因为独孤霞的控制，小棠没法离开长白山。小棠一直做独孤霞交给她的任务，不曾有丝毫的怠慢。

为了博取独孤霞的信任，小棠通常会把事情做的完美，表现好的话会在师父心里增加好感度。

一次，独孤霞准备去做一件棘手的事情，但是碍于闭关修炼，没办法两者兼顾，便把任务转交给小棠来做。小棠也正想在师父面前好好地秀一下，但是一直没有机会。

修炼期间，孤独霞不想有人打扰到她。她有一个习惯，每次运气完毕时，都会饮上一口柠檬茶。但是柠檬已经没有了库存，只有下山去买。现在正值冬季，山下的商人不一定有售卖的柠檬。所以要去南方买才能买得到柠檬，但是一去一回花的时间长了，独孤霞的没有柠檬水喝，就会感到神烦枯燥。如果长时间没喝到柠檬水，这会严重影响到独孤霞的练功。

交给小棠的任务，小棠微微勾起嘴角，信心十足的保证道，即使山下商人没有柠檬卖，也会按时完成师父交代的任务。尽管小棠没有说明她该会如何买到柠檬，但是她已经做了保证，独孤霞便放小棠下山。

小棠本想一走了之，但是独孤霞已经安排了众多千和弟子遍布中原武林。一旦违背独孤霞的意志，那么等待小棠的便是无尽的逃亡之旅，以后在江湖上立足便无可能。

不出半天的功夫，小棠便拿回了一堆新鲜的柠檬。

这效率让独孤霞感到吃惊，便问小棠是如何买到这些稀缺品的。小棠笑了笑，没有正面回答。即使买不到柠檬，但她是侠盗出身，盗取富家的供果犹如探囊取物一样容易。

在练习武艺方面，小棠也算刻苦用心。独孤霞看小棠轻功了得，但是正面对抗方面实力不足。

千和派有一本适合小棠的武功叫做元气功，修炼的不仅仅是内力，更重要的是强健体魄，打好武功底子。这是一门高深的武功，外门弟子不允许私自偷学。小棠是一个练功的好苗子，又是独孤霞的徒弟，传授她武功没有违反千和的门规。作为师父，独孤霞亲自示范了一遍元气功。身体快速移动犹如一幅幅画面，一掌击在碗口粗的柳树上，柳树瞬间折断成两截。

惊叹之余，独孤霞交给小棠一个任务，打断旁边的柳树，修炼才算成功。

小棠运足身体的内力，一掌击出，结果柳树只是摇晃了两下。独孤霞摇摇头，解释道，天下武功唯快不破，出掌必须迅速，全力击出才能有足够的爆发力。

尽管和师父之间差距明显，小棠还是用心的学习元气功。

为了达到足够的爆发力，小棠平常也会拿水缸当做训练的器材。衣服在水缸中转圈，小棠开始了搅动。直到水缸中的流水形成一个急速的漩涡，小棠便立即一掌击出。顷刻间，水缸碎成四五块，里面的水都泄露了出来。

小棠十分高兴，她的内力有了长足的进步。打开手掌，小棠看了看手心的四根红绳，张怀英还在等着她去解围呢。张怀英是在千和派里失踪的，将他带走的人必然和千和派有直接或者间接的关系。为了搞清楚张怀英是何人带走的，小棠在寻找和他有过节的仇人。