顾七起身正了衣衫，抬手捋了捋凌乱的头发。

待人走近，她抱拳行礼：“殿下。”

狱卒将门打开，随后悄声退下。

顾七低着头，见元哲脚步未动。

将腰压得更弯些：“拜见殿下。”

周围静得可怕，若不是瞥到他的脚，还以为自己出了幻觉。

顾七皱了皱眉，干脆跪了下来：“拜见，哲王殿下！”

“呵，”元哲轻呵一声，迈步而入。

他背过手，低头看向顾七：“裴启桓，你惯会给本王出难题！”

“殿下恕罪！”

“恕罪？滥杀无辜的罪名，如何饶恕？”

顾七仰起头，看着元哲，笑了起来：“殿下若断定臣有罪，便不会来了。”

元哲打量顾七一眼，这胡服比官服要更合身些，穿在身上，勾勒出细窄的腰身。

“你也太瘦了。”

顾七满脸疑惑，睁大眼睛望着元哲。

“咳，本王是说...”

好在牢房内灯火昏暗，并未看到元哲涨红的脸。

“殿下定是想说，臣这孱弱的身子，不可能打死张大壮！”

元哲别过头去笑了起来。

待平复了心情，又恢复冷峻模样。

“所以，那妇人纯属诬陷？”

“倒也不是，”顾七跪坐，面色凝重起来：“臣，的确打了他。”

“哦？”元哲下蹲，盯着顾七问道：“打哪了？”

“膝盖。”

“只一脚？”

顾七点了点头：“只一脚。”

见顾七眼神坚定，不似说谎。

加上赵德勋在府衙说过的话，元哲疑虑打消，会心一笑。

“既如此，明日你便自证清白吧。”

元哲起身要走，顾七忙开口：“不对吧殿下？”

“怎么？”

顾七笑道：“不应该是殿下还臣清白么？”

“为何？”

“殿下，此事说到底，与您是脱不了干系的。”

元哲眉尾向上一挑，朝着顾七抬了抬手：“起来说话。”

顾七起身，掸了掸腿上的土。

“你倒说说，与本王有何干系？”

“臣若说了，殿下可不能怪罪。”

“嗯。”

顾七“嘿嘿”一笑：“殿下怕是早早布好了局，就等臣往里跳呢！”

元哲不置可否，反笑道：“所以，你将我一军。”

“不错。只不过，殿下的局，臣回了荼州，见了周护才知道。而臣的计，开始便被您识破了。”

“裴启桓，你的确，与众不同。”

元哲眼中充满欣赏。

自己身边值得信任的，自始至终，不过一个戎狄。

戎狄虽是战场猛将，却心无城府，更不会权谋算计。

若能将裴启桓收入麾下，定能完成更多大计！

偏这柔弱书生，对自己颇有防备。

“迁村一事，薛、冯二位大人并不支持。”顾七并未理会元哲异样的神情，只自顾自说着：“臣从开始就知道，但臣位卑言轻，不敢如何。只好这样闹一闹，届时臣定会因殴打百姓受罚，殿下也好接过迁村之事，后续定能处理妥当。未料想...”

“此事，本王处理。定还你清白。”

“不，”顾七摇了摇头：“让臣自证清白，您主持公道便可。”

“怎么？又愿意自证清白了？”

顾七抿嘴一笑，朝着元哲浅鞠一躬：“臣要感谢殿下。”

“为何？”

“其一，感谢殿下在臣身陷囹圄之时，能够委身探望。”

元哲闭眼，轻吐出两个字：“虚伪。”

顾七咧嘴笑了起来，继续说道：“其二，感谢殿下，点醒臣。此事，臣必须自证清白，才不会遭人怀疑，更不会攀扯到殿下您。”

元哲“哼”了一声：“狡诈。”

“其三，谢殿下，护这荼州百姓安虞。”

“...矫情。”

“殿下，”顾七叹了口气，凝重道：“臣有一事相求。”

元哲睁眼，看着顾七：“何事？”

顾七跪地，朝元哲磕了个头：“能不能求两件？”

“贪心。”

嘴角不自觉上扬，看着顾七这副模样，只觉可爱异常，元哲抬了抬手：“起来说话。”

顾七并未起身，直言道：“臣，允了百姓，各郡守府前设粥铺。”

“救济百姓，允。”

“臣，大揽迁村，恐得罪了薛、冯二位大人。”

“本王助你。”

“谢殿下。”

待顾七起身，元哲又细打量一番，戏谑道：“这么看，裴卿似比那谢家小姐，还消瘦些。个头，也比人家逊色了点。”

顾七捂着口鼻猛咳几声，脸窘得通红：“殿下，臣这副身子，早就如镂空一般，内里烂透了。只盼这辈子快快过去，下一世投个好人家呢！”

“本王，不是这个意思。”元哲将薄氅脱下，转而给顾七披上，眼中透着内疚与心疼：“不然，让徐硕看看，给你开些调理的方子。”

“咳咳，便不劳烦徐太医了。”

“裴启桓，”元哲眸中含情，款款看向顾七：“本王，需要你。”

“殿下，您怕是弄错了。眼下，是臣，需要殿下，这荼州百姓，也需要殿下。”

“莫要装傻，你知道本王说的是什么。”

这炙热目光，不知融化了多少有志之士，甘心为元哲前赴后继。