脑海念头急转，诧异问道：“刘相公懂得武功？”

吴清怔了怔，目光慢慢恢复清明，干笑道：“小生区区文弱书生，哪懂得甚么武功。只是以前有幸欣赏过剑舞，见令妹舞得绝妙，情不自禁罢了。”

踏前一步，炯炯注视空地上涌动的人流，感慨道：“到平埔社前，小生以为土蕃都是青面獠牙，凶暴残忍，见了后才知道土蕃虽然生性野蛮好斗，却也纯朴可爱，有上古之风。徐佥事，近些年土蕃繁衍蕃息，人畜兴旺，似非朝廷之福。”

徐国难不知他言语用意，嗯了声没有言语。

吴清偷窥徐国难面色，语气越发显得诚恳，“小生虽是英国商馆通事，却也是南洋华裔，不忘华人身份，骨鲠之言不得不吐露。”

“按朝廷律例，土蕃不用纳税交粮，从军服役，仅平埔社一族，每年人口就可增长近百，高山族数十部族，每年可以增长多少？左丘明有言，非我族类，其心必异。早晨蕃人聚众练武是徐佥事亲见，若任由发展壮大，终有一日会成为朝廷祸患。”

徐国难心中微动，吴清所言正是他忧虑所在，想不到这通事居然有如此见识。“刘相公认为朝廷应该如何妥善处理？”

吴清鼻里冷哼，斯文面孔蓦地现出狠毒，“小生浅见，朝廷可借鉴荷兰殖民故智，每隔数年动手清理土蕃，免得繁息壮大，生出狼子野心。”

荷兰是欧洲殖民先驱，号称海上马车夫，殖民地遍布全球。但荷兰本国地寡兵微，无法派出大军，殖民台湾时荷兰兵不过数百，绝难对付漫山遍野的土蕃。

荷兰驻台湾总督宋克想出毒计，每隔数年派出兵马进入深山搜剿土蕃，成年蕃人一概杀绝，土蕃寨子一律烧毁，曾一次摧毁13座寨子，杀害数千蕃人，逼迫土蕃迁入深山，困顿度日。

郑成功收复台湾也想延续荷兰殖民政策，陈永华竭力劝阻，说汉人仁义不应以暴易暴，最终改为“以蕃治蕃”，虽然仍是重利盘剥，但较荷兰殖民者的定期屠杀政策不知文明了多少。

吴清献出如此绝户计，徐国难微感心寒，淡淡道：“刘相公心怀忠义，徐某自当转告朝廷诸公，日后刘相公还要多替官府办事，朝廷必然不会亏待。”

吴清听出徐国难话语的冷淡，不禁尴尬微笑，恢复了文质彬彬的书生气质，若无其事把话题转将开去。

两人有一句没一句说着没营养的社交废话，空地突地响起咚咚木鼓拍击声，歌舞人群纷纷退了开去，空出大块地盘。

黛丽娜见徐淑媛意犹未尽，红扑扑脸蛋满是兴奋神色，转头望见哈瑞德目不转睛似在瞧视徐淑媛，鼻里不由重重冷哼，袅袅娜娜走到哈瑞德身边，伸手狠狠拧住腰间软肉。

哈瑞德疼得哎哟一声，咧嘴怪叫道：“怎么了，黛丽娜？”

黛丽娜噘起嘴巴，不悦道：“谁叫你被汉女迷得七晕八素，连魂儿都忘了收回。”

哈瑞德怔了怔，怒道：“哪个被汉女迷得七晕八素，俺是瞧剑舞好看，才多瞧了几眼。”

话未说完，腰间软肉又被重重拧了一把，瞪大眼睛再也说不下去。

黛丽娜俏面晕红，眼波流离瞟视哈瑞德，用力顿脚道：“偏生不许你多瞧，就是要瞧也只能瞧我！”

听向来矜持的黛丽娜说出情浓言语，哈瑞德简直不敢相信耳朵，抬头瞧了不远处的依兰思托一眼，鼓足勇气牵住黛丽娜的纤手，乐得合不拢嘴。

两人打情骂俏自然无人关注。众人围着空地密密麻麻挤成圆圈，目光都转向祭坛，见八名面涂油彩，打扮得五颜六色的土蕃壮汉用力敲打木鼓，呲牙咧嘴跳着怪形怪状的蕃舞，引着白发苍苍、满脸皱纹的盛装老人缓步走上祭坛。

徐国难与吴清知道祭祀典礼马上就要开始，不约而同停止谈话，抬头凝神观看。

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