牛头人车队消失在道路的尽头。 安南取出那枚褶皱的纸条。 只是那不是塔西娅的留言或告白，而是一幅伸展着枝杈，形状奇怪的简笔画树。 猜不到塔西娅想要表达什么，安南暂时收敛纸条和低落的情绪，回到小镇。 就在安南转身的时候，路边的灌木闪过一道阴影。 出门前安南让马丁带着钥匙去请假了，所以不急着回图书馆。他先去了酒馆，把狗头金交给索鲁曼·铜须。 黄金不等同金币——熔炼后的纯金需要按照一定比例兑换给财富教会或官方，私自铸造金币只会遭受从神权到王权的恐怖打击。 不过牛头人族长给了很多，即使熔炼再兑换给官方，买下安南三车粮食也绰绰有余。 虽然仍还不完那笔魔法材料的欠款。 然后安南才去了图书馆，看见守在门口的维克多先生，看见图书馆的门锁着。 “安南！” 维克多拄着手杖的右手在颤抖。 倒霉……老头发火了…… “我让马丁带着钥匙过来，您没看见他吗！”安南大声说着，四处寻找、询问马丁的踪迹，最后还跑回苏珊大婶的家里——没有找到还在睡懒觉的马丁。 围绕着图书馆，想着昨天自己有没有偷懒忘记锁窗的安南在后面的巷子里发现马丁。 “你在这儿做什么！？” “嘘……”马丁鬼鬼祟祟，凑到安南边上耳语：“我觉得请假这种事应该悄悄的。” 拿回钥匙的安南让马丁回去继续睡觉，垂头丧气回到维克多先生面前：“抱歉先生，是我的错……” 错在居然让马丁帮忙。 维克多先生回以冷哼，不过安南知道这件事已经过去了。 打开大门，安南打开窗户通风，清理灰尘。这个时候，维克多先生突然皱起眉说：“你身上有邪恶的味道。” 安南低头嗅了嗅，意识到老头说的不是味道：“我早上去送塔西娅和她的族人了。” 维克多没再说什么。 接下来的生活回归以往：翻阅书籍，在傍晚锁门，前往酒馆。 安南每天从图书馆直接去酒馆需要经过一条废弃街巷，先回苏珊大婶家再去酒馆则不用。 但是今天出了意外。 披着晚霞经过一座无门无窗的空洞弃屋时，屋檐撒下的影子倏然化作阴影之网，裹住安南，将他扯进弃屋。 散开的阴影松开安南，汇聚成一道轮廓——那个曾在牛头人营地外鬼祟的家伙。 “是你！” 呼喊让逼近自己的家伙停了下来——就在安南这么想时，发现一道余辉钻进房间，形成光栅横亘在他与阴影之间。 而阴影似乎惧怕光芒，徘徊在光栅后不敢靠近。 但是随着夕阳落下，光栅正在逐渐升起，而安南的背后和侧面都是墙壁，无处可逃。 “你认识我？” 袭击安南的阴影发出嘶哑的低语。 “不认识。”安南搜寻着逃跑的方法，嘴上回答说：“但我昨晚在牛头人营地看到你了。” 呼喊救命？ 即便被人听见也只会是平民。 “你在盯着牛头人？”安南继续和阴影说着。 “盯着？不……不！我跟了他们一路！”阴影似乎充斥怨气，“我被迫忍受它们糟糕的体味，躲得远远地在它们赶走野兽后舔舐凝固的血，只有偶尔遇到没死的野兽才能畅饮鲜血……” “你是吸血鬼？” “低贱的平民居然知道我的族群？” 阴影此刻向前一些，接近光影，显露它的轮廓——苍白的面颊，高耸的衣领，裸露的尖牙。整体符合传说中的吸血鬼。 绝望之中浮现一丝希望——变成血仆总比被吸干血液要好。 “为什么要跟着牛头人？四处都是城镇不是吗？” 安南保持着闲聊，而吸血鬼也似乎乐于倾诉： “因为那些该死的猎人……每当我袭击你们，他们就会从阴沟里冒出来袭击我！” “你是说正在“不远处”的晨曦酒馆做客的‘吸血鬼猎人’？”发现机会的安南分别在两个词上咬下重音。 地面上挪动的光栅已经露出一道缺口，吸血鬼可以过来了，安南现在只能站在光栅中左右躲避寻找机会……不过吸血鬼莫名陷入沉默。 安南继续试探说：“你都落魄到……我的意思是被逼迫到只能跟着牛头人吃残羹剩饭了……我是说，我能理解你对鲜血的渴望，但如果因为吸我的血暴露……” “忘了说，我的老板法斯特还是精英级战士。我再不去上班，法斯特先生就会带着吸血鬼猎人过来……昨晚我在牛头人营地时法斯特先生也因为担心我赶来……” …… “我是老板，不是端酒的伙计。” 法斯特先生面无表情。 一枚闪烁着金芒的钱币拍在桌上，衣着奢华的肥胖女人继续看着法斯特。 “……伊芙琳，把酒给我！” …… “可我受够了恶臭的兽血和凝固的血块！”吸血鬼发泄似地咆哮，逸散的力量触及安南尚且稚嫩的魔法漩涡，推动着其加速旋转。 脚边的光栅所剩无几，安南无暇察觉魔力漩涡的变化，加上最后砝码： “你知道术士保护协会吗？他们保护术士，而我就是一个术士。” “……我受够了。” 吸血鬼开始如梦呓般低语，眼前即将失去理智的吸血鬼比刚才更危险，安南只能说：“如果你真的很想喝……找碗和刀来，我给你放一些血。” “我不敢闯进民居！” “那就去买。” “我没有钱！” 安南又抛给吸血鬼一些铜币。 “我离开你会逃走！” 安南还在肉痛那些铜币：“不信就还我。” 吸血鬼的谨慎还是战胜了欲望，化作阴影消失在木屋。 安南不知道吸血鬼真的离开，还是在某个阴影等待。没过多久，吸血鬼带着木碗和厨刀再次出现。 安南惋惜错过了逃跑的机会，咬牙握住厨刀，避开手腕的动脉轻浅划过。血线落入木碗，积蓄到约半碗时伤口不再流血。 吸血鬼迫不及待地夺过木碗，仰头痛饮，苍白面颊沾着猩红血液。 还好，吸血后它的情绪逐渐变得平复，语气不再焦躁，声线不再嘶哑。 “嗯……我收回那句话。” “哪句？” “说你是低贱的平民那句……其实你是个还不错的人类。”