后方的部队缺乏训练，那些士兵几个月前还是拿着锄头的农民。鲁道夫十分怀疑，到了战场上，他们是否能起到作用。

还没等鲁道夫向上司们诉苦，他们先自己吵了起来。两方各执一词，据理力争，最后得出结论，军队已经无力进攻。

鲁道夫并未就此逃过一劫，防守也是需要军队的。眼见俄军受挫，塞尔维亚人被英法推了上去，他们誓要收复自己的首都。

贝尔格莱德必需要守住，奥匈可以借此宣称战胜了塞尔维亚。军队一旦从塞尔维亚的土地上撤回来，整个国家都将遭受动荡。

鲁道夫派去了一个波黑师，两个罗马尼亚师，人数不少，战斗力垫底，做好防守工作应该够了。塞尔维亚终究实力有限，鲁道夫始终将他们视为疥癣之疾。奥匈在南线的战场已经成功了，经过近一年不间断的战斗，塞尔维亚已经油尽灯枯，男人们应征入伍，国民经济遭受了毁灭性打击。

其实他们完全是受到了英法的胁迫，才主动进行着进攻。奥匈自加利西亚战役失败后，就将重心投入到了东线。塞军指挥官普特尼克将部队转入了山地，奥军在占领塞尔维亚东北部后，就停下了脚步。鲁道夫不得不感谢塞尔维亚青年的炸弹，波蒂奥雷克受伤后，南线的惨败终归得到避免。这个纸上谈兵的将军会将一切地形都视为他的办公桌。

回到维也纳后，鲁道夫还见到了这个战争的导火索。波蒂奥雷克痊愈之后，担任了战争部长。如果不是因为身体原因，他也许会替代康拉德，成为总参谋长。康拉德在战前就与皇储有了隔阂，战争爆发后，作为总参谋长，他却被打发到了南线这个次要战场。与塞尔维亚作战是一项吃力不讨好的工作，他的兵力有限，只能依据计划做好防守。

康拉德之前丢掉了瓦列沃，现在又被敌军逼退到了贝尔格莱德。他一直饱受批评，所有人都理所当然地认为塞尔维亚不堪一击。鲁道夫还曾替他解释过，他在有限的条件下，拖垮了塞尔维亚，已经完成了任务。可惜只有军队能够理解，这也是皇储没有将他撤换的根本原因。

四月刚刚来临，南线的战斗就打响了。为了确保万无一失，在军部的要求下，鲁道夫又调去了两个炮兵团，还将克罗地亚和波黑的部队动员，随时准备投入战场。匈牙利人也出手了，他们向南边调动了地方防卫军。

鲁道夫高枕无忧地卸任了，这个岗位实在没有前途，在这期间，他唯一做成的事，就是整改了宣传部门，从维也纳的两百万市民手中，募集了一笔捐款。

斐迪南大公将他派往这个岗位，自然不是要他坐在办公室里，打理好军队的后勤。皇储和军方是看上了他关于军队建设的一些想法，想整顿军队乃至国家。

鲁道夫处处受到掣肘，自己的想法根本无法实现。他被任命为了军需总监，听上去好像还是和后勤物资有关，但在获得权限后，他将影响甚至管辖这个国家的方方面面。

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