帝国九百七十三年，夏。
帝都的那座魔法阵加持的城墙依然巍峨壮观。
城门之外，城卫军已经戒严静街。森严的戒备之下，一群扔出一个来头衔就能吓死人的帝国重臣，聚集在城门之外，正在烈日之下静静的等候着。
烈日的晒烤之下，地面如同一个蒸笼，这些帝国的权贵重臣们却仿佛浑然不在意一样，只是一个个够着脑袋，看着城外西北方向的道路。
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西北的道路上，一行车队正在朝着帝都进发。
百余名彪悍的帝国雷骑，穿戴着最齐整的铠甲，胯下俱都是帝国西北出产的最上等的战马。
每一名雷骑的胸甲上，都烙印着金色的火焰郁金香的图腾！
数十辆马车的车队之中，落在最中间的，是一辆特制的华贵马车。
硕大的马车之上，居然是用最上等的魔法材料核桃木制成的车厢，加上了秘银，魔金，熠熠发光。火焰郁金香的图腾之上，更是不时的散发着魔法加持的光芒。
如果此刻有一位魔法师看到的话，一定会感慨……奢侈！简直是太奢侈了！
这辆马车上，加持了至少七八种不同的魔法。
从风系的轻捷术，到金系的加固术，到防御术……
这马车的车厢比寻常的马车至少大上了三倍。
远远看去，就仿佛是一栋移动的小房子一样。
数匹用魔法特殊培育下来的纯血雷骑拉着车，却依然无法展开速度。
就在车厢之外，居然还有一圈围廊。
此刻还静静的站着两名身穿西北郁金香家族家臣官服的人，正在垂手等待着。
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马车内，一个中年人微笑着，躺在柔软的摊子上，手捏着一只银色的酒杯，惬意的吐了口气，将杯中酒一饮而尽，方才看着跪坐在面前的郁金香家臣。
“写信告诉落雪那个家伙，今年秋收的时候，必须偿还去年借的种粮。
咱们郁金香家族不做亏本的生意。
虽然两家已经停战和平，但是去年运过去的那批种子，是借，不是送！
既然是借，那么就必须偿还。
否则的话，我们去年派人帮助他们春耕，借给他们种子和农具，让这群只会嗷嗷叫唤，成天惹是生非，不知生产的兽人能吃饱肚子——难道就是为了做慈善么？
写信的时候，措辞强硬一些，如果他不偿还的话，秋收的时候，我会亲自率军北上去讨债。
大不了就再打一次嘛！看看到底谁怕了谁。”
跪在面前的家臣擦了擦额头的汗珠子，立刻躬身行礼，扭头出了车厢。
有仆从牵来一匹战马后，翻身而上，就疯狂的朝着西北而去。
另一位等候的家臣进入车厢。
车厢内的中年人看着这人，盯着他凝视了会儿，直等这人额头见汗，才冷冷笑了一下。
“卡巴斯基防线这种地方，都有人敢吃空饷了。很好，真的很好。
帝国和平了才不过三年，就有人把爪子伸到了不该伸的地方。”
家臣低声道：“驻防的是……”
“我知道，那个家伙是帝都城卫军出身——有皇室血统嘛，你们就怕了？
不过就是一个皇族远亲，和陛下是八竿子都打不着的亲戚，一百多年前的一个庶出的皇子，娶了这个王八蛋的外祖母，才让他的血管里多出来的那么一点点皇家的血统。
这种废物，若是好好的不生事，养着就养着了。
若是想争气好好做出点事，也是可以给机会的。
偏偏瞎来。捞钱捞到北方战区去了，真是不知道死字怎么写的。
我这里正和落雪在谈判，若是谈不拢，说不得今年入冬前就要打上一场的。
到时候一旦开战，北方战区的军队拉出来居然是吃空饷的假名单，你让我怎么和落雪去叫板？”
略一沉吟后，中年人眼睛里闪过一丝厉色。
“你拿我手令，带三百雷骑营去卡巴斯基防线，直接抓捕那个家伙，然后……
就地处决！
记得动静弄大一点，就在城关之下，公开他的罪行，当众处决！
此外，通知帝国监察，查一下，这个家伙当初是什么人推荐来的，又是谁提拔的，走的谁家的门路。
该免职的免职，该降罪的降罪过，该抄家的……也不必手软。”
郁金香家臣面色凝重：“是，我这就去办。
不过……我想问，若是我带人去防线驻军查办……这人若是持军反抗，如何？”
中年人笑了笑：“……给你三百雷骑，难道是带去巡游的么？”
他的脸上笑容流露出一丝狰狞之色来：“我倒是希望他有胆子敢反抗。如果他反抗的话，就通知帝都，直接抄家，全族皆罪！
哼，北方战区是帝国最重要的地方，和平方才三年，就有人把那些污烂的勾当搞进军队里。
这是第一桩事发的案子！
第一桩案，若不狠心杀他个人头滚滚，怎么刹得住这种歪风邪气！”
中年人说着，盯着这个家臣：“你若是不敢做的话，我就派个心狠的人去办这件事情。”
家臣面色一肃，立刻道：“为家族万死不辞！”
说完，一点头，扭头出了车厢，飞速跳上一匹马，也去了。
魔法的加持之下，这偌大的马车行驶之中，却是一丝颠簸也无，只是速度却渐渐慢了下来。
中年人听的外面声音，就看见有仆从进来，低声道：“到了帝都了……外面，诸位帝都的世家代表，都在迎接。”
中年人吐了口气，缓缓站起身来，用力伸了个懒腰。
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城门下，诸多头衔吓死人的帝国重臣贵族们，眼巴巴的看着这辆众星拱月一般的巨型马车，人人面色各异！
只因为，这辆马车的主人，乃是如今帝国之中，当之无愧的主事之人！帝国的守护者，帝国的摄政王，伟大的郁金香家族的公爵，罗兰帝国的军魂，武神，人族的传奇英雄……
杜维?鲁道夫。
如今郁金香家族之强势，帝国人人皆知。
在帝国的威望和人望，更是达到了人人膜拜的地步！
这么说吧……若是那位郁金香公爵杜维大人，忽然有一天心血来潮，说一句：换我来当皇帝吧。
那么现在的皇族几乎就只有拱手相让的份儿！
但凡有丝毫想反抗的意思，甚至不捞这位郁金香公爵大人自己动手。
帝都的子民甚至就会自己先暴动起来，帝都的贵族就会带头起事围攻皇宫，愤怒的吊死每一个试图反对郁金香公爵大人的皇族，最后再把皇冠拱手送到这位公爵大人手里！
这位郁金香公爵大人，如今不是帝国皇帝，但是……他已经是帝国的实际统治者。
而且，威望之强，人心所向！
当不当皇帝，不过就是他一个念头的事情。
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然而也正是如此……这些帝国的贵族朝臣们……才会如此的畏惧，担忧！
读遍史书，历朝历代。
任何一个朝代里，当臣子的如果势大到如此地步，那么除了篡位改朝换代之外，几乎就没有第二条路可以走了！
而且，对郁金香家族来说，若是想取皇族荆棘花家族而代之，几乎就像是吃饭喝水一般容易。
民众的心向郁金香。
军队忠诚于郁金香。
九成以上的贵族，都臣服郁金香。
至于……其他的势力……就更不用提了。
光明神教已经被郁金香家族压得喘不过气来，神权衰落如斯，如今的教宗若是想加冕，都要有郁金香公爵的点头才行，否则那教宗的冠冕，就算戴到脑袋上，旁人也不会用正眼去瞧他。
而魔法师领域……
那位郁金香公爵大人是帝国最强大的魔法师。魔法协会的创始人！
而如今的魔法工会的主席，更是他的铁杆走狗！
想起那个叫格格巫的魔法工会主席……在这位郁金香公爵大人面前卑躬屈膝的样子……
整个罗兰帝国，自上而下，自内而外，几乎全部臣服在郁金香公爵的脚下！
甚至……
就连皇宫内那位如花年纪的女皇，卡琳娜陛下……
那位女皇自小就是郁金香大公的弟子，听说女皇陛下，对公爵大人还有爱慕之心。
若是公爵想当皇帝的话……
所有人都毫不怀疑，那位女皇陛下，非但不会反抗，反而会开开心心的把帝国的皇冠当做嫁妆送给那位杜维大人，然后欢欢喜喜的嫁入郁金香家族！
如此局势……
谁还有异心？
还怎么有异心？
对于帝都的所有贵族阶层来说，无非就是安静的等着。
等着这位公爵大人，什么时候登基为帝，然后改个王朝的名字而已。
自从三年前，帝都那场内乱，帝国内唯一的一个敢于谋夺权势，和郁金香家族为敌的高查家族被族灭后……
帝国如今，大体就是这么一个局面了。
大家其实都在等。
等着改朝换代，等着做开国新臣罢了。
可偏偏这位郁金香公爵，三年前诛灭高查家族，扶持卡琳娜女皇登基后，就遁去西北领地，在西北坐镇三年，不曾回帝都一步！
无论是世家的暗中投诚，贵族的暗中劝进，所有的声音一入西北，都如同石沉大海一样。
所有人都在揣测着这位公爵大人的心思。
他到底……还在等什么呢？
他不着急。
可是大家着急啊！
改朝换代最是凶险，这个时候，什么时候站队，以什么方式站队，都会对于每一个家族未来的权势富贵，产生巨大的影响嘛。
好不容易等到了今天……
这位郁金香公爵，回京了！
只因三日后，便是罗兰帝国的女皇，卡琳娜陛下，芳龄十六岁的成人礼！
这位帝国的护国者，人族的保护神，女皇陛下的恩师，帝国第一权臣——也是唯一的权臣。他总算是回京观礼了！
也许……改朝换代，就在这一次了吧！
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车厢的门缓缓打开。
百余名雷骑精锐同时拔出长刀指天，朔气飞扬！
在这烈日炎炎的夏日，居然就强行给人一种森然肃杀的感觉！
随着那车厢门打开，里面的人缓缓走出来，所有的世家贵族都立刻垂首行礼。
片刻后……
终于有人抬起头来，看了车厢门口站着的那个中年人一眼……
“啊！！”
一声惊呼！
随后，其他人纷纷抬头，顿时就大乱了！
“隆巴顿？！”
“怎么是你？！”
“公爵大人呢？！”
“好大胆，隆巴顿，你居然敢乘坐公爵大人的马车！”
“公爵大人呢？我们要见公爵大人啊！”
中年人——隆巴顿，郁金香家族军中的头号战将，郁金香家族的头号死忠，被帝国群臣戏称为“二百五将军”的滚刀肉，此刻用力伸了个懒腰，对着在场乱纷纷的这些位帝国各世家贵族的首脑笑了笑，然后摆了摆手。
“各位。”隆巴顿跳下马车，缓缓走了过来：“公爵大人，不在车内。”
说着，他故意顿了顿，然后讲出了一句让所有人心惊的话！
“大人已经在半个月前，就抵达帝都了。”
瞬间！全场一片鸦雀无声！
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光明大教堂！
这座帝国帝都最雄伟最瑰丽的建筑前，那片巨大的广场之上，游人如梭。
今天本是光明神教举行教拜仪式的日子，帝都的民众聚集于此，热热闹闹。
若琳穿着一件武士袍从广场上走过的时候，那双修长的大长腿，顿时吸引了周围诸多的目光。
若琳目不斜视，走过人群，来到了广场的西南角。
周围早有数十名身穿便服的家族精锐武士混杂在人群之中，隐隐的就行成了一个防御圈来。
西南角的一条长椅上，那个穿着黑色袍子的年轻人，正在懒洋洋的喂着鸽子。
手里的鸽粮，洒在地上，眼看一只鸽子过来啄食，就被那个年轻人一把捏住抓了起来。
在鸽子的挣扎之下，年轻人仿佛笑着叹了口气。
“看来是吃的太好。这里的鸽子，都比别的地方要肥了许多。
只是这么沉重的身子，恐怕就飞不动，也经不得风雨，只能沦为宠物……或者食物。”
若琳正在感叹着，自家这位家主，果然是雄才大略，一言一行都暗藏深意，只是不知道他明讲鸽子，怕是暗指了谁？
是那已经落败的光明神教……
还是，那已经有名无实的罗兰帝国皇族？
可下一句话传来……
“若琳啊，你来了。”
年轻人笑着抬头，看向自己麾下的家族头号女骑士，把手里的那只肥鸽子递了过来。
若琳立刻双手借过捏住，就听见对方笑道：“抓回去，今晚烤了吃。”
“哈？”
若琳一呆。
对方却已经笑道：“我看这个广场鸽子很多——嗯，那就多抓一些，凑个一百只，今晚弄个百鸽宴。”
若琳有点懵！
倒不是怕这么做有什么不好的后果。
虽然广场上的这些鸽子，都是光明神教所有……据说这些鸽子，是每一任光明神教的教宗即位后，都会放养一批在这里。
而罗兰人信奉神教，知道这是神教的象征，平日里都来投食喂养，却无人敢捕捉。
年复一年，日如一日，这片广场上的鸽子就泛滥成灾了。
抓个一百只回去吃了……
倒也没什么。
别人不敢捕，但自家大人捉了回去，这种事情就小到不值一提了。
不仅如此，那光明神教的现任教宗若是知道了，非但不敢有任何的意见，说不定……
反而还会连夜再凑上几百只，亲自送来，供自家主人食用。
何况如今的光明神教已经不是从前的光明神教了。
自数年前郁金香家族统领帝国军政大权后，一系列的宗教改制，约束神权。
如今的光明神教，没有了收税的权利，没有了自己的神圣骑士团，没有了自己的武装。
财政权和军事权都被剥离后，从前隐隐可以和帝国皇权分庭抗礼的神权，就此一败涂地，再无昔日的辉煌，沦为了彻彻底底臣服的装饰品。
看着眼前的这位年轻人，若琳面色平静，只是心思却并不如她的面色这般。
即便是跟随在这位身边已经好些年，可每次跟随在大人身边，看着这位大人……若琳总是还会忍不住想起自己当年追随这位大人的那一天发生的事情……
……那个把自己捆在椅子上的小坏蛋啊。
用力深吸了口气，若琳微笑点了点头，低头行礼后，随手一招，一个身穿便宜的家族武士就无声无息的来到了身边。
若琳把手里的鸽子扔给了这人：“都听见大人的话了，去捉一百只最肥美的鸽子来。”
一个看似很荒诞的命令，但是却被这群人用严肃的无以复加的态度，严格执行了！
捉来的鸽子，足足一百只不算！
甚至可以保证，每一只都是精挑细选出来最肥美的！
从数十名武士开始四处捉鸽开始，广场上就开始出现了骚动。
不少游人和帝都的民众看见这群陌生的精锐动手四处捕鸽，一开始还有人试图询问制止……
后来当几个光明神殿里的执事神职人员出来沟通，立刻就被几个面无表情的精锐汉子拉到了一旁，亮了一下某个徽章后……
一切就安静了。
广场上，越来越多的武士积聚，最后足足有两百人之多，将神殿前的广场几乎堪堪围住！
神殿之前，民众开始被驱散，只能落在外围远眺着这里的热闹。
广场安静了下来，捕捉鸽子的武士们完成了工作后，立刻列队站列。
隐隐的，这两百名武士，仿佛就在和那光明大教堂隐隐的对峙！
神职人员看的面色苍白，冷汗涔涔！
没有人敢动，没有人敢反抗！
只因为……已经有人认出了那位坐在西南角长椅上的年轻人的身份！
那一头……
火焰一般的红头发哟！
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很少有人知道，在这一天的傍晚，在帝国光明神殿前的广场，发生了一场不为人知的对话。
帝国光明神殿的现任教宗，这位继任不足三年的神教领袖，光明女神在人间的代言人，几乎是在广场被占据后不到半刻的时间就到来。
然后，很快，他就来到西南角，站在了那个年轻人的面前。
年轻人依然坐着，懒洋洋的姿态。
而教宗，站在他面前，面色如临大敌。
“公爵大人……今日是要覆灭本教了？”
没有回答。
“神教立教千年，纵然之前和帝国皇权有碍……可如今，去了税权，也无自己的武装，便是没了牙齿的猛兽，对帝国，对公爵大人再无威胁。”
依然没有回答。
看着面前这个年轻人，教宗终于心态崩了。
“千年神教，若是今日丧在了我的手里……公爵大人，便先杀了我吧。”
教宗闭上了眼睛。
一时间，广场寂静的仿佛连风吹过的声音，都那般清晰。
良久，直到教宗站的双腿都已经发麻的时候，年轻人终于开口了。
“前任教宗死于三年前——我很不喜欢他。”
他的声音很温和，仿佛毫无威严。甚至那张英俊的脸庞上，都看不到一丝半点的杀机。
不过说出来的话，却让教宗顿时腿软！
“不过我可以告诉你，那个家伙就死在了我的面前。所以你看，我这个人其实很小气的，我讨厌那个家伙，所以最后他就死掉了。”
这位帝国第一人，郁金香家族的主人，帝国的实际上的掌控者——杜维?罗琳?鲁道夫，如是说。
教宗额头汗如雨下。
“其实灭了你们不难。”杜维悠悠叹了口气：“就我本人呢，我一直对于宗教这种东西没什么太大的好感，愚民的玩意儿而已。
不过，我也明白，这个世界上大多数普通人，都需要一个心理寄托。
不管是畏惧未知，畏惧死亡，畏惧灾难……
人们在无可奈何面前，都需要一个心灵的寄托。
在这一点上，宗教有用。
所以，我个人喜欢不喜欢，就不重要了。
毁掉你们，民众也会弄出一个新的宗教出来。
心是空的，总是需要有东西填补的。
普通人的心里，达不到‘信仰’的程度，所以宗教还是有些用处的。
只是……”
说到这里，杜维脸上的笑容一分一分的收了起来，轻轻道：“……你们要识趣，明白么？
你们有用，便留着你们。
你们若是再想一些不该有的，那便……无非就是杀掉一批，再换一批。”
杜维说到这里，终于缓缓的站了起来，迈步走到了教宗的身边。
红头发的发梢之下，那双眸子看着教宗。
教宗忽然心中一颤！
他深吸了口气，缓缓的……
跪下了！
这位光明神教的教宗，光明女神在人间的代言人——这位甚至从地位上来说，可以和帝国皇帝分庭抗礼的人，这位从法理上来说，唯一可以下跪的对象，只能是那位光明女神的教宗陛下。
在面对这个年轻人的时候，跪下了！
周围所有的武士，仿佛集体很有默契的，迅速转过身去，不看现场！
“很好，你知道此刻该跪下，我就很满意。
你看，我这个人很讲道理。只要对手识时务愿意臣服，我还是不太喜欢杀人的。”
杜维笑了，他伸手拍了拍教宗的肩膀，然后把他拉了起来。
“不过呢，你跪错人了。”
“……？”
教宗抬头愕然的看着这位郁金香公爵。
“三日后，是卡琳娜陛下的成人礼。”杜维抬头看着远处的那座大教堂，语气轻柔，但是说出来的话，却让这位教宗冷到了骨子里！
“成人礼加冕仪式上，我希望教宗代表神教祝贺……对皇帝陛下行跪礼。
此……为永例！
违例者，为叛逆，当诛。
我希望，这个规矩会写进帝国法典里，也能写进神教的教典之中。”
嗡！！
教宗顿时就觉得耳中嗡鸣！瞬间面色惨白！！
他拼着自己的脸面，甚至可以自己遭受教众唾骂，在这里对郁金香公爵下跪……已经是拼着自己粉身碎骨了。
