在“慈悲庵”的一间禅堂之外，苗人凤、胡斐与“红花会”众人或坐或站分布在院落四处，却隐隐地将整座禅堂拱卫其中。

此时天色已经大亮，“红花会”中霍青桐、骆冰、周绮、李沅芷等女眷唤了程灵素，一起去寻庵中主持，拿出些银钱换些米粮菜蔬，到厨下做了些简单的饭菜，端出来送到各人手中。

众人心不在焉地用饭，眼睛不断望向门户紧闭的禅堂，此刻胡垆与陈家洛正在里面密谈，而最终的结果必然影响到“红花会”七八万好汉的前途。

一直到辰末巳初时分，那禅堂的门一响向内打开，胡垆和陈家洛一先一后走了出来。

“总舵主！”

“红花会”群雄最为关注两人密谈的结果，纷纷凑上前来投以询问目光。

陈家洛向着四周团团一揖，微笑道：“诸位兄弟姐妹，咱们江湖儿女一诺千金，先前既然输了赌局，自然要认赌服输绝无抵赖之意。自今以后，‘天地会’与‘红花会’便是一家，彼此勠力同心共谋兴汉大业。”

看到众人神色各异，一旁的胡垆也拱手笑道：“贫道已经与陈总舵主说得清楚，今后‘天地会’还是‘天地会’，仍负责经营海外势力，厉兵秣马以待时机；‘红花会’还是‘红花会’，布局国内在清廷的心腹下刀。如此里应外合，早晚有一天掀翻清廷，恢复汉家山河！”

“说得好！”

得知“红花会”并非要彻底并入“天地会”，仍保留了极大的独立性，众人心中大定，纷纷鼓掌为胡垆喝彩。

陈家洛则肃然道：“胡道长的武功与能力，大家都已有目共睹。今后‘红花会’自陈某以下，皆唯道长马首是瞻。若有阳奉阴违者，则非我兄弟，人人得而诛之！”

众人都知道这已是最好的结果，当时一齐拱手道：“我等谨遵总舵主号令。”

随后又一齐向胡垆正式见礼，表明尊奉之意。

其中，于振海虽也和大家一起施礼，目光中却隐藏着几分难以压抑的不甘与愤恨之色。

等众人向胡垆施礼已毕，陈家洛问起他下一步的行止，听胡垆说将往广东办事之后，当即回头向文泰来道：“四哥，来日小弟会请出咱们‘红花会’的海底名册，到时便劳烦你亲自护送到广东面呈道长。”

此刻于振海便站在陈家洛身侧，听到了这个消息，目中登时闪过一丝狠厉之色。

“呯！”

在皇宫御书房内，须发已经花白却仍精神矍铄的乾隆皇帝满面怒容，狠狠地将案头一个价值千金的青花笔海掼在地上摔作粉碎。

随着年事渐高，近年来他已经少有如此怒形于色。

但这一次恩宠更胜诸皇子的福康安第二次为人俘虏，不仅大大折损朝廷颜面，更令他想起当年的一段不堪经历，心头的一股熊熊怒火委实难以遏制。

“奴才无能，请皇上息怒！”

在当今天子的雷霆之怒下，除了一个特许在旁侍立的福康安，跪在地上的十数名有份参与昨夜之事的二三品武官连连向上叩头请罪。