眼下占据大榆谷地的乃是烧当羌，此部落原本世代居住在黄河以北的大允谷，起初人口不多，势力不强，弱于先零羌等部落，故而深受先零、卑湳等强大部族的欺辱。

然而到了王莽篡汉的时候烧当羌的转机来了，此时的烧当羌王滇良父子颇有才干，在各部落中素有恩信。

他们趁机联合那些同样受到先零、卑湳两大强部欺辱的附属部落和其他杂羌，偷偷地从大榆谷进兵，突然对先零、卑湳两部发起袭击，一举大破两部。

这一战不仅斩杀两部丁口不下三千人，而且还掠夺到大量的牲畜财物，更为关键的是成功将先零羌逐走，占据了大榆中地，也就是大榆谷的中部地区。

从此，烧当羌开始强盛起来，取代先零羌成为诸羌中的头号势力，直到现在。

因此奉命暗中前往凉州招抚部族的马岱这些日子多在大榆谷出没，他知道只要说动了烧当羌，就相当于说动了凉州大多数的羌人部族。

此刻在大榆谷内守卫森严的王帐中，马岱正与烧当羌王饿何以及他的心腹大将烧戈进行秘密会谈。

“饿何兄弟，考虑得如何？”马岱开口问道。

他到烧当部落已有数日，期间曾多次对饿何晓以利害、恩威并施，然而这位羌王总是一拖再拖、未下决断。前日说要最后考虑两天，今日正是到了答复的时候。

马岱本以为饿何此时能给个痛快的回复，哪知他仍是支支吾吾地说道：“事关重大，还请仲华将军再容我两日考虑。”m.81book.com

“什么，饿何兄弟汝莫非在戏弄于某？说好了今日答复，岂能随意更改？汝以前也不是言而无信之人啊。”马岱听完怒道。

饿何在羌人中素有一诺千金之名，此刻听到马岱指责自己失信，不禁脸色涨红，但想到部族存亡也只得硬着头皮回道：“仲华将军，非是饿何失信，实在是归汉一事关乎我族生死。