王爷是个细致人儿，胡氏和沈嬷嬷虽然教养了不少礼仪规矩，到底胡氏是在乡下小地方，消息不怎么灵通。沈嬷嬷谨小慎微惯了，只靠她，甄英本就是个小冻猫子似的小可怜儿，怎能养出贵气？

一路上，吴王带着世英，手把手的教她读书认字，行为处事，又时不时给她讲解些皇室密辛，好让她削减对未来的恐惧。

“我大周朝国姓为‘姜’，这还有一段趣事。当年万贵妃是北境进贡的宫女，不为先皇所喜，吃穿用度都颇为磕碜。那时候先皇呢，还没登上皇位，只是个太子，虽说是太子，却在太祖皇帝的诸多儿子里也算不得出挑。

“不过在万寿节上，旁的宫中女眷都送了奇珍异宝，偏万贵妃，也就是那时候的太子良娣，她送了一桶姜，在礼单上写了‘一桶姜山’。”太祖高皇帝见了大喜，重赏了先皇，而先皇呢，领略了其中含义，当夜就召了她侍寝。

“十二个月后，万贵妃生下个女儿，就是当年横扫北境的成仪郡主了。”

世英歪着头听故事，听到这里，略感疑惑，用手沾着茶水在桌上描绘了个“北”，又描绘了个“万”，在二者中间点了两下。

“你是问，为何万贵妃是北境人，她的女儿成仪郡主却要横扫北境？”

世英点了点头，明亮的双眼在烛光下，仿佛一只兴致勃勃的小兽。

“怎么说呢？这话说来话长。据说北境终年冰封，寸草不生，是圣山的山神留下眼泪汇成河流，哺育了北境的蛮人们。北境人就以圣山为尊。又因圣山是双峰，形似女子双乳，便认定山神必是女子。”

“因而，每年北境人都会让婚龄的未嫁女带着自己的名牌去攀登雪山，将名牌挂在雪山的山崖上，攀登最高者便是北境圣女。当然，若是心疼女儿，不愿意让她攀登雪山的，也不要紧，早早定了婚就行了。”

“万贵妃是当年去往北境和亲的万安公主之女，在北境，听说不怎么受宠，当年两国结盟，早早便被列为贡女了，谁承想，临行前，北境的使团怎么也找不到那名公主了。”

世英一听就了然，小手指了指天上，又做出了个刨土的动作。

吴王笑着摸了摸她的头：“是啊，我们英儿真聪明。北境人视双峰为圣山，那万贵妃又聪慧过人，她怎会不想试试攀登圣山呢？”

“她的名牌比前任圣女更高，该当是当之无愧的圣女。她借着母亲当年陪嫁的亲卫，在众人的顶礼膜拜下下了山，就差一个破冰仪式。哦，准圣女下了山，要在春来化冻的雪水里沐足，再赤脚踏在草原上，他们管这个叫‘破冰仪式’。

“完成了破冰仪式，万安公主的女儿，当年的万贵妃，就能成为名正言顺的真正圣女，享受无上荣光。”

世英的眼睛睁圆了，姜澈从未见过她如此，如此凝神，如此郑重，听着自己讲的故事，仿佛在听一段远古的史诗。

女孩儿的嘴唇开合，发出微微的气音。吴王心里想，倘若她会说话的话，说得会不会是：“大丈夫当如是也。”

“可惜。”

他顿了顿，不知是在可惜世英，还是在可惜那名豁出性命去争取自由的圣女。

“可惜了，他和先皇的婚约早早定下。”可惜了，你是个哑巴。

“她的兄弟们害怕成为圣女掌权后报复自己，在她的日常饮食里下了昏睡药。”你祖母当年太过耀眼，以至于招来了嫉恨。希望你能从我的故事里，听懂韬光养晦的道理。

“就这样，就差一步。”

吴王捏起大拇指和食指，比出了一寸的距离。

“就差一步，她就从北境雪域至高无上的圣女，翱翔天际的海东青，变成了先帝后宫里的笼中鸟。”

他看到世英眼中的光黯淡了下去。

“她甚至，要向仇人的后代行礼问安。”

世英的眼里不知觉充满了泪水。

“你这孩子，怎么，怎么还哭了？”吴王捏起鲛纱的尾端给她擦拭眼泪：“其实做太子良娣比起北境圣女也没什么不好，虽然少了自由，却是吃饱穿暖，能住华贵的宫殿，穿华丽的衣裳。”

世英却哭得更伤心了，肩膀一抽一抽，几乎要断了气。

吴王连忙拍着她的小肩膀，把小姑娘搂在怀里：“不哭不哭了，那你说说，换做是你，一觉醒来已经远在异乡，你能怎么做？”

世英瞪大了眼睛，手横在脖颈前，狠狠划过。

“不成不成，你还有个远在北境的娘亲呢。可不能轻易死了。”

世英重重点了点头，手横在脖颈前，一下都不带犹豫。

吴王叹了口气，把她的手拿下来：“好吧，我换个比方。”

他思索了半晌，从世英饱受欺凌的童年里，努力挖出几个她可能在意的，会爱着的人。

他第一时间想到自己。

如同救世主一般，出现在这个女孩儿生命中，将她从苦暗的人生中挖掘出来的自己。

“倘若是你要去北境和亲，若是你不去，你皇伯伯呢，就会把你父王杀了，你去不去。”

世英的头摇得像个拨浪鼓，手往天上指了指。