姜向明打着宁国军的旗号回宣城，又紧急挑选了一部日夜训练正步，便在宣城举行了一个阅兵式，引得宣城举城欢呼。只是或有一些烈士军属，便陆续收到阵亡通知书并一点骨灰。只是这点悲痛，便很快在正月里消散掉了。
就在别人都以为宁国军已回宣州的时候，第一师已经于正月底悄悄开拔，崔飞虎的师部和第一旅所部共约五千人，已经先一步到达了常州境内、运河最西边的奔牛镇。
崔飞虎此时可谓是意气风发。就在姜向明出发回宣州前，李丛益便当着一众中高级将官的面，向崔飞虎、姜向明、武飞星颁发了将校礼服。将校礼服为瑞蚨祥以羊毛所制，那笔挺的制服、帅气的皮带、锃亮的军靴，让底下一众将官口水直流。
但正如李丛益所讲，“常州之战，很战术上来看意义很大，是新军成军以为第一场大胜仗，开了个好头。但从战略上来看，意义不大，往后日子，还有很多场胜利，等着大家去打，还有很多荣誉，等着大家都争取。希望大家戒骄戒躁，从一个胜利走向另一个胜利！”
崔飞虎倒也没有得意忘形，只是陆士朗如今也高升为军参谋长，原来那帮师参谋被姜向明也抢走不少，新任的师参谋长水平可以，就是年纪太轻，所谓嘴上无毛、办事毛糙，很多事情就得他多上点心。否则要是让润州军或扬州军提前知道宁国军来了，那也是一样的计将不售。
这时，李丛益已经轻舟至润州。
“听闻宁国军已归宣州，倒不意国公大人竟来了润州，不过大人应当先去找刘留后。”卢绛是个武官，和文臣接触的少，不过考虑江国公能在常州打赢这场战，卢绛也是甚为佩服的，对李丛益的来访目的，倒是有猜测。
“卢将军在秦淮一线与宋兵交战，实是金陵守军不多的亮点，便无其他目的，我也要先来见一见将军的。”李丛益微笑地道。
千穿万穿，马屁不穿。卢绛在秦淮河打的有声有色，把宋军前锋梁迥戏耍了一番，便是和郝守溶水战，劣势之下亦未吃亏。卢绛的神色便不如开始时淡漠。
卢绛初时不明白，到了润州后，哪还能不明白，皇帝把自己打发到润州背后，到底是怎么回事。只是到了润州，刘澄也不愿意出击，只是各种敷衍。
刘澄的心思，卢绛也猜到一些，不过是金陵若败，则润州这边便降了；若金陵挺了过来，宋国还是退兵，则润州再反攻亦不迟。刘澄这是给投降留后路，自不愿早早与宋兵交战。卢绛也不愿在此空耗，实也有要走的心思。
“国公大人运筹帷幄，有以教我？”卢绛还要再确认一下江国公的心思。
“不过是欲两军联手，破扬州军。”李丛益正色道。
“刘澄不愿攻宋。若是润州军中间出些幺蛾子，便是我与宁国军联手，也怕折在这里。”卢绛沉默了一会，也是痛快得说出重点，更直斥刘澄姓名，实是不愿与此等人为伍。
刘澄要降宋的心思如此明确，只是李煜信他。但刘澄一日不降宋，别人还一日说他不得。要是战在关键处，刘澄带着润州军降了，那宁国军再强到逆天，人心也是肉长的，到时军心崩坏，再强的军队也打不下去。
————
“你要驻南门？”听到卢绛提出南门由其部驻守，刘澄登时便变了脸，阴沉的眼神，不善地打量卢绛。
“不止南门，我部想接过东门与南门防务，由我部直面宋军。待时机一到，只须留后一声令下，我部便即反攻。”卢绛面无表情，只是凶狠地与刘澄对视。如果刘澄能够放心让卢绛控制东门和南门，那么说明刘澄有降宋的心思，但还能再争取一下。
倒是刘澄心虚，败下阵来，主动把眼神移至他处。缓缓道：“秦淮河已被宋将潘美所破，如今宋军已经兵围金陵。若是金陵都被攻陷了，我们守住润州又有什么用？”见刘澄说及守润州无用，这个说辞竟又在江国公的算计里，卢绛也是暗暗心服。
不过，听到秦淮河防线失守的消息，卢绛也是大惊，“宋兵竟已兵临金陵了？”虽知刘澄没必要在这事上骗他，但心中实是难以相信，神卫军等诸军背城依水，沿秦淮河部署水陆军十万，置数个水寨，严密设防。这才半个月的工夫，这么一条强大的防线就土崩瓦解了？
所谓兵熊熊一个，将熊熊一窝。皇甫继勋以下，难得出卢绛这一个具有攻势思维的将官，其他人都是不求有功，但求无过。但是秦淮河如此之长，十万人听着虽多，往防线上一搁，便也是处处漏洞。没有进攻，便没有防守；一味死守，就是守死。
宋将潘美带主力到达秦淮河，趁唐军不备，也不顾渡船不齐，便于次日清晨就要强攻。
次日一早，宋军四更造反，五更时分，冬天尚黑漆漆一片，潘美就率先登船，三路齐发，强攻南唐秦淮河防线。这日正行北风，军都指挥使李汉琼以小船满载芦苇，同时对唐军秦淮河上水寨进行火攻。唐军水寨还未整备，未及人员登船，便已四处火起，各寨灭火不迭，只能任由秦淮河上宋兵渡船往来，不断将士卒送上东岸。
唐军急急从营寨中起床，前往岸边拦截。只是唐军表现着实不堪。有一路竟是一触即溃；另一路赶到岸边，竟在敌前整军、错失半渡而击的大好机会，结果陷入僵持；还有一路更是迟迟才至，结果上岸宋军早已严阵以待，反成了唐军被打得节节后退。待得上岸宋军超过五万，在部分战场上占据兵力优势，神卫军便再也支撑不住，纷纷退往金陵城。
皇甫继勋在金陵城头，看马信仁等将纷纷败退回城，却是面露微笑，对秦淮河防红失守之事毫不在意。只是对边上幕僚道：“今日战报就写：我军与宋兵战于秦淮，幸得我军诸将兵作战英勇，杀宋兵三千。”
李煜听着内诏使念皇甫继勋的捷报，和小周后两人在后宫庭院嬉戏，于石亭地下多置小煤炉，又设通气口以为“地龙”，又以绸缎围住亭柱，这亭内便温暖如春。
