“第二句：犯我强汉者，虽远必诛！”

武帝时期，匈奴遭到了大汉铁军的重大打击，匈奴分裂，但是，匈奴并未灭亡。

宣帝时期，由于大汉的再次兴盛，于公元前60年，设立西域都护府。

元帝时期，匈奴王杀害汉使谷吉……

汉朝曾派遣三批使者到康居要谷吉等人的尸体，郅支单于困住使者并羞辱他们，不肯听从韶令，却通过都护上书说:

我处于困苦危难之中，愿归附强大的汉朝，送皇子来作为人质。郅支单于骄傲怠慢到如此地步。

公元前36年，陈汤和甘延寿再次出使西域。

陈汤为人沉着勇敢有大谋，有很多策略，喜好建立卓越的功勋，每当路过城镇或高山大川时，他都登高远望，认真观察、记录。

这次出使西域，只带着一支护卫军队，而不是征讨大军。

当他们走出国境时，陈汤便对甘延寿说:

郅支单于剽悍残暴，称雄于西域，如果他再发展下去，必定是西域的祸患。

现在他居地遥远，没有可以固守的城池，也没有善于使用强弩的将士，

如果我们召集起屯田戍边的兵卒，再调用乌孙等国的兵员，直接去攻击郅支，他守是守不住的，即使逃跑也没有可藏之处，

这正是我们为国家建功立业、千载难逢的大好时机啊!

甘延寿认为他的分析很有道理，便说要奏请朝廷同意后行动。

陈汤说:这是一项大胆的计划，那些朝廷公卿都是些凡庸之辈，一经他们讨论，必然认为不可行。

甘延寿考虑还是应该履行奏请的手续，这时他得病了。

陈汤等了一天又一天，焦急之中便果断地采取了假传圣旨的措施，调集汉朝屯田之兵及车师国的兵员。

甘延寿在病榻上听到这一消息大吃一惊，想立即制止陈汤这种犯法的举动，陈汤愤怒地手握剑柄，以威胁的口气呵叱甘延寿说:

大军已经汇集而来，你小子还想阻挡大军吗?不抓住战机出击，还算什么将领?

甘延寿只好依从他，带领各路、各族军士四万多人，规定了统一的号令，编组了分支队伍序列，大张旗鼓向北进发。

甘延寿与陈汤将大军分为六校，三校走南道，过葱岭经大宛;

另三校走北道，入赤谷，过乌孙与康居境，陈汤沿路捕获康居副王的亲属及一些贵族，经过解释，他们愿做向导，并将郅支的情况作了详细介绍。