后队隔着前队将近五十里，按脚程，就算快马加鞭，也至少还得整整一个晚上。

往来传递军情的虞侯把消息带给了梁珅，梁珅听说水源边有约茹人，原本想的也和赵吉利一样，正准备增调人马，携带甲具战马前往支援的时候，脑子里忽然一动，隐约察觉这事不能做。

插过了这片黑沙漠，离疏勒尚有八百里的戈壁滩，路途将将过半。可眼看赵正给的期限只剩下了十来日，八月初眨眼就到。这一路上还不知要遇到何种意外情形，玄甲军人少，又刚出大漠，士气急需提振，但经不住伤亡。在打下疏勒前，还是能少一事便就少一事。

于是梁珅及时发出了军令，让赵吉利立即退避，隐藏身形。备足清水之后，全军绕开约茹军营。大队人马出了黑沙漠，丢弃骆驼和不必要的物资，每人只备马三匹，带足十日份肉干口粮。

十日内，除了补水之外，不得接近约茹军营，拿下疏勒城后再行补给。

消息传到了湖边，赵吉利倒是冷静了不少。心中暗自庆幸取水时未多带兵刃甲具，否则此时他已率前锋五十人突入了敌营。倒不是担心打不赢，这等湖边的军营多数都只是约茹人看守水源，保证补给线畅通的，人不会多，大多也是老弱病残。但若是让他们跑脱了一人，或者有约茹人的巡查发现了水源地有变，那就暴露了玄甲军的行踪，这大半月在黑沙漠里潜行，便就功亏一篑。

众军士群情激愤过后也被冰冷的湖水浇了个通透，左右一想既然不能打，那便还如之前老办法，躲开就是。于是在赵吉利的带领下，又准备了些清水，绕开了湖边，绕出了沙漠，在戈壁边缘等了两夜，等到了大队，又等了两夜，等到了胡一道带着曹荣一干人等汇合。

终于在出铁门关的第二十四日，兴庆三年的七月二十八，横插大沙漠的玄甲军二百三十余人，总算有惊无险，抵达了安西的西边。在戈壁滩上，他们甩掉了累赘、宰杀并掩埋了驮马与骆驼。梁珅则按行军布置，前后左右派出斥候探马，稍事休整之后，大队人马便星夜奔赴疏勒而去……

只可惜隔着茫茫沙海，消息不能传递，远在铁门关的赵正也不知玄甲军如今插在了何处。但他相信梁珅与赵吉利，也相信他从八千精壮中挑选出来的玄甲精锐。这些人在河西的戈壁大漠、高耸入云的祁连雪山上强化了两个月。他们拥有强健的体魄和初生牛犊不畏虎的临战决心。他们该是能适应复杂的环境，在空虚的敌后拥有足够的冲击力。

想来，约茹的夏粮此时正在发往疏勒的途中，从约茹的高山上下来，在通往疏勒的这条路上，此时此刻，应该遍布约茹的奴隶、夫役、粮车、辎重和妇孺。按吐蕃人行军作战，少壮在前，老弱在后的惯例，这是条孱弱而漫长的补给线，在大唐重骑的铁蹄下，整个八月，将是上约茹的末日。

赵正思虑至此，心中稍安。

他唯一担心的便是大漠，算算日子，若是顺利的话，他们应该已经出了沙漠，此时正在戈壁上行军。

赵正端起了手里的碗，兀自地饮了一碗酒。

“天使！”坐在对面上手的汗叔巴特脸上红光满面，嘴角含笑，“再有两日，先汗启程回归北庭。我们与约茹也已经谈妥，战事指日可定。巴特在此敬天使一杯，若是没有天使的首肯，这和约也谈不下来！”

“是吗？”赵正呵呵呵地笑了起来，“已经谈妥了？”

巴特点头，道:“天使授权，岂敢延误。等先汗回了北庭之后，和约便正式生效。按照约定，下约茹从铁门关退兵一百里，同时汗庭也从龟兹退兵，班师撤回庭州。九月后，大唐让出碎叶石头城，等明年开春，大雪初融之时，让出碎叶，安西军自北庭回撤庭州。哎呀，这事原本该是天使亲自谈的，只是天使委托，巴特也只是遵照执行而已！有些条件，天使该提一提才是。”

赵正脸上笑着，看着巴特，心中却暗道，这老匹夫真是卖得一手好国。若真如他说的，既然回鹘人打不过约茹人，战场上争取不到的，那和谈是肯定吃亏的，其实这也没什么，让出了安西便就让出了安西，至少回鹘精锐损失不大，还能接受。

可是暗线从下约茹打探的情报和老匹夫说的却是大相径庭。

什么从铁门关后撤百里，什么放龟兹守军回归北庭，全是扯澹。

约茹人如今不仅没有撤退的打算，相反，他们正在调兵遣将，在铁门关外布置铁桶口袋，只等龟兹守军撤退到铁门关下，便要一举围歼。而在这之前，他们便要动手夺取铁门关，给这口袋杀阵上上最后一道枷锁，彻底封死那两万守军的全部生路。

约茹人要赶尽杀绝，可这蠢货汗叔还在沾沾自喜。

赵正端着碗，贺道:“这可是件喜事！我可得好好地敬你一碗！”

巴特笑嘻嘻地摇头，“不慌，不慌！大后日先汗启程，我欲后日夜晚在这铁门关的关墙上设宴，款待天使。先汗心心念念，这铁门关是他最后的念想。便就在他临走之前，再看一看吧！”

赵

正不知可否，望向了主位的乞力柔然，“可敦也去吗？”

乞力柔然一直没有说话，只静静地听，此时听赵正询问，便望了过来。

赵正之前说过，巴特已经把汗庭卖给了约茹。铁门关大概也就在阿史那遗体送走那日，也会拱手送给约茹。这汗叔，怕是已经做了决定，要把赵正与她一同卖给约茹人，好铲除他夺得汗位的两大障碍。至于庭州铁兰军，线报已得，庭州已得巴特密令，要强行抢夺阿明特勤。

这是政变，也是军变。随着时间的推移，已经箭在弦上，迫在眉睫。

乞力柔然看着赵正的眼睛，她知道，关墙上的鸿门宴是最后的关头，生死也就在这一瞬。不知怎么，她分明感受到自己的内心，没有一丝担心，也没有一丝害怕。反而内心深处，正源源不断地涌起了莫名的渴望，一个声音在脑海里回旋。

“来啊，来吧！”

无论在铁兰军还是在铁门关，亦或者是疏勒、石头城，赵正早已多管齐下，便是为了今日这等局面。

她笑了起来，透着粉红，又如凝脂般的脸上，双眼如同两汪碧蓝的水波。披着纱巾的卷曲褐色长发搭在胸前，随着那起伏轻轻飘动。

“去。”

巴特从未见过这朅盘陀女子笑起来的模样，在汗庭，她便是冰山的代名词。他不知为何阿史那托与自己的汗妃会闹成仇人的模样，没人敢问，他也没提。但他心疼这美丽女人的惆然，心底也暗自感叹，这美丽的躯壳，已是蹉跎了八年，如今阿史那托已死，来日若是能生擒，收入帐中一亲芳泽，怕是死也值得了！

“那便这么定了！”巴特极力掩盖自己贪婪的目光，转头向赵正抬手，“营中有事，天使莫怪，我先告退了！”

赵正点头，巴特又朝乞力柔然行礼，“可敦，多谢今日款待。”

“汗叔辛苦。”乞力柔然抿下了嘴里的葡萄酒，一张嘴，残留的酒液自唇间渗了出来，如鲜血的颜色。摇曳的灯光下，那鲜红的颜色更是承托出了她那张精巧绝伦的脸蛋。她收起了笑容，点了点头。

巴特看了一眼赵正，“怎地，天使不同我一起走？”

“我还有事找他，汗叔还请先走一步！”赵正还未开口，乞力柔然便出口说道。

“那便依可敦的。”巴特也不纠缠，又行了一礼，便退步而下，在帐外踱开了四方大步，如嚣张的螃蟹。

军营中的梆子声“咄咄咄”地响了起来，赵正一听已是亥时，心道这顿酒喝得时间也忒长了一些。

赵正搓了搓腿，“可敦，时辰不早了，有什么事白日再说吧，我先告退了！”