张公公眯着眼，脸上的褶子都挤在了一起，“付家的管事，的确很机灵。”

“公公谬赞了。”

“那些个花，下次要是有了，我会再留意的。”

张公公咳嗽了一声，“你们这些文人的小兴趣，我都懂。”

“谢过公公了。”

付大人拱了拱手，命属下将东西包好，再塞了两封银子，把张公公送出门去，直到看不见了才沉着脸走回府里。

屋子还是屋子，只是内厅里，已经多了一个人。

他正将一片片花瓣洒入沸水中，

“问清楚了？”

“是。”

“什么时候的事情？”

“昨天晚上。

似乎，是接了圣旨才出宫的。”

那人轻咦一声，“何以见得？”

“驸马一向独来独往，亦不曾听说与谁交好。

除了陛下的旨意，不大可能有谁能使得动他。”

“北境，北境啊。

付浅，你可知道，那里有什么东西？”

“这.....”，付浅犹豫了半晌，终于道，“只是听说那里有一只凶兽，更具体的，就不知道了。”

“他去北境，找那凶兽做什么？为民除害吗？”

那人说了一声，旋即摇头失笑，这般事情哪里会有人信。

付浅想到那张公公说的，心里有些推测，但张了张嘴，最终什么也没说。

主子来的急，也没准备待多久，喝了些茶水，交待了一番布置，也就走了。付浅于是交待了几个家仆，花了些银子，请了些猎户。

此时正是入秋之际，京中也有些猎户来市集交易，用一些打来的东西换些银钱为过冬准备，见有人出的起大价钱，也乐得呼朋聚友，一起去贵人家长长见识。

摸着一卷豹皮，付浅佯装兴致道，“你们可曾去过幽州？我听说那北境之地养有猛兽，皮毛做成裘子，甚是暖和。价值百金，可为珍宝。”

十几个猎户见得小桥流水，落英缤纷，都是无比羡慕的样子，想着这一趟京城不算白来，总算是知道京中贵人过的是什么日子，正待恭维几句，讨个吉利，一听这家主人提起北境，纷纷变了脸色。

“贵人从哪里听说的？”

“北境？那是死地啊，哪有什么百金至宝，贵人莫信，都是些江湖骗子，凭空说些昏话，误人性命哪！”

“可不是，我家大哥就是去了那里，再也没回来！”

几个人叽叽喳喳的，往常壮实勇猛的汉子此刻竟是比那些个妇人还碎嘴，吵个不停。

付浅挥手，止住欲喝止的下人，任由他们说着，不时插上一句，慢慢引导着话题的方向，

“皮毛什么的，做不得真，倒是猛兽……”

“听说是个猿怪？长得比山还高！”

“胡说，那么高的妖怪哪里藏得住？也就两人高吧，不过皮硬的狠，寻常人二十来个，都摸不着边，啧啧。”

真有妖兽？付浅暗暗想到，驸马找它莫不是为了……

——北境荒野，

死寂的枯林里，一个影子掀起一路烟尘，用身体把沿途阻碍的枯树枝桠推了个干干净净，平坦无比。

狼狈的爬起身，它竟没有一点犹豫，手足并用的拨拉着地面，朝另一头全速跑着，不时回过头，那双血红的瞳里透着一股子惊惧。

待得尘埃落定，它的身体也显了出来。

硬比黑岩的皮毛油亮亮的，裹成一片，此刻却是分成了好几瓣，血肉模糊的伤口横七竖八的遍布脊背与前胸，猿怪约有三丈来高，行动迅速，只一跃就过了十几棵枯树，带出一阵声势。

可惜就是这般力量亦无法压住它的恐惧，在它耳边的那个声音越发近了。

那是一个脚步声，人的脚步声，不重，但很稳，每一次响起都隔了一段时间，但每一次响起，都越发近，无论它跑了有多远。

直到那个脚步几乎贴着耳背，才传来那个男人的话。

“你还能跑去哪儿？把你的妖力，给我！”

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