又羞又怕的，像只闯进老鹰巢穴的小小鸟。

紫鸢摘下花坛中盛放的纯白栀子花，插入粒粒耳鬓，对着粉红色耳朵吹口气，“真漂亮，我的小姐……只要你拿出足够的诚意，我并非一定要和莎尔比皇女结婚。”

粒粒惊讶极了。

半晌反应过来紫鸢的意思，左手提裙，右手捂着鬓边的栀子花，逃也似的回到大厅，后半场一直躲着。

而紫鸢也很识趣地保持距离，只用余光，若有若无瞥向她悉心呵护的栀子花，唇角勾着压不下去的笑意。

向来博爱的圣子大人，往年总要和好几个贵族小姐共舞的，今年却只是同祭司们站在一起，讨论枯燥的祭祀仪式以及……栀子花的反季节种植方法。

他说来年，要让栀子花从春季一直盛放到秋季。

一个祭司笑道：“圣子大人是要让花一直开到您的订婚仪式结束吗？”

紫鸢但笑不语。

……

比克街63号，老约克裁缝铺。

叮咚咚——

风铃响起，穿着翻毛皮围裙的老头从柜台后面探出身子，推了推眼镜。

身穿白色花型礼服的女魔法师朝他点点头，而后熟稔地拿了货架上的披肩围在身上。耳边的栀子花掉落，她毫不在意地踩过，水晶鞋沾染淡绿花汁，浸了苦涩的芳香。

“会长小姐。”老约克恭敬点头。

他今年九十三岁，三十年前粒粒在巴比特裁决所买通祭司救出时，老约克就已经很老了，如今身子骨不可逆转地变驼，也没几年好活了。

“身体怎么样？”

“托您的福，还能生活。”

“之前交代的事进展如何？”

“能免费得到一大笔金币购买塞恩火铳，将军很高兴，我们已经是皇家商会了。”老约克打开暗格，将文件放到粒粒面前。

粒粒略看一眼，认真道：“说真的，你该休息了。”

老约克收好文件，满是皱纹的脸拢起笑容，“没有时间了，我真想看小姐走到最后啊……”

粒粒拿出一盒配置的营养药水，吩咐他按时喝下。

“快了，光明圣子已经向我抛出橄榄枝，接下来只需要挑拨皇室和神殿摇摇欲坠的关系，这个国家很快就会改变。”

“可是大皇女不会放过您。”老约克忧心忡忡，“您为什么要用这种办法呢？”

“莎尔比那种寡淡的性格，什么都能忍，偏偏喜欢个多情的男人。我有什么办法，也只能出卖色相勾引圣子了。”

“如果她将来继位……”

粒粒漫不经心道：“不会轮到她了，我看，二皇女挺好。”

老约克震了震，暗自惊心。

不过想到粒粒的计划，很快释然。既然要改变一个国家，与其让难以控制的大皇女继位，不如扶植年纪稍小的二皇女当傀儡。

这确实是粒粒·永痕的做法。

“您说以后，真的再没奴隶了吗？”老人嗫嚅道。

“不，老约克。”粒粒握住他的手，放慢语速，“是没有奴隶制……我们虽然都有奴隶印记，可是我们的心从来没有屈服，我们早就自由了。”

“我不懂，小姐。”

“有的人虽然没有奴隶印记，但是活得跟奴隶也没区别。他们的心已经死了，哪怕奴隶制废除，他们依旧是奴隶，谁也改变不了。”

老约克动动嘴唇，似回忆起什么，喃喃道：“人只能自救。”

“对。”

老约克原本是奴隶贩子。

跟普通的奴隶贩子不同，他本身就是奴隶——他母亲是奴隶，父亲是奴隶主。他生下来就被亲生父亲烙上金阳印记，后来长大，在既是父亲也是主人的男人钳制下，成为了一名奴隶贩子。

为了母亲，他甘愿忍受。

后来有了自己的孩子，他终于不得不反抗生父。

那个丧心病狂的男人要把亲孙女，也就是老约克的女儿烙上金阳印记，卖到娼馆。

后来妻女、老母通通惨死。

他也因为反抗主人烙上红阳印记，被裁决所关押。

如果没有粒粒。

老约克早就是一堆白骨了。

“那件事，真的不考虑了吗？”粒粒斟酌着问道。

“不。”老约克摇头，“谢谢小姐，他毕竟是我父亲。”

老约克那位丧心病狂的父亲还活着。贩卖奴隶赚取的金币，足够他将真正的恢复药水当饮料喝，现在也不过才四五十岁的样子。

粒粒一直想为老约克复仇。

但老约克有自己的想法。

“我只想为小姐奉献余生，不想再和魔鬼纠缠。”

粒粒沉吟片刻，说道：“如果改变主意，随时告诉我。”

老约克点点头，给粒粒沏茶。

两人坐在门庭冷落的裁缝店，看着玻璃门外行色匆匆的路人，不再说话。忽然下起了雨，老约克见时间还早，便留她吃饭。

晚饭是玉米浓汤和黑面包。

老约克和粒粒占据了小圆桌，在店里帮工的小艾伦只能捧着碗蹲在墙角。粒粒施法变出小凳，唤他一起过来吃饭。

学徒是不能上桌的，更何况还有客人。

小艾伦看向师父老约克。

老人慈祥地点点头，“来吧，如果是别的客人可能会嫌弃你，但粒粒小姐从来不讲这个。”

男孩坐下，后来才知道“不讲这个”还有另一个说法。

平等。