曹操看出曹洪有事要说，便招手将其叫到一旁。

“有事？”

“刘辟这厮戏耍众人，末将也想替主公出气，不如让末将和张郃换换？”

曹操听出曹洪有争功之意，拍打对方肩膀小声提醒：“刘辟不过一贼尔，擒杀此人不足言道，但别忘了谷中有猛虎，若是猛虎伤人”

“末将省得了”

曹洪咽着口水抱拳，他明白猛虎指代关羽，守刘辟不是坐享其成，还要面对关羽的威胁。

曹操继续吩咐：“朗陵周边亦有贼患，你就留在此地平叛，顺便策应谷中的张郃，如果你运气够好，也有可能遇上刘辟。”

“唯。”

曹操部署完一切，便将大军分作数路，开始对汝南全方位整肃，他不允许颍川这个邻居，再次成为掣肘之郡。

朗陵驻军突然大动作，藏在暗处的刘辟果然中计，他在仔细观察一天之后，便引着那几十骑摸黑入谷。

行至天明，人马困乏。

刘辟下令路旁小憩，众人很快进入梦乡。

迷迷糊糊听到一阵马蹄声，刘辟睁眼看见一支骑兵迎面而来。

“是使君接应咱们的兵马.”

刘辟欢喜的话还没说完，就发现对方衣着、旗帜都不对，于是慌忙拾起兵器去牵马，并惊提醒众人：“不对，是曹贼的兵，大家速速上马，准备战斗！”

“刘辟，张郃在此等候多时，还不下马受缚？”张郃引起阵前，持枪一脸轻蔑之色。

张郃这几日守得战战兢兢，论勇武他自问不是颜良的对手，所以怕关羽像白马时不要命地冲杀。

自打曹洪先行回撤之后，张郃把监视驻防的位置一变再变，最后撤至入谷十里左右歇马，心说立不立功是次要的，最关键先要保住性命。

张郃虽然也是降将，但与同为五子良将的张辽、徐晃不一样，后者是因力战失主而投，张郃则是因河北党争严重，袁绍在官渡不听其建议，最后乌巢被烧走投无路。

曹操虽然善待降将，但对待降将也有分别，他现在表面善待张郃、高览，其实是做给河北将士看，内心却有明显的亲疏之分。

张郃谨慎机敏，能读懂曹操心思，所以但凡受命出战，他都以保命为主，自己全家老小都没了，只有自己活下去，才能重建张家。

张郃不敢与关羽力战，但面对刘辟却战意满满。

刘辟本身依附汝南袁氏，也是受了袁绍的书信，才和刘备在汝南举事反曹，此刻见了叛袁的张郃如同仇人破口大骂。

“张郃，你这背主小人，怎有脸活拦我去路？”

(本章完)