“德古拉教授，你怎么会在这里？”哈利惊讶地问道。

“很显然，我是来找乐子的。”德古拉转过身面向三个小巫师，愉快地说道。

“乐子？这里有什么乐子？”赫敏看起来有点懵。

“还能是什么，当然是在说海格啊。”罗恩小声嘟囔道，“可怜的海格，被德古拉教授当成了乐子……”

这句话怎么听起来有点耳熟？

德古拉瞥了罗恩一眼。

“其实海格昨天晚上就来找过我了……嗯，为了问我是怎么打理的形象。”他饶有兴致地说道，“当时我就意识到他身上有乐子可找了，今天过来一看果真如此。”

“所以……教授您有跟海格说您是怎么打理形象的吗？”赫敏一脸期待地说道。

“当然了，我还是很乐于助人的……所以我告诉他不用打理，自然而然就成了这样子。”德古拉说道，“对，格兰杰小姐，海格当时的眼神就跟你现在差不多，显然是不太相信我。”

赫敏认可地点了点头。

她也完全不相信德古拉教授不用打理就能保持现在这样好看的模样。

“不过我也是没想到，他不相信我的话也就算了，照着我的样子处理发型是个什么操作……”德古拉像是有些啼笑皆非的样子，“现在反倒是不伦不类的。”

“用不伦不类形容有点含蓄了，教授。”罗恩在旁边纠正道，“海格现在完全就像是一個瓶口插了把扫帚的暖水壶。”

“罗恩！”赫敏瞪了他一眼，“你这样子说话太不礼貌了！”

“虽然的确很像就是了……”哈利小声嘀咕道。

德古拉表情怪异地看了罗恩一眼。

不得不承认，他是懂比喻的……

“好了，别在这里闲聊了，”德古拉摆了摆手，对三个小巫师说道，“再不回去参加万圣节晚宴，说不定火焰杯都已经把勇士给选出来了。”

……

哈利、罗恩和赫敏还没反应过来的时候，德古拉就一瞬间消失不见了。

他们本来还想问问海格是怎么被玩弄在股掌之间的，现在也只能悻悻地离开海格小屋附近的草坪，徒步走回礼堂。

当三个小巫师走进烛光映照的礼堂时，里面几乎坐满了人——

火焰杯已经被挪了地方，从门厅转移到了教授席位前，就放在邓布利多的那张高大座椅前面。

他们注意到，弗雷德和乔治的下巴上的白胡子不见了，下巴再度变得光溜溜的。只能说庞弗雷夫人的医疗水平一如既往的出色。

而这对双胞胎似乎也已经欣然接受了他们的失败，正在忽悠别人加入他们的赌局，猜测谁会成为霍格沃茨的勇士。

“真希望是安吉利娜。”当哈利、罗恩和赫敏坐下时，弗雷德说道，“不过我们之前为了帮哈利出头，已经赌了他成为霍格沃茨的勇士……再压安吉丽娜就有点灭哈利的风头了。”

“别开玩笑啦，”哈利的表情有些窘迫，“我根本都没有把自己的名字投进火焰杯里面。”

“唉，是啊。”乔治失望地叹了口气，“我们本来还想让你试试我们呕心沥血炼制的增龄剂呢，没想到那条年龄线那么鸡贼，连一点机会都不给我们。”

“别说话了，宴会要开始了。”赫敏提醒道，“而且我们马上就会知道究竟是谁会被选为霍格沃茨的勇士了。”

今天的万圣节晚宴，时间仿佛比往常要长得多。

也许是因为接连两天都是宴会，小巫师们似乎不像平常那样喜欢那些精心准备的丰盛菜肴了。

当然，更大的原因是礼堂里的学生们都在不断引颈眺望，每一张面孔上都露出焦急的神情。

他们的椅子上好像有钉子一样，一个个都坐立不安，不时站起来看看教授席位最中间的邓布利多——

老校长细嚼慢咽的动作让小巫师们格外急躁，他们恨不得他快点吃完盘子里的东西，赶紧宣布到底哪四个学生会被选为最终的勇士。

终于，四张长桌上所有的金色盘子又恢复到了原来一尘不染的状态，礼堂里议论的声音突然升高了许多。

随即，邓布利多站了起来，礼堂里下顿时又变得鸦雀无声。

邓布利多两边的卡卡洛夫和马克西姆夫人看上去和大家一样紧张、满怀期待，希克斯教授则是一脸不在意的模样，好像还在回味刚刚的菜肴。

除了几位校长之外，前来旁观开幕仪式的卢多·巴格曼满脸带笑，朝各个魔法学校的学生眨着眼睛，而克劳奇先生则是副兴味索然的样子，甚至可以说是有些厌烦。

“好了，高脚杯就要做出决定了，”邓布利多看了一眼火焰杯，开口说道，“预计还需要一分钟的时间。”

“大家听清楚了，勇士的名字被宣布以后，我希望他们能走到礼堂前端，再沿着教工席位走过去，进入隔壁的那个房间——”

他指了指教工席位后面的那扇门，“——他们将在那里得到关于这场四强争霸赛的初步指引。”

邓布利多随后掏出魔杖，向空中挥动了一下。

顷刻间，除了南瓜灯里的那些昏沉沉的蜡烛，其余照亮了整个礼堂的明亮蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。

与此同时，火焰杯放出夺目的光芒，比整个礼堂里的任何东西都明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。

所有人都强忍着刺眼的光芒，睁大眼睛注视着，等待着……

“一分钟就快到了。”格兰芬多长桌上，有人看了一眼钟表，然后小声说道。

下一刻，高脚杯里的火焰突然变成了红色，噼噼啪啪的火星迸溅而出。

接着，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一片边缘被烧焦的羊皮纸——除了纸的边缘以外，其内部是完好无损的，分明就是那些被投进去的写着姓名的纸条！

礼堂里的人全都屏住了呼吸。

邓布利多高高地伸出手，准确无误地接住了那片羊皮纸。

然后他把纸条举得远远的，借着火焰的光芒看向上面的名字——火焰这时又恢复了蓝白色。

“好，第一位勇士诞生了！这是一位德姆斯特朗的勇士，”他用清晰有力的口吻说道，“威克多尔·克鲁姆！”

掌声和欢呼声一瞬间席卷了整个礼堂。

威克多尔·克鲁姆从斯莱特林的桌子旁站起来，像是没精打采、又像是毫不意外的样子，朝着邓布利多之前所说的方向走去。

他顺着教授席位往前走，从前方那扇门进入了隔壁的房间。