刘晔故意戳刘表痛点，采用了先抑后扬的计谋，为刘备后面的举荐埋伏笔。

蔡瑁听出刘表不悦，觉得时机已经差不多了，便起身打断众人，建议道：“姐夫，您和皇叔相会近一日，外面眼看就要天黑，不如大家就此罢宴停杯，早些回襄阳商议安顿之事？也免得几万百姓苦等。”

刘表颔首赞同：“德珪所言甚是，玄德以为如何？”

“自然听兄长安排。”

“那我们就到此为止，玄德先回湖阳等候，我会尽早商议出结果。”

“我送兄长登船。”

众人一番热情客套，刘备将刘表及随从送上船，自己连夜返回湖阳驻地。

转眼到了九月下旬，离大王庄相会已过了七八日。

刘备每日都在河边、道旁走动，像望夫石一样等待信使，可襄阳方面一直没有消息，他渐渐有些沉不住气。

一日黄昏，刘备把刘晔叫到河边，面带愁容问道：“子扬，刘景升这么久没消息，是不是上次咱们太急了？倘若迟迟没有结果，咱们岂不无休止等下去？”

刘晔摇头对曰：“一点也不急，可能还太缓.”

刘备诧异追问：“却为何故？”

“使君五万人来荆州，即便刘景升焉能不疑？再者蔡瑁、蒯越相互掣肘，你越谦卑越被忌惮，所以只能反其道而行。”刘晔捋着胡须表情肃然。

刘备似懂非懂，于是继续请教：“请先生说明白些。”

“昔日王翦奉命伐楚，六十万大军整装待发，他却数次索求良田美宅，何耶？无非是消除秦皇疑心耳。”刘晔摇头叹息：“当日会面，使君就该更主动.”

“事已至此，如之奈何？”

“也无妨，如果使君在此焦躁，不妨到襄阳去等待？”

刘备听得一惊，忙皱眉追问：“会不会太急？若我们不请自到，恐有逼宫之嫌。”

刘晔笑道：“使君忘了大公子？这条路早走早通，可借口拜访刘景升家人，我想他没有理由拒绝。”

“也好。”刘备轻轻点头：“我明日让公佑，先往襄阳去通传”

刘晔摆手对曰：“不用这么麻烦，使君就以当日大王庄那般，带上几十骑直接去襄阳，正好可给蔡瑁、蒯越一个措手不及。”

刘备从其谋同意下来，遂让孙乾、糜竺准备礼品，一行百人往襄阳‘唐突’而去。

刘表在大王庄收获衣带诏，回到襄阳就打算给刘备选个地方，但蔡瑁、蒯越掌管着荆州军政，有办法让刘表忙不过来，所以对刘备之事一拖再拖。

十月上旬，刘备突然出现在襄阳，真让蔡瑁、蒯越措手不及。

刘备带着礼物登门，刘表则带着刘琦迎出府门，并以家宴进行隆重招待。

席间，刘表多次表示州务繁忙，刘备的事情还在商议之中，客气和礼数一点没有少，但作为荆州的一把手，他根本没有自责的意思。

因为刘备的不请自到，让主人家感到逼宫的意味，而刘表心中这份猜忌与不爽，最终被客人口中的茂才承诺所击碎。

(本章完)