伯蒂看着镜子中的自己。他不知道为什么他要在镜子面前站那么久,尽管他从超重体型瘦成了健美身材，可事到如今，这点变化已经不足以令他产生什么情绪波动。

他在镜子面前看了那么久,可能是因为太无聊。

真是怪事，他对现在的这个自己毫不陌生,仿佛他昨天就有这么瘦，上周、上个月、去年也这么瘦。他的胸肌雄伟,腹肌紧绷，人鱼线流畅而优雅，当他曲起手臂，肩膀上则鼓起一个使人挪不开眼的弧度。他看上去就像一尊古希腊雕像,身体的每一寸都绝对符合美学标准。

但伯蒂心中并未迸发任何喜悦。

他的感情都消失了，此刻,他甚至觉得自己就是个由钢铁零件组成的机器人：头脑清醒,四肢灵活,能精确地完成所有他想完成的事,可再也没有任何想做某件事的欲望。

在内心深处，他想要歇斯里地尖叫。

可事实上他只觉得此刻十分美好。

像是灵魂正在缓慢地适应一具活力充沛的身体，“活着”的剧痛在他的每一寸肉.体中飞溅。所有的感觉都在蓬勃地发育并且非常陌生，又因为陌生变得漂浮不定，仿佛只是错觉。

直到他在亚度尼斯的面前坐下的那一刻,一直游离在意识之外的情绪才回到他的身体。

伯蒂从一个诡异的梦中醒来了。

*

“先生。”他喃喃地说。

“看来你这段时间休息得很不错,伯蒂，你瘦了不少。”亚度尼斯挑起眉梢,“很荣幸我给你提供的客房还能成为健身场所。”

伯蒂苦笑：“别开玩笑了,先生,难道你还不知道这究竟是怎么回事？”

他在身体上挥了挥手,动作潇洒：“这根本不是我锻炼出来的。如果我没有理解错的话，这是一份礼物，先生，我只是不知道我能不能承担起这份礼物背后的代价。”

“请不用担心，你已经为你在这栋房子里接受的所有服务付过账单。”

“那也一定会有什么额外的代价，先生。你不肯细说，是因为我会被吓得像个小女孩一样尖叫吗？”火山文学

“不，”亚度尼斯笑着摇头，“不，伯蒂，我不说是因为没有任何附加的代价——所有的代价都已经收取了。毕竟，你最近做了很多梦，见到了一些理论上说已经去世的人，和他们交流对话。”

“这就是代价？”伯蒂愣住了，不是说他对此没有一点揣测，只是这种代价听起来实在是太微不足道，所以被他第一时间排除出了答案的名单。

“不。”亚度尼斯轻柔地说，“这不是你付出的代价，是你付出的代价让你有了这些就经历。你确定要我明说代价的具体内容？”

伯蒂端详着亚度尼斯，意识到这不是错觉：出于不知名的原因，之前他一直能从教官身上感受到的倦怠和紧绷感都淡化了。

此时此刻，教官甚至有点热情。

尽管教官非常迷人，可很遗憾，教官从来都不热情。

教官所有的“热情”都建立在他的迷人之上。

有那么一张脸又有那么一具身体的人总会在社交中被添上一层滤镜。他稍微应付你两句，你就会觉得他对你格外温柔；他漫不经心地扫过你一眼，你就会觉得他在对你微笑；他就算讲个过时的笑话，你也会笑得前仰后合。

然而这层滤镜从来不会掩盖那些过于强烈的东西，尤其不会把教官的冷淡变成热情。

伯蒂不知道自己的感觉是真是假，他试探着说：“先生，你一直回避我的问题。”

“那是为了保护你的理智——尽管它们也不剩下多少了。”

“我想知道答案。”伯蒂说，他踌躇着补充了一句，“另外，我还想知道教官你的心情为什么这么好。”

“真正的代价是死亡。你在这里是死过好几次。死亡会让你看到其他已死之人，参与到他们的记忆之中。”亚度尼斯说，“我的心情好是因为这段时间有位朋友来拜访我。”

他真的回答了。

伯蒂震惊地差点跌下来。他在椅子上挪了挪，脑子里迅速冒出一大堆问题，全部心神都放在了亚度尼斯的第二个回答上。

至于“死过好几次”什么的，既然他现在又活了，还能好端端地（也许这个词要打折扣）坐在这儿，做这个可笑的咨询——他有时候真搞不懂教官脑子里在想什么，维持这种仪式感就这么重要？那就说明死亡不是什么大事。

教官的回答才是大事。朋友。他竟然用到了这种词。而且在这种高兴的时候显然是认真在说话。

教官还能有朋友？

伯蒂不禁对那位素味平生的“朋友”肃然起敬。

究竟是什么钢铁意志的神人——或者圣人，才能被教官视为朋友？

也没准对方是个恶魔。真正的恶魔。绝对是恶魔之王这个水准的。那家伙名叫撒旦也说不准呢。

*