淡淡的喜悦浮上。

只是为何会有此等感觉？这个时候，他也没空去追究。

曹幹应了声好，见这人却没就走，而是朝跟在他后头的丁狗、田屯那里瞧了又瞧，知道他是不放心。

这也难怪，刘小虎他们才行刺董次仲不成，反而落败，损兵折将，狼狈不堪，也不知是何等仓皇的逃到这里的，若只自己一人去见刘小虎的话，倒是还好，如果带太多的人去见，恐怕就会引起他们的警惕。

曹幹因便与丁狗等说到：“你们不必跟我去了，就在这里等我。”

丁狗、田屯等应诺。

跟着这人到了官道近处，这人对曹幹说道：“你先在这里等着。”

说完，他自往队伍中去。

曹幹站定，再次去看这支队伍。

这会儿在近处，已然是可以看得较为清楚，见这支队伍共约有七八十人，大多与方才这人一样，身上带血，其中不乏有负伤的，还有人抬着担架，担架上的也不知是阵亡的重要头领，还是重伤的战士。

曹幹在看他们，这些人也都在看曹幹。

曹幹从中，认出了几个曾经见过的，有的是在他头次去见刘小虎时，拦住他的那几个兵士之一，有的是曾在刘小虎屋中见过的其部头领。曹幹温和的笑着，分别向他们示意。这些人有的把脸扭向一边，没有理会他，有的则也勉强露出个笑容，作为回应。

不多时，通传的那人回来，与曹幹说道：“小郎，你跟我来。”

曹幹跟在其后，上了官道，从这支队伍的最前边绕过，到了另一边，接着，顺着官道的边上，往后走了一截，到了队伍的后头，那匹在墙头上见到的高大战马跃入眼帘。

这战马毛色深黑，可不就是刘小虎的坐骑！

在马边，七八支火把的照耀下，曹幹看到了刘小虎。

刘小虎仍是束发裹帻，穿着袍服，男子打扮，只不过她的那个红色大氅，没在了她身后系挂。她站在马边，一手在轻轻的抚摸马鬓，妙目投到曹幹身上，说道：“曹小郎。”

曹幹不敢多看，行礼说道：“刘从事，实未曾想，能在这里再与从事相会！”

一人在旁边怒声说道：“你们还乡，为何不先来与我等说一声？”

适才一瞥眼间，尽管未有多看，但曹幹也已看到陈直、刘昱都在刘小虎的身边。

这个发怒之人正就是刘昱。

曹幹行礼已毕，直起身子，愕然问道：““刘君此话怎讲？”

刘昱气忿忿的，说道：“要非你们不辞而别，没有与我等说上一声，我等又岂会有今日之败？”

“这话……，在下更不知刘君是从何说起了！”

刘昱恼怒地瞪着曹幹，说道：“你们要买牛，我阿姊就帮你们买，你们要操练，我阿姊就把我姑丈派去，教你们操练，帮你们帮的，不可谓不多了！对了，我还冒着雪，亲自去给你们送过矛、送过刀！你们倒好，说走就走，连个招呼都不打一声，你把我和我阿姊当成什么了？”

附近一个担架上，一人哼哼唧唧地说道：“刘君、刘君，别发火！阿幹是我看着长大的，我和他情同兄弟，他这个人，你可能不太了解，我是了解的，他绝非是知恩不报之人。阿幹，你说，我说的对不对？”

曹幹把眼看去，那担架上躺着一人，这人肥头大耳，正是戴兰。

却是刚才戴兰所躺的位置，火把的光没有照到，因此曹幹没有看到他。

曹幹便没搭理气鼓鼓的刘昱，向戴兰也行了一礼，说道：“戴从事，你受伤了？打不打紧？”

戴兰说道：“不打紧，一点小伤，不碍事的！”半支起身子，向渐渐亮起灯火和犬吠不已的里中看了看，问曹幹，说道，“你阿兄也回来了么？在里中么？”

曹幹说道：“我阿兄也回来了，因不知是戴从事和刘从事到来，我阿兄故未出迎，现在里中。”

戴兰与刘小虎说道：“刘从事，跑了一天半夜，兄弟们着实都累坏了，这四面没个挡风的，也冷得很，要不咱就先进里中，再说话吧？”或是担心刘小虎疑虑，又补上一句，说道，“刘从事，你只管放心，我与阿幹他阿兄乃是旧识，情同兄弟！咱去到里中，肯定不会有事！”