四小姐雅鉴，不亲懿表，瞬已浃旬。自提笔时，吾已于京城寻得居所，幸得四小姐高义，一路顺畅。

昔，临别会晤，四小姐一席拳拳之言，吾夙夜思之，不敢忘怀。

今，春闱在即，虽手不释卷，悬梁刺股，未曾懈怠。奈何资质鲁钝，常叹时不假人。

唯有竭尽全力，力搏及第，方不负四小姐垂怜之恩，青眼之谊。

归心似箭，不知所云。

谨颂文褀。

愚兄，钟箫廷。

短短几行字，林不羡看了两遍，眼底划过一丝笑意，却将信纸举到了烛火上……

“呀！小姐，你怎么把姑爷的信给烧了？”

由仪端了盆子来，林不羡将烧的看不出字的残信丢到盆中，看着残纸彻底化为灰烬，淡淡道：“休得胡言，我与钟公子并无媒妁之言，何来姑爷一说？”

由仪吐了吐舌头，改口道：“钟公子惹小姐生气了？”

“未曾。”

由仪不解，追问道：“那小姐怎么把信给烧了？”

林不羡垂下眼眸沉吟须臾，脸上的表情不见变化，说道：“我乏了，熄灯睡下吧。”

“是。”由仪将盆子端走，回来伺候林不羡宽衣，躺下，熄了灯，退到耳房去了。

躺在床上，林不羡回忆起钟箫廷来，对方的模样却有些模糊了。

燕国极重视男女大防，未出阁的女子几乎没有单独私会外男的机会，纵然是肩负偌大家业的林四小姐，平日里也需由家仆陪同才能当众露面。

认识钟箫廷，完全是个偶然。

钟箫廷与林不羡算是同门师兄妹，林不羡的第二任授业师傅：杜先生，曾是钟箫廷的开蒙恩师，杜先生带过几篇钟箫廷的文章到林府，给林不羡品读。

在杜先生的引荐下，二人见过一面，隔着珠帘讨论学问，林不羡觉得钟箫廷文采斐然，又听说他家境贫寒连赴考的路费都凑不出来，便通过杜先生资助了钟箫廷。

钟箫廷不负众望，在秋闱中考了个举人回来，回到洛城便到林府登门道谢，钟箫廷虽出身寒门，但有了功名便不同了，彼时林不羡刚刚接管家业，林老爷便让林不羡出面招待了钟箫廷，那是二人的第二次见面。

那年林不羡已经十八岁了，早就过了该嫁人的年纪，宴席后林不羡的母亲旁敲侧击地询问起来，林不羡想：身为女子终究是要嫁人的，婚姻之事历来是父母之命媒妁之言，与其嫁给一个素未谋面的陌生人，倒不如嫁给知根知底的钟箫廷，便默许了。

春闱之前，林老爷又亲自宴请了钟箫廷，算是初步把二人的婚事定了下来，林不羡听说：钟箫廷答应了自己的父亲，让他们的第二个儿子姓林，承起林府的香火，只待大考归来便请媒人来登门下聘。

想到林府偌大的家业终不至旁落，林不羡再无拒绝的道理，为此她还破例去送了钟箫廷一程，赠他盘缠，祝他金榜题名。

之后的每个月，林不羡都能收到一封钟箫廷的信，除了这一封，之前的信她都留着。

至于这封信为何烧了？是因为林不羡觉得：相比于其他来信，这封信的措辞太过亲密，他们毕竟没有成亲，连定亲也不曾，于理不合。

钟箫廷已离开洛城四月有余，他们相识近三年，总共也就见了三面，以至于钟箫廷在林四小姐的心中只留下一个轮廓。

林不羡收回思绪，扯了扯被子，闭上了眼睛。

……

又是一个艳阳天，洛城外笔直的官道上，一位披头散发，衣衫篓缕的乞丐慢悠悠地从远处走来。

乞丐身上的穿的已经不能称之为衣服了，像是被人故意撕扯成了布料，又像是布料糟了，自然形成的。

乞丐孤身而来，不时四下张望，口中念念有词，像个疯子。

他浑身上下唯一一件比较完整的家当就是脚上的那双厚底皂靴，不过鞋底几乎快被磨平，鞋面也脏兮兮的，只是从靴子的样式上能勉强推断出这双靴子曾经的价格不菲。

再细看那乞丐身上破烂的衣服，布料也是上等，难道这位乞丐是位破落户，曾经也是大户人家？可惜是个疯子，也问不出什么来了。

这时，打乞丐身边路过一辆牛车，拉车的是位庄稼汉子，车板上坐着一位穿着襦裙的少女，梳着未出阁的发饰，下半边脸上挂着一方粗布。

那名乞丐突然转过头，一双漆黑有神的眼眸死盯着板车上的少女，口中还念念有词，只是声音太低，听不清楚说了什么。

“观众朋友们注意了啊，这是三个月来遇到的第十个上街的女人，在这个朝代，能在公共场合遇到女子是非常稀奇的事情，而且所有未出阁的女子上街都要蒙脸，真是太封建了。”