裴徊光没说什么，只反反复复认真洗着手。冬日刚从井里打出来的水寒到骨子里，他偏生不喜欢热水。一双手在冰凉的水中反复洗着，手指都红了，他竟也不觉得凉。

王来察言观色，已然明白掌印这是不仅不会抓了那书生，反而要让这书生一家一路畅行无阻了。

他不禁揣摩起了掌印的想法。

见掌印洗完了手，他赶忙递上干净的雪白帕子。

王来远远看见了一个小太监疾步往这边赶。他赶忙出去，俯身倾耳，先听了禀告。

原来是宫中的孙美人到了临盆的日子。本来前日就是产期，不知怎么直到今天早上才发动。

事关龙嗣，宫里哪能不在意。

孙美人折腾了大半日，夕阳西落时，才临盆。

小太监小石子第一时间跑来沧青阁报信。他看一眼正在写字的裴徊光，用询问的目光看向王来。见王来点点头，小石子才弯着腰迈进门槛，毕恭毕敬地回话：“生了，是位小公主。”

裴徊光没什么反应，仍旧在写字。

小石子弯着腰退下去，心道：小公主的命保住了。

小公主不会知道她能保住性命，是托了女儿身的福。

后宫嫔妃众多，龙嗣也说不好算不算昌盛。

因为……如今宫中有七十三位公主，皇子却只有一个。

——小皇子是元和皇后冒死生下来的。

——元和皇后正是皇帝的第二个皇后，也是沈茴的二姐姐，沈菩。

皇帝并不喜欢这个皇子。可他再如何辛勤耕耘，后宫这群女人的肚子就只会生女儿！这几年，后宫倒也不是一位皇子也没出生，只是都活不下来罢了。

至于为什么没活下来。谁也不敢明着讨论，只能在暗地里瞎猜着。

裴徊光搁了笔。

王来赶紧去给他拿棉氅。

——皇帝一个时辰前就召裴徊光过去。

王来跟在后面咋舌。皇帝召人，还敢慢悠悠耽搁了一个时辰才过去，除了掌印，恐怕也没旁人了。

皇帝召裴徊光过去是让裴徊光帮着他批阅奏折。他实在懒得看那些奏折。这不是第一回了，确切地说，每日如此。

·

皇帝今日被老臣们烦了一天。此时坐在元龙殿偏殿的软塌上，一边看着几个舞姬跳舞，一边吃着静贵妃喂过来的糕点。

“昨儿个宫宴的事情，陛下也别怪皇后娘娘，皇后娘娘年纪小，又初入宫，不懂宫中规矩很正常。”静贵妃说。

皇帝目不转睛地欣赏着舞姬的舞蹈，随口说：“是不懂规矩，让裴徊光派人去教了。”

“掌印做事自然让人放心。可朝堂的事情都够掌印忙了，这后宫的事情也要让他来操心吗？”江月莲又将一块细点递到皇帝口边，“嗐，沈家出来的女儿哪个不是聪慧异常出类拔萃。依臣妾说，皇后只是年纪小，没经历过。也根本不用让那些老嬷嬷讲课。”

皇帝这才把眼睛从舞姬身上移开，不解地看向江月莲。

江月莲娇笑一声，身子软软靠过去，凑到皇帝耳边低声嘀咕了两句。

·

裴徊光到了元龙殿，直接往书房去。书案上早已堆满了四地送上来的奏折。

裴徊光的脚步忽然停下来，视线落在游廊另一侧的偏殿檐下的两个小宫女身上。如果他没记错，那是永凤宫的宫婢。

“皇后过来了？”他问。

立刻有小太监过来，斟酌了语句，有些尴尬地将事情一五一十地禀了。

裴徊光望着偏殿的方向，在原地立了一会儿，才抬步穿过游廊。月白的棉氅拂过漆红的扶栏。

他走到门外，便听见了里面皇帝和舞姬闹出的动静。

门外的小太监个个低下了头。

裴徊光听了听，没听见小皇后的声音。他抬手指了指门，小太监赶忙帮他将门打开。

一道坐地十二屏隔断视线。屏风上映出沈茴挺直脊背僵坐的娇小身影。

皇帝听了江月莲的意见，命令沈茴坐在床榻前，欣赏他与舞姬的“表演”。

裴徊光走进去。

“陛下，有刺客潜进了宫中。”

皇帝吓了一跳，直接从床上滚下来，连滚带爬地躲在裴徊光身后，抱住他的腿，惊慌喊：“刺客在哪？”

“正在追查。请陛下先到正殿。”

不用裴徊光再说了，皇帝赶紧爬起来，一边喊着“护驾”，一边往外跑。

裴徊光转过身，看向沈茴。

她僵僵着身子，一动不动坐在那里，倒还没吓哭，就是小脸煞白，一点血色都没有。

裴徊光缓步朝她走去，略弯腰：“皇后？”

沈茴眼睫颤颤，她抬起眼睛望着裴徊光，在心里告诉自己要冷静。却还是在一开口的时候，吐了。

吐了裴徊光一身。