刘表捋须说完，又摇头叹息：“其实云长做得也没错，他毕竟是南阳北部都尉，收复自己辖区县城无可厚非，只是有些操之过急了”

“那就好，得亏没给兄长添麻烦”刘备拍打自己胸口，一副幸运的样子。

刘表正色说道：“云长的确急躁了些，匡扶汉室只有四个字，但一步步都要脚踏实地，像曹操这样的对手，只能徐徐图之。”

刘备就像认错的学生，抱拳一脸诚恳：“兄长教训得是，备回宛城一定转达。”

刘表一时间沉默不语，而是敲了敲桌案作沉思状，好一会才把目光看向刘备。

“关张二将勇武非常，人恃勇则多好斗也，其实把他们放在宛城，未必是妥善之法，玄德觉得豫章怎样？如果帮我拿下此地，你的部曲也可到豫章安身.”

“啊这.”

刘备犹豫不决，没听懂刘表的意思，心说刘景升要赶我走？他想了想小心回答：“兄长美意，备本不该拒绝，但我要帮您匡扶汉室，豫章又距离中原太远，过去恐怕不便出力.”

刘表笑着安慰：“哈哈，玄德担忧过矣，从豫章走水路来襄阳，也不过数日的水程，向北还可直达宛城，完全不用担心讨伐曹操。”

“可云长毕竟是南阳北部都尉.”

刘备话到一半，偷偷去看刘表脸色，见到对方笑容才放心。

刘表意味深长道：“玄德乃是豫州牧，应知官员就是朝廷臂膀，哪里需要就伸到哪里，南阳北部都尉固然要履职，若再擢升为豫章太守，岂不美哉？”

此言一出，刘备竟想不到对策，心说要是刘晔在旁，自己或许不会被动。

正在刘备犯难之际，刘表接下来的话让他释然。

“当然此事全凭自愿，为兄也不会强求玄德。”

刘备急忙就坡下驴：“备非不愿相助，实在是能力不足，南阳之兵要防曹操，不能轻易调往他处，若赴豫章必有水战，而我麾下皆是北兵，他们不但不识水性，也受不了船上颠簸”

按说刘备若能在豫章立足，就此西与荆州刘表为邻，北能与淮南龙骧遥相呼应，再花些时间夺取江东，最后再挥师北上逐鹿中原。

此法，对现阶段的刘备是条好出路，然而这样的弊端也很大。

首先，刘备以仁德闻名，当初陶谦的徐州都再三辞让，若是跟刘表打下豫章图谋江东，与他多年以来树立的人设相悖。

其次，刘晔、鲁肃、龙骧曾在合肥聊过未来布局，若放任曹操击败袁绍统一北方，那时候再与他争衡殊为不易，以这段时间对刘表的观察，他虽然有野心对外扩张，却丝毫不肯多出力、多冒险。

最后，刘备一旦占据豫章，就成了荆州东边的屏障，必然引得江东孙氏的仇视，根本没机会做大做强。

出于上述考虑，刘备觉得现在这样反而更好，帮助刘表平叛能招降贼兵，关羽在南阳掠夺曹操的百姓，都是偷偷提升实力的好办法，完全符合刘晔提出的战略。

本以为刘表是说说而起，岂料刘备找理由搪塞完又被挽留。

“玄德的情况，为兄岂能不知？只不过黄元阳性鲁莽，我担心他不能成事，所以希望玄德以我的名义随行督军，贤弟只需带少量卫兵同行，不用调动宛城驻军参战。”

(本章完)