宜春宫的暖房里。

几名侍者来回忙碌，劈柴引火。

黑色的煤炭一层层堆积起来，摞成金字塔形状的小山。

不多时，呛人的烟气中，火光闪耀。

婢女歪着头，快速用蒲扇扇风。

用了大概一刻钟的时间，煤炭堆积成的小山终于被点燃起来。

墙壁的夹层被设计成酒瓶的形状，热力十足的烟气在其中回转盘旋，然后从烟囱中徐徐排出。

陈庆和扶苏坐在外间饮酒暖身，闻到煤烟的味道后，笑着说：“壁炉大概是生好了。”

“咱们去看看。”

扶苏露出期待的神色，起身往暖房走去。

“殿下。”

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侍者躬身行礼，一双手黑漆漆的，脸上也蹭了不少煤灰。

“火势雄壮，热力充沛。”

“煤炭果然比木柴要好得多。”

“就是烟气有些大。”

扶苏离得老远就感觉到那股灼灼的热力，离得稍近些，腿都被烤得有些疼。

“先生，初雪过后，天气会越来越冷。”

“何时给咸阳的贫苦百姓发放煤炭？”

陈庆伸出手，靠近了些把全身都烤得暖洋洋的，“三日之内吧。”

“八里沟的煤矿开采难度极小。”

“只要把上面的土层剥开，下面全是煤。”

“方才听殿下说，已经有三千多百姓应募去采矿，而且每天赶去的人都络绎不绝。”

“分批发放的话，一定来得及。”

扶苏深有感触地说：“这还是咸阳，百姓离丰衣足食尚且远远不足，真不知先生说的那般盛景何时能实现。”

每天管两餐饭，不包住，不发工资。

唯一的慰藉就是以麦、粟兑换面粉的凭证。

就这样周边的百姓依旧趋之若鹜，短短几天时间就有数千人报到。

有些家中没有壮劳力的妇孺，哭哭啼啼地把家里七八岁的孩子送来，恳求登记的文吏收下他。

扶苏见到那般场景，心中格外的不是滋味，一个人自责了许久。

“殿下莫要忧心。”

“只需一年，光景就会大不一样。”

“别的我不敢夸下海口，让人人吃饱饭还是不难的。”

陈庆说话的时候，听到背后传来一道沉重的脚步声。

“老赵？”

多日未见，陈庆居然还有点想念对方。

“参见太子殿下。”

赵崇面色肃然，躬身作揖：“陛下宣陈少府入宫觐见。”

“哦，赵统领可知是何事？”

扶苏关切地问道。

“小人不知。”

赵崇垂首道。

扶苏看了眼天色，不放心地说：“先生，本宫陪你一起去吧。”

根据他的经验，夜幕降临后，始皇帝召陈庆进宫，八成不是好事。

好歹父皇盛怒难平的时候，他在旁边还能劝解几句。

“何必劳烦殿下，微臣去去就回。”

陈庆左思右想，最近自己可真是老老实实一心奔着发家致富去的，谁都没招惹。

始皇帝应该不会为难自己吧？

“殿下，记得窗户千万留条缝，小心煤烟中毒。”

陈庆叮嘱了一句，随着赵崇快步离去。

一路上，赵崇板着脸宛如泥塑木偶般。

无论陈庆怎么旁敲侧击，对方都一言不发，把他恨得牙痒痒。

“陛下，陈庆带到。”

“微臣参见陛下。”

陈庆一进御书房，就察觉到苗头不对。

空气中似乎弥漫着一股压抑的气氛，让人胸口发闷。

嬴政目光森寒，深深地盯着他，也不说话。

“陈庆，你年岁几何？”

良久，幽幽的嗓音传来。

“回陛下，微臣来大秦之时，刚及弱冠。”

“今年算来的话，应该二十有三。”

陈庆的心中一沉，终于知道始皇帝为什么召他来了。

“可曾婚配？”

嬴政见他还算上道，脸色稍霁。

“不曾。”

陈庆深吸一口气，鼓足勇气说道：“但微臣已有意中人。”

嬴政的脸色立刻垮了下来。

“你那意中人可是相里奚之女？”

“是。”

陈庆缓缓点头。

“可有纳采？”

先秦时的礼仪，纳采是结婚的第一步，即提亲。

民间通常遣一名媒人，提活雁登门，说明来意。女方家里若是觉得可行，便请媒人进门商谈，准备饭食招待。

如果双方同意，待媒人走的时候，女方家里还要把雁还回去。