一个穿着鹅黄色交领襦裙的秀丽少女缓步走来，在离霍珏两步远的地方朝他屈身，款款行了一礼。

霍珏松开手，脸上那几不可觉的柔情瞬间消散得无影无踪。他眉目冷寂，在脑海里搜寻须臾便想起了眼前少女的身份，薛茂的独女薛真。

“薛姑娘。”

“恭喜霍公子县试夺魁，”薛真抿唇一笑，温声细语道：“爹爹今日很是开怀。”

霍珏垂下眼，淡淡道：“多谢薛姑娘。”

薛真原想趁此机会同霍珏多说两句话的，可见霍珏一副不欲多言的模样，便识趣地告了辞。

她望着霍珏渐行渐远的身影，眸光微微一动。

方才他脸上那一闪而过的柔情，是她看错了吧……

正想着，身后忽然传来薛茂的声音：“真儿。”

薛真回过神，屈身柔柔喊了声：“爹爹。”

“又故意在这等霍珏？” 薛茂睨着薛真，“霍珏要为秋闱做准备，结亲之事等秋闱结束了，我自会同他说，你莫要心急。”

薛真羞涩地垂下眼睫：“我听爹爹的。”

嘴里说着听他的，可每次霍珏一来，她便会“碰巧”出现在竹庐。

薛茂笑叹了声，果真是女大不中留了！

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青桐山。

姜黎提着竹篮，站在一棵桑葚树下，踮着脚摘桑葚。春天一到，山里漫山遍野的果树都开始结果子。

往常她来山里摘果子都会穿一身便宜的衣裳来，好方便她爬树。

可今日她为了见霍珏，特地穿了这条豆青色的百褶裙，这是她最好看的裙子了，她可舍不得穿来爬树。

既不能爬树，那效率自然差了些。一个时辰过去了，她就只摘了半篮子桑葚。

姜黎看中一丛个大又饱满的桑葚，忙踮起脚，伸长手，可始终差了点。

少女沾了汁液的手指在空中挥舞了几下，正要气馁放弃之时，一只修长骨感的手越过她，轻轻松松便掰下了那一丛桑葚。

姜黎站稳回头，水润润的眼霎时一亮。

“霍珏，你不是去书院了吗？”

“我同山长告了假，过来后山给苏伯寻些药材。”

不知为何，少年低沉磁性的声嗓听着格外温和缱绻，听得姜黎心里头的小鹿又开始横冲乱撞。

她期期艾艾地开口：“那你先帮我摘桑葚，我一会再陪你寻药材，可好？后山那片儿，我常常跟苏老爹来，最是知晓哪些药材在哪儿可以寻得到。”

霍珏眉眼低垂，笑着应她：“好。”

少年身高腿长，比姜黎足足高了一大截，摘起桑葚来便如探囊取物。

旁人摘桑葚，那便是摘桑葚。

可霍珏摘桑葚，却如同烹茶煮酒一般，骨子里流淌着风神秀彻的雅致。

姜黎从许久以前便发觉了，霍珏与旁人是不一样的。

再是褴褛的衣裳都遮不住他身上那股吸人目光的风华。

她很难形容那种感觉，仿佛霍珏这样的人，不该出现在朱福大街。

就像天上的云不该出现在地上一般。

小娘子站在他身侧，看着日光从葱茏的枝叶里探出，在他脸上勾勒出深邃幽远的轮廓，目光一时有些移不开。

丝毫没发觉少年因着她的目光，动作刻意放缓了些。霍珏知晓姜黎喜欢看他的脸，他便立在那，由着她看。

直到一道重重的“哐当”声响起，才侧过脸。

却见少女红着一张脸小声道：“糟了，竹篮不……不小心掉了。”

篮子里的桑葚本来快满了，这一掉便掉出了小半框，骨碌碌滚在地里。

还有几颗落在姜黎的百褶裙上，流下深红色的汁液。

“无妨，再摘便是。”

少年说罢便从袖口拿出一块粗布帕子，蹲下身，轻轻地将姜黎裙摆上的汁液擦走。

姜黎盯着霍珏黑黝黝的头顶，心脏“扑通扑通”直跳，脸越烧越热。

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摘完桑葚，又挖了不少药材，姜黎脸上的红潮半点没退，一路红着脸回了朱福大街。

快到杨记酒肆时，霍珏突然顿住脚步。

“阿黎。”他轻声唤。

姜黎仓促停下，眨巴了下湿润的眼，提着竹篮的手下意识捏紧：“诶。”

霍珏纤长的眼睫缓慢垂下，垂在身侧的右手，食指与拇指缓缓摩挲了两下。

“这次县试，我得了案首。”

案首？

姜黎愣了半天才反应过来那是头名！

她心中一喜，身体不受控地就要蹦跶几下，却碍于心上人站在身旁，硬生生将踮起脚跟压了回去。

“霍珏，你，你太厉害了！”姜黎的声音雀跃得就像枝头上的喜鹊，她是真的为他高兴。

十年寒窗苦读，等的不就是这样的时刻吗？