商贾的精明令他想先拿到允许运粮的通关牒，先把一部分粮食先运出龙城，控制仓位，若是不久后发生崩盘，那就第一个运粮跑路，至少在一众粮商里面损失最小。

如若粮价一直很稳，能继续割韭菜，那就视情况再把粮运回来嘛，反正水运便利，只要不大门锁死就行，马掌柜的仓位能与他的道德准线一样灵活。

至于马掌柜之前在年轻县令面前的恭维话语和许诺的背后家族人情，其实都是些场面话，等离开龙城就抛掷脑后，做不做数，看情况吧，也很灵活。

其实马掌柜作为权贵的白手套，话语权并没那么大，这个时代，商贾的地位并不高，必须依附权贵，扯虎皮做大旗。

今日下午，马掌柜又得到一个好消息。

燕六郎带着手下们已查完了他在码头的第一座贮粮仓，约莫一千石粮食。

马掌柜从县衙得知，他可以提前取得通关牒，先运走查完的这部分清白粮食。

马掌柜一张国字脸笑开了花，在一众粮商同僚面无表情的目视下，他从微笑的欧阳县令手里接过两艘漕船的通关牒。

又一番客套许诺，年轻县令不仅把马掌柜礼送出门，还派来县丞陪他一起去彭郎渡，帮忙组织本地的脚夫与船夫，让他的粮食能尽快运上船，今夜就可驶离！

这位欧阳县令果然说到做到，丝毫没从中作梗，只要清查完粮食，从龙城县衙到彭郎渡的手续都是一路畅通无阻。

马掌柜颇为满意，对这位年轻县令生出一些好感，不过又转念一想，他粮食本来就是清白的，不过是朝廷咋咋呼呼而已，这县令这么服务也是应该的，顿时便心安理得不少……

夕阳下的彭郎渡。

马掌柜笼着袖子站在台阶上，笑望着一袋袋粮食被赤膊脚夫扛运上船。

龙城因为灾情导致的低廉劳动力，让他比较满意，又能省一笔。

虽然目前只清点完一千石粮食，对于马掌柜仍留在码头贮粮仓里的总储粮而言不算多少，但是也满满当当载满了两艘中型漕船。

瞥见不少粮商同僚在附近默默旁观，马掌柜微笑走去，朝王操之等人打了个招呼，后者们笑容勉强，甚至都不应声。

一众粮商们交谈了几句，只是眼下这个曾一起团结卖粮的小圈子，已经没有之前的熟络默契，很快便冷场。

马掌柜对此丝毫不在意，随口建议：“诸位要不等会儿一起去聚个饭？”

眼下只是运走第一批粮，粮食大头还留在龙城，他并不跟今夜的船离开，况且龙城粮价还没掉下来。

王操之等粮商相互对视了下，各找借口推脱。

马掌柜不以为然的笑了笑，这时，一个小管事跑了过来：“老爷，两艘漕船都已装满，但到饭点了，要不要让船夫伙计们吃口饭再走？”

马掌柜一张脸拉的老长：

“吃什么饭吃吃吃？领着工钱带工吃饭对吧？哪有这么好的事，让他们赶紧开船走，别磨磨蹭蹭，不然工钱只付一半！”

管事点头哈腰的去催船走人。

不多时，两艘漕船破开铺着橙黄色落阳的河水，缓缓驶离码头。

这时，落日也掉入了江尽头的地平线下，夜色悄然而至，笼罩古渡。

马掌柜站在岸边一处高台上，眯眼目送。其他粮商瞧见顺利离开的两艘漕船在江上的孤影，脸色有些复杂，叹息一声，准备离开。

马掌柜余光瞥到离开的粮商同僚，手抄袖子，吹着小曲，追了上去，又喊住他们。

“诸位兄台等等我。”

王操之等人转身回头。

马掌柜一脸熟络挽起他们胳膊，摇摇头：“欸，大伙无需惆怅，过几天你们的粮查完，也能运走……”

王操之忽然一愣，嘴里呢喃：“马……马掌柜。”

背朝渡口的马掌柜笑眯眯道：“怎么了，可是又想与老哥我去喝一杯了？”

“不……不是……你……好像……”

“我什么？”马掌柜摸了摸自己脸，好奇问。

不过他旋即发现，昏暗夜色下，王操之与身边几个粮商此刻都脸色怔怔盯着他背后，眼睛里似是倒映着江上的红日。

咦，不是太阳落山了吗，怎么还有太阳？

马掌柜好奇回头。

然后这位高大中年粮商的眼睛里，也出现了两团红日……不，不是两团红日，是两团火焰，正跳动在远方夜幕下的江水上。

大江，两艘漕船化身火船。

马掌柜还在愣神，已经看了一会儿的王操之啊着嘴，把话吐出：“好像……你粮没了。”

“……？？？”有人猛摔在地。