曹操率军从乌林一路撤退，走到华容道，华容道属云梦泽，泥泞不堪，道路不通，天又刮起大风，兵士疲惫不堪，多数掉队，甚至自行离去，曹操只顾奔走，也不管这些兵士。

待到道路无法行走时，曹操让所有老弱残兵背草铺在路上，不少人体力不支坐倒于地，不再起来。

曹操大怒道：“身为军士，竟然违抗命令，让你们铺路没听见吗？来人，凡是有坐地不起，贻误拖延者格杀勿论！”手下应诺。

旁边程昱大口喘气道：“丞相，我们跑了一晚上，将士们都累了。不如歇息片刻。也好等等后面掉队的。”

曹操道：“仲德，我问你，逃命最忌讳什么？”

程昱摸不着头脑道：“最忌讳散乱不堪，兵马不齐，毫无章法。”

曹操一笑，接着面色一沉喝道：“错，仲德，你分不清撤退和逃命的区别。你说的叫撤退，我问的是逃命。刘备已经给我们演示过了。哪怕有一丝一毫的力气就往前跑，管他后面怎么样，连头都不要回。我们累了，你问问刘备、周瑜累不累。跑到江陵再说，其余不要管。”

接着用马鞭指着铺路的兵马喝道：“快点，谁慢我就杀谁！”

在曹操的催促下，兵马刚刚铺完一条勉强能走的路，曹操大喝道：“跟我冲。”言罢纵马立即冲了过去。

老弱残兵被人马所践踏，陷在泥中，死伤无数，伤者哀嚎不已。

曹操冲出华容道大笑道:“刘备乃我敌手，但却不善当机立断。”

不久，刘备会和诸军，放火烧山，尾随追击曹操。已经来不及。

刘备于华容道收拢诸军，众将士押运俘虏，点集诸军缴获曹军铠甲、器械、旗帜。

傅肜来到刘备马前禀报道：“启禀主公，据俘虏的曹军说曹操冲出华容道跑了。”

刘备道：“嗯，很好。你去忙吧！”傅肜领命退下。

刘备对旁边的徐庶道：“看吧元直，我们本来就追不上曹操，天意如此，不可强求。”

徐庶尚未开口，旁边的张飞先道：“对呀大哥，曹操和你一样能跑！”张飞刚说完想到：“额，这话好像不对。”

又加了一句道：“大哥你没曹操能跑。”这话好像也不对。

徐庶开口道：“凡能成大事者，保身方才是第一。曹孟德刺董走陈留，汴水败走，曹洪献马。宛城典韦断后，其子献马。皆是此因由。当年高祖皇帝我就不便多说了。”

刘备缓缓点头道：“不得已为之。唉。”

徐庶道：“主公，这里多留无益，交给翼德，我们暂且回夏口吧。”

刘备道：“正有此意。”自回返夏口。

曹操回到江陵后，留曹仁，曹洪继续留守江陵，文聘屯江夏，乐进驻襄阳、满宠代理奋威将军，屯于当阳，自引众还许昌。

赤壁大胜后，孙权收拢降兵，率领得胜之师，分兵周瑜取南郡，自己亲率大军北攻合肥。

苏飞引水军沿岸挂出荆州牧刘琦的旗号，败退中被曹操收编的荆州兵马一见旗号，纷纷向苏飞投降，如此苏飞收拢两三千败兵。而被刘备赶到夏口的也有三四千人，诸葛亮、刘琦整合兵马，等刘备前来。。

周瑜进攻曹仁，直取江陵，关羽、甘宁请还夏口，周瑜道：“曹操虽然败退，却尚有数万精兵，我两家正是齐心协力之时，不可懈怠，还师之事，待刘使君来此后再作商议。”

关羽、甘宁无法，正要告退，周瑜道：“近日，我军便要助刘琦公子收复荆州，二位久在荆州，可为前部，不知可否。”

关羽道：“我等联兵是为破曹，今曹操已破，进兵之事，待我主公来后商议。”

周瑜笑道：“也罢，既然二位畏惧曹军，我也不好说什么。请吧。”

甘宁闻言怒道：“你休要小看与我，待我独自大破曹军你看。”

周瑜道：“军中无戏言。”