章员外是钱塘城有名的戏痴，他不爱金钱不爱美人，唯独对戏曲十分钟爱，连带着对曾经名动汴京的柳胭眉报以仰慕之情。

听闻前阵子柳氏姐妹回归故里，柳胭眉身无长物便想在本地的戏楼里寻个差事，好歹能糊口，不成想被那章员外认了出来，然后便是洒钱般的疯狂追求。

章员外曾有一位名门妻子，但身体孱弱早早病逝，他无意续弦，便以正妻之位求娶柳胭眉。但柳胭眉当时还怀着那恶人班主的孩子，怎可祸害了身家清白的章员外？于是便向他举荐了自己的妹妹，柳胭脂。

这原本就是顺理成章的事情，柳胭眉不想柳胭脂如她一般身染俗尘，盼着她能嫁人生子，过安安稳稳的正经日子。章员外仪表堂堂，家财万贯，若柳胭脂能嫁与他，那后半生的日子必能红红火火，她这个做姐姐的便安心了。

可惜章员外对戏痴，对人更痴，即便柳胭眉身怀六甲，他也要不顾世俗迎娶她！这件事当时还小小的轰动了一把，女人们都羡慕柳胭眉，男人们都嘲笑章员外。

为堵住世人的悠悠众口，章员外猴急的直接将婚事定在两日后，要用行动证明自己对胭眉的爱！据说柳胭眉感动非常，应了。可是后来不知怎的，柳胭眉竟在成婚前夜服了毒，连带着孩子一同赴了黄泉路。

然后便是戏剧性的，柳胭脂压下姐姐的死讯，以身代嫁，与章员外拜了天地。

可纸怎能包住火？章员外震怒，于新婚夜抛下新娘，穿着婚服在柳胭眉尸身前举刀自尽！

这一系列事情，从开始到结局，仅短短半月时间，柳胭眉一尸两命，章员外痴情赴死，独留下柳胭脂不被世人所容。

看得明白的人都能猜到，恐怕就是这柳胭脂嫉妒姐姐，又想嫁进富户做当家主母，一时迷了心窍毒死姐姐而代之。可她低估了章员外对姐姐的爱，最终黄粱梦醒，一无所有。

之所以还能容她在送葬队伍中，乃是章家人感念章员外的痴心一片，将他与柳胭眉一同出丨殡，同葬章家陵园。那么身为柳胭眉的亲生妹妹，柳胭脂怎么也得相送一场，毕竟他们并无证据证明，柳胭眉的死是柳胭脂所为。

但到底惹了众怒，柳胭脂身份又尴尬，大家都在说等葬礼结束，章家人会直接休书一封将她赶出钱塘城。

听了一场比戏曲本子还精彩的故事，花语久久伫立在原地，看着送葬队伍消失在视野中。

“当初只觉得这胭脂心思不纯，现在才知道一个人狠起来，是连亲生姐姐都能谋害的，真是蛇蝎心肠！”簪星气愤不已，在花语耳边骂骂咧咧了许久。

到最后，花语无奈地揉着耳朵：“你怎的这般生气？”

“没什么，就是觉得她这样的人，下地狱都便宜了她！”簪星掩去眼底的落寞，她心底真实的想法其实是：若她有个姐姐，必定是给万两黄金都不换的！胭脂那人良心狗肺，身在福中不知福，自作孽而不可活！

胭脂这一插曲并未影响花语回城后的动作。

接下来的几天，花语频繁出入醉仙楼，想从细节之处查到不对劲的地方。而簪星则负责外出收集情报，大到醉仙楼掌柜的，小到后厨房一个烧火丫头的经历，都将他们的背景查了个底儿掉！

即使如此，她俩依旧一无所获。

醉仙楼太正常了！正常到不正常！

按照现在得到的资料，醉仙楼一年的进账最起码一万余两，纯利润怎么着也有两三千，那递给二娘的账本居然会是负利润。

真是奇了个大怪！

不过这也很明显了，这必定是内部的人篡改账目，掩人耳目将钱入了自己的口袋。于是她俩又花了几天时间，将酒楼里稍有资产的人再次复查了一遍，最终将目标暂时锁定在掌柜的钱大富和厨房管事吴氏这一夫妻身上，以及负责采买的钱良，也就是钱大富的侄子。

钱大富已年逾四十，家中产业颇多，和许家旗鼓相当，因着世代都未出读书人，而那吴氏出身书香门第，曾读过许多诗文，只是家道中落差点流落风尘，钱大富机缘巧合下将她从水深火热中解救出来，之后便得她以身相许，娶为继室正妻。

吴氏别无选择，曾经读书人的傲骨在家中变天后折了腰，下嫁商户已然是她最好的出路，至少还能做个正妻。但她终究身无长物，只会舞文弄墨，长久地做深闺妇人后便养成了爱吃的毛病，家中又有多家酒楼，她闲来无事便来做了厨房管事，平日里负责尝尝佳肴，品品新茶，日子倒也有滋有味。

而钱大富因着与江南皇商有着密切的联系，才被举荐着接手醉仙楼的生意，说白了许玥君与这钱大富并不相熟，前几年都相安无事，可自从靖水楼开业，醉仙楼便一年不如一年，但到底还没有很难看，直到从去年开始账目便连连亏损，许玥君又远在汴京，鞭长莫及，只好任由他了。

不过许玥君到底也修书询问过，钱大富的回答竟是，钱塘人口不多，消费体量有限，又有如靖水楼一般的劲敌，醉仙楼扛不住是必然之结果。然后他还避重就轻提出建议，让许玥君及时止损，拍卖醉仙楼。