俄国人向北撤退，直到在扎莫希奇和第四集团军合兵一处，才止住了溃退的脚步。奥匈的两个集团军也合兵一处，乘胜追击来到了扎莫希奇附近的科马鲁夫。

鲁道夫已经适应了从前锋到后卫这一身份的转变。待在物资运转的大后方，管着手下五千多人的庞大队伍，鲁道夫安然地坐在城市里的小楼中，阅读着最新的报纸和前线的电文。

时间不知不觉来到八月中旬，记忆里那场席卷欧洲的“八月炮火”似乎提前来到了。东西两线的形势都很好，德国人炸毁了列日要塞，踏过了顽强的比利时，一道弧线过后，他们来到了马恩河边，法国人发出了保卫首都的号召。

奥匈在扎莫希奇击败了将近四十万的俄国溃军。四个集团军，七十万人在那里流干了鲜血。

心情大好的威廉二世向约瑟夫皇帝颁发了蓝马克思勋章。胜利似乎近在眼前，胜利其实遥不可及。

鲁道夫每天都在看着那些良莠不齐的后备役兵员踏上前线。很快，他在8月20日那天也收到了预备命令，准备随时支援前线。

鲁道夫已经做好了心理准备，他现在每天都在等待着失败的消息。胜利开始在手指尖滑走。

8月27日，鲁道夫收到了新的指令，他不用出发了，帝国军队正在撤退，他要坚守在亚努夫南边的公路线和铁路线，接应西撤的部队。

两个筋疲力竭的部队开始溃退，没有人接应。离他们最近的第三集团军已经退回到了国土，开始保卫伦贝格。

俄国人的人力资源是他们最大的优势，满编的第九集团军从卢布林向南包抄，得到补充的第四，五集团军向西追击。

这场远征注定是一场死亡之旅，新组建的部队开始在鲁道夫后方的桑河边防御，奥匈在短短六天就放弃了他们费力攻占的城市。俄国糟糕的机动能力拯救了这支部队，这两支损失惨重的军团开始向桑河边上退却。

德国人的情况也不好过，他们在9月5日开始撤退，在霞飞将军的指挥下，法国人誓死坚守。英国远征军也在伊普尔发动策应性的进攻，这支支援兵团是世界最为精锐的部队，他们士气高涨，悍不畏死，绅士般地走向死亡。

德国人已经力竭，他们退却了60公里，回到了埃纳河的阵地上。因为撤退时的井井有条，德国人避免了被分割包围的命运。德国的总参谋长沉痛地告诉威廉二世：“陛下，我们输掉了这场战争。”

民国奇人小说