登基的日期逐渐临近，朝中关于新朝的国号、年号与京师的讨论也跟着提上了日程。

国号，一个国家未来的名字，自然是要谨慎考虑，天朝的国号自有一套规则，一般是按照称帝之人的爵位或者封地。

就例如汉高祖刘邦为汉王、新朝王莽为新都侯、唐高祖李渊为唐国公，这都是以爵位为新朝的国号。

不过这套规则从宋朝以后就开始变了，宋太祖赵匡胤因发迹于宋州，故国号取为「宋」。

辽金夏异族不做介绍，也被算作中原大一统王朝的元朝则是取自易经中的「大哉乾元」，明朝据说是取自后面的「大明终始」，都没有按照传统的规则定国号。

苏言在御书房内召开了一场小型的会议，与会者包括了三位内阁大臣和五部尚书、都察院左都御史，他们的目的正是商讨新朝的国号、年号与京师的选择。

这可能是内阁次辅孔兴席第一次与他的搭档出现分歧。

孔兴席希望能够按照天朝传统规则，以苏言的爵位为国号，定国号为楚。

但许赫反对了他的想法，许赫说道：「楚为国号未免地域性太浓了一点，不适用于大一统王朝。」

说罢，他朝着苏言的方向拱了拱手，道：「依臣之间，元明皆从《易·乾》中择取国号，元取自大哉乾元，明取自大明始终，我朝可取乾道变化的乾，或是万国咸宁的宁。」

似乎是为了防止有人不知道《易·乾》中的内容，他摇头晃脑，念到：

「彖曰：大哉乾元！万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形，大明始终，六位时成，时乘六龙，以御天。乾道变化，各正性命，保合大和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。

不论是乾还是宁，端的是一脉相承，当真是正统中的正统，可藉之掩八纮而为宇，兼六合以开都。」

「乾朝，宁朝？」苏言心里默念着，难免开始嘀咕起来，乾朝总是让他不由自主想起了乾隆这个「千古一帝」「十全老人」，因此他直接就否决掉了。

宁朝还好，却也让他不甚满意。

其他与会的大臣们听着许赫的说法，都点头表示赞许，事实上，新朝的国号按孔兴席所说的楚是比较符合天朝的国号规则的，而许赫的乾和宁承续前朝，也不失一个好主意。

许赫的观点也让其他几个心中有所想法的大臣闭上了嘴，他们都自认为自己的想法比不了首辅，还是不要说出来自讨没趣了。

但他们不想说，苏言偏偏想让他们说出来，他看出了礼部尚书吴钟峦的欲言又止，直接点了他的名，示意他发言。

吴钟峦心中发苦，只好硬着头皮说道：「回殿下，老臣以为《春秋左传正义??定公十年》中曾言：「中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华」。

可从中择华或夏定为国号，老臣认为华为国号更为合适，我天朝自古有中华之称，以华为国号正寓意新朝为中华正统。

若是以夏为国号，我汉家先秦之时便被称为诸夏，千年来也被称为华夏，以夏为国号虽然会令人想起那臭名昭著的夏桀，但也不失为华夏正统。」