宏叔说，秋老板原本是个孤儿。

是戏班的老班主瞧着他模样生得好，于是把他带了回来。为学戏可没少吃苦头。

熬到了11岁登台，一鸣惊人。

红遍了蚌埠城，人人都说他有天分——是老天爷赏饭吃。

但宏叔作为秋老板的铁粉儿，最是清楚秋老板这些年所承受的污名和辱骂。

“......秋老板15岁那年，跟戏班分家。当时他已经是个角儿了，老班主贪得无厌死命压榨。他是吃不好也休息不好，还要拼命演出，时常还要带病上台。”宏叔痛心疾首地说，“他是个角儿啊，这么下去，他的嗓子就废了！”

所以，他和戏班分家，在戏班里挣的——全都不要。

都给老班主留下。

以净身出户的方式，离开了戏班。

可后来老班主见他单干的势头越来越好，竟还在背后拆台，说他如何如何的忘恩负义。

他顶着骂名，凭着自己的努力，一步一步熬出头来。

有个小孩慕名来拜师——

在门口跪了一天一夜。

他于心不忍，即使看出那孩子实在没什么天分，也认了，收了他做徒弟。

“就是赛秋月？”朱小舟诧异，没想到秋月生和赛秋月之间，还有这样一段往事。

宏叔点了头，可看他的样子就知道，秋月生收了这个徒弟——绝不是什么好事。

果不其然，这个徒弟进了门，就没什么好事发生。

他天分不足，又不肯下苦功夫练基本功。

却躲他师父的箱子里，偷学他师父的绝活。仗着自己是秋月生唯一弟子，在外面偷接私活，演砸了——还差点砸了秋月生的招牌。

是秋月生秋老板亲自登门道了歉，把人领回去的。

要不然，人家掌柜的扣着人，就是不让他走啊。

可没想到经此一事，他非但不醒悟、不悔改，还生出了什么瑜亮情绪。

认为他自己是周瑜，秋月生就是诸葛亮。

他觉着，若不是有个秋月生处处压他一头，他定能获得比秋月生更大的名气。

他逼着秋月生给他上台的机会。

可是秋月生认为，他的功夫还没有练到家，不适宜上台。他就闹着要跟师父分家，另起炉灶，到了外面可没少说秋月生的坏话。

因此也使得秋月生又背上了一个“妒才”的骂名。

再后来，秋月生神秘失踪，他就以“赛秋月”为名——登台演戏。

朱小舟说，“前些时候我在戏院外见着了，明明是赛秋月的演出，却还挂着秋月生的招牌，那戏院的经理更是目中无人。”

“这是自然。”宏叔叹气，“那些个老伙计，都只是想念秋老板，因着秋老板的名义才会去看。哪里是看他赛秋月啊！”

他要是不挂秋月生的招牌，恐怕连一张戏票都卖不出去。

等到宏叔以帮她准备点吃的为由，先行离开，独自伤神。朱小舟站在原地久久不能说话，她猜到了一种可能，但是这太伤人了。

就算她从不相信人性。

可也不愿意把人性想象得如此不堪。

“你在为他难过？”柏渊凝视着她，好像看到了什么不可思议的事。

“我是在替我自己难过。”朱小舟说，“这一单要是收不回钱来，耽误这么多功夫，我真的会亏到哭死。”

柏渊笑了。

这还是他第一次在朱小舟面前，展露笑意。

“刚刚，宏叔进来之前，你是不是想跟我说什么？”

“噢，对了。”朱小舟差点忘了，“你不觉得，秋月生的话很矛盾吗。”

他说，他是在何家演出后，第一次见到小南楼里的何家小姐。

但他又说，他送何小姐戏服的衣带——作为定情信物。

是因为何小姐经常去看他的戏。

朱小舟很确定，衣带对于他与何小姐而言，十分重要。

这就证明，两句听起来很矛盾的话背后，他隐瞒了一个真相。