沈怀信苦笑摇头：“您不知道，鹤望书院天之骄子云集，要想拿到头筹岂是那么容易的事。我日也学，夜也学，没有哪一日不是头悬梁锥刺股，从不敢稍有松懈，既担心被人赶上，也怕泄了那口气心生退意。偶尔我也会想，我并非一定要拿头筹不可，我也并非一定要那么优秀才能活得下去，可我又更明白，我比任何人都没退路。”

范世钦心疼的用力捏了捏他肩膀，知晓外甥在京城不易，却不知他这么辛苦。

“大伯膝下无子，他将我接去京城听了很多难听话，说他自己生不出儿子，抢兄弟儿子继承香火，说他造杀孽太多才会绝后，但我知道并非他们夺兄弟儿子，是我娘临终前给大伯母去了一封信，大伯才放下所有事和大伯母一道回来，亲自将我接走。”

这事范世钦也才知晓，他忙问：“你可知信上说了什么？”

“在我九岁时大伯将信给我看了。”这些事在沈怀信心里藏了太多年，这时只想一吐为快：“信虽是给大伯母，实际是给大伯的。我娘在信上求大伯，若是我那位好父亲在她身故后扶正妾室，就请他看在我是沈家血脉的份上将我带走。她说黄氏心思多，膝下又有两个儿子，若扶正必要为自己儿子做打算，而沈散鹏耳根软，经不起枕边风，若我留在这两人身边必要吃苦头。我娘说，请他们就当多了个儿子孝顺他们。”

范世钦可以想像得到最后这一句威力有多大，沈散培并非没有妾室，可这么多年也只得正室夫人早年生下两个女儿，妾室全没能生下一儿半女，侄子本就已是半个儿，再有大姐这话，他们定然心动。

“我不敢不努力，不敢不拼尽全力去学习，我得替我娘争口气，也要替视我如己出的大伯、大伯母争口气，将来我还得有本事一点，做我两个堂姐的娘家靠山。小舅，我不是不想回来，是没有时间回来，一直到之前我决定参加明年的大考，老师说我无需和同窗再一起文考武考，我才能把悬在头顶的那把剑挪开了回家一趟。我明明是回我自己的家。”

沈怀信抬头看向屋顶不让眼泪落下来，往家赶的急切和兴奋在父亲错愕的眼神中衬得他就像个傻子，他忘了家虽然还在原地，可人是会变的，沈散鹏不缺儿子，他突然出现倒显得多余，互相都不自在。

他固执的认为这是因为他离家太久和父亲生分了，只要相处久一点就会好，所以他打算在家多呆一段时间，他想让爹知晓他在京城有多出色，想让他引以为傲，就像大伯一样。然而他在家呆了三天，每天都只有早上能匆匆见上一面。

他就像被遗忘在自己院子里，午饭和晚饭都会送过来，偌大个沈府多他不多，少他不少，偏他无论问伺候的人什么他们都会说，老爷回来了，老爷在夫人院里，老爷在和二公子三公子吃饭，老爷在书房督促二公子的功课……

他这才见识到了黄氏的厉害，如今的沈府黄氏想让他知道什么他才能知道什么，想让他看到什么他才能看到什么，恰是这一点让他提防，也才及时躲开黄氏的算计，并且反将一军。

范世钦叹了口气，拍了拍他肩膀无声的安慰：“接下来你有什么打算？沈家那边就这么不理会了？对了，那位帮你送信的姑娘是怎么回事？”

说起来范世钦更关心最后一个问题，着重又问：“她在同心府和方家的人有来往，是府城的人？那又怎会在这里？还有那桂花的事，不是小舅不帮忙，是含香春的人先出面了，两家关系本就不好，我自是不好再出面。”

“当时小舅你在？”

“在另一个包房里，能听着。”