这一路行来，最为危险的定然就是劭标了。不止晚上要为朱肃一行人引路，白天还要带着小部分人马，去前方预先绘制地图，探查是否有辽东纳哈出军队的出没痕迹，验证所行的路径是否有所偏差。一日下来，往往休息还不到两个时辰。

但朱肃见到他时，劭标依旧是目露精光，精神抖擞。这令朱肃不由得在心中大为佩服：明初的锦衣卫，果然是精锐当中的精锐。

“殿下。”虽然朱棣朱樉年岁更长，但劭标也知道朱肃才是他们兄弟三人此行实质上的“首领”，当先便来到朱肃的面前单膝跪地。“据查探，前方仍旧没有纳哈出大军的痕迹。”

“按现在的行程，待到明日，我等便应当能到达山海关了。”

“还是没有痕迹？”和四面一片“终于要到了”的惊喜之声不同的是，朱肃身边的朱棣面色有些复杂的皱起了眉头。朱肃奇怪道：“四哥，怎么了？”

“没发现痕迹，这不好么？”

“不，我只是有些奇怪。”朱棣轻轻摩擦着自己已经长出些许胡茬的下巴，一边思考一边说道：“照理来说，如今我大明北征新败，纳哈出应当对我大明虎视眈眈才对。”

“毕竟夺下了山海关，纳哈出所部便能长驱直入，从辽东直驱北平。纵使他心中的想法是偏安一隅，也应当在山海关左近布以重兵，防备我大明才是。”

“不论是这两种之中的何种情况，越靠近山海关，纳哈出的军队应当越多才符合常理。哪有这一路走来，连一个纳哈出麾下军队的踪迹都没发现的道理？”

朱肃听的一愣，继而也是皱着眉思考了起来。身边没有姚广孝这样的谋士提醒，自己确实忽视了这么一个可疑之处：纳哈出手底下二十余万的兵马，必然是要布置在山海关一线的前线的。不可能全部都窝在辽东的深处。

即使辽东再怎么荒凉，自己一行人走的再怎么隐蔽，遇不见兵马，那么上山砍柴打猎的民户猎户，总能遇到一两个吧？

可事实是……自己这些人一路行来，连一个人影都没有遇见过。

一路提心吊胆，却始终有惊无险，风平浪静。

“莫非……”朱肃皱着眉头，想到了一种可能。

“你们看！”

朱肃还没来得及将那可能性说出口，那边厢，朱樉就指着北面的方向高呼起来。众人顺着他指的方向看去，只见远方北面的山头之上，有数道黑色的孤烟，正笔直的升上天空。

“狼烟！”常茂、张赫几人异口同声。

“这是我明军的狼烟示警！”朱肃身侧，本坐在地上休息的常茂当即坐了起来，面露凝重。“此数道烟升起，表示有大股外地来袭。周遭明军需立刻来援，否则便有失土之危！”

“国公此话当真？”茹太素也颤颤巍巍的站了起来，“能确定这是我明军燃起的狼烟吗？安能知晓这不是元人的狼烟？”

“不会是北元。”劭标回答了茹太素的疑问。“看那狼烟燃起之处，很明显是长城的烽燧。”

“北元连长城都不加修缮，更别提据守烽燧点起狼烟了。”

“接下来如何？”众人的眼神看向朱肃。当此之时，方才的疑问已经是得到解答了：很明显附近纳哈出的军队正巧被调集了过去攻打明军，所以他们这些人才会没有在附近发现纳哈出所部的踪迹。

如果是这样，此时就是最好的脱离险境的机会：敌人忙于战事无暇顾及他们，不如趁此机会加速行军，一举进入蓟镇，脱离辽地！

“老五……”朱棣看着朱肃，似乎想提醒些什么。