在政治家的世界里，真相没有实际利益重要。

无论是不是关羽惹的麻烦，荆州君臣都不想去解决麻烦，于公于私都会落到刘备身上。

寄人篱下的日子，并不能做到自由自在。

刘表也表现出应有的慷慨，他不但让蒯越准备酒肉布匹，同时也让刘晔与刘备一起回宛城。

毕竟以刘备现有实力，既要防范曹军南下犯边，又要对付张鲁的汉中兵，就像下雨天背棉絮越来越重。

有智囊刘晔为其谋划，或许还能为荆州分忧。

刘备摸爬滚打多年，练就了较强的政治敏感性。

当初在许都煮酒论英雄，刘备如现在一样属于曹操的客将。

当曹操讲出那句‘天下英雄，唯使君与操耳’，刘备马上就找借口脱身离去，他听出曹操对自己起起了杀心。

正所谓一山不容二虎，刘备当时只是一个落魄依附之人，曹操却把他抬到相同的英雄身份，说明其内心没把刘备当朋友。

事实证明刘备的判断没错，他离开几个月后‘衣带诏’事发，若留在许都就和董承一个下场。

类似这样的政治敏感性，曹操的第一谋主荀彧也有。

他在收到空食盒后果断自尽，这是上位者给下臣的体面，要是下臣装糊涂不选择自尽，最后的下场非但不会体面，反而还会祸及子孙家人。

刘表的话指向性很明白，所以刘备得到刘晔眼神暗示，连忙含含糊糊应了下去。

寒冬腊月江上雾大，刘备不便行船只能骑马北上。

赵云等人出征来回，皆是乘船行走于江河间，众人饱受了风浪颠簸之苦，现在都宁愿骑马走陆路。

凛冽的寒风如刀割脸，天空不时有雪花飘落。

严寒笼罩之下，一行人只顾奔走赶路，直到傍晚到一村庄歇脚，刘备才与刘晔围着火堆夜话。

“子扬，今天走马行这一路，我都在思考曹操的用意，他费了这么大力气，让张鲁和荆州产生战事，究竟打算对付刘景升？还是在图谋咱们的宛城？”

刘晔捋须答曰：“曹操先取河北再南下，这是再浅显不过的道理，不过今年南下讨伐孙权让我意外，所以他究竟出于什么目的很难说，毕竟关将军掠走博望等县不少百姓，加上曹操对使君素有忌惮之心，也有可能先取南阳解决后顾之忧.”

“誒。”

刘备猛的一拍大腿，说道：“我正为此忧心，刘景升要我退张鲁，奈何宛城才多少驻军？若分兵两处必中曹操之计，子扬可有良策应对？”

“汉水上段道路险塞，要进兵就需荆州水军相助，但豫章之战损失不少战船，蔡瑁定不会给我们支持，所以只剩下防守一条路。”

刘晔顿了顿，补充道：“只不过分兵去守武当，宛城的兵马必然会分开，难保曹操不会出兵报复.”

刘备哈了一口白气，摇头叹曰：“分兵武当必中计，咱们的真实实力，也有可能会暴露，到那时，我不知道如何面对刘景升”

“眼下最好的办法，就是派人深入汉中解释，可能需云长去前线自辨，或能化干戈为玉帛，但曹操既然有计在前，说不定也会给张鲁用计，此事较为难办”

刘晔皱眉摇头之时，正好迎上刘备期待的眼神，于是连忙安慰：“元直既为军师，用兵也比我高明，或许有更好的办法。”