暗夜如磐。
天子刘宏独自一人站在在千秋万岁殿内，看着降临的夜幕，想到他的心腹大患，汝南袁氏即将断去一臂，他内心深处，油然升腾的就是一抹兴奋与狂喜。
这时…
门外的蹇硕进来禀报。“陛下，袁司空已经侯在门外了。”
刘宏骤然振奋了起来, “传！”然后大步回到自己的坐席上，端坐，威仪棣棣。
袁逢双手捧着一卷竹简，步履肃穆的进来，他的神情平静至极，这让刘宏有些意外，更无法看透他。
“臣有表上奏。”
“大司空乃是朕的肱骨，深夜觐见, 就没有外人，有什么话不能面谈？还要付诸于文字么？”
“臣无话不可对陛下说，但言谈难免有私心，文字却是给天下人看的，必须公允端正。”越是在这大殿之上，袁逢越是表现的庄重，越是脊梁笔直。
这是四代人，方才能铸就的汝南袁氏的气场！
刘宏有一种预感，袁逢知道荀彧来了，也知道他那三公之位势必保不住了，然而，他此来却是傲然的向天子辞官。
他也要让天子知道，袁家的底蕴还在, 不会因为失去一个司空，就黯淡了下去。
刘宏笑道：“那，袁司空就坐下来慢慢说，何为私心？何为公允？”
袁逢将奏表放在刘宏面前的龙案上, “臣身居三公高位十余载，未有寸功, 近些年来…更是屡屡觉察力不从心，想来是老之将至，但请辞去司空之职，回汝南老家躬耕垄田，此为私心，还望陛下允准。”
“好一个私心…”刘宏放下这封辞官奏表，抬头笑吟吟的看着袁逢。
主动辞官…
这是一步妙棋。
若是他刘宏再执着于“关长生案”，将那狗官“颜和”与袁家牵连到一起，就显得他刘宏有些不近人情了。
好一个断臂求存！
袁逢的脸上依旧风平浪静。“臣下面要说的话，乃是公允。”
刘宏面色淡然，伸手示意，让他继续说。
“陛下，天狗食日，上苍降下灾异警醒世人，陛下便是罢黜臣的司空之位，也无可厚非，可臣闻《左传》有云，‘国无政, 不用善，则自取谪于日月之灾’；司马迁在《史记》中也记载，‘日月薄蚀，日月之交。月行黄道，而日为掩，则日食，是曰阴胜阳，其变重’。《礼记·昏义》曰：‘男教不修，阳事不得，谪见於天，日为之蚀。’”
刘宏的脸色一冷。“袁司空这话的意思是朕不修德，国无道，上天方才降下此灾异了？”
袁逢没有说话，目光却是肯定的。
刘宏逼视着他。“回答朕！”
袁逢终于慢慢抬头，对上刘宏震怒的目光，轻声道：“臣不是这个意思，臣是讲…历来‘天狗食日’是警醒陛下，也警醒世人，而凡是警醒…怎会是冤假错案这等小事？老天爷太忙了，怎会管这些细枝末节！”
“臣只是觉得，与其陛下以为这‘天狗食日’是陈述关长生一人之冤屈，倒不如去看看如今大汉境内的灾害，这些灾害下，陛下可曾阻止？又能否遏制住其蔓延？关长生冤屈，可…那些被灾害折磨的百姓就不冤屈么？”
呼…
袁逢的话，让天子刘宏倒吸一口凉气，原来在这儿等着他呢？
灾异…呵呵，不就是那肆虐南阳、涿县的瘟疫么？
原本以为废除三公不过是举手之力，哪曾想，汝南袁氏的反击这么快就来了，而且来的这般汹涌…
刘宏冷冷的瞪向袁逢，咬牙切齿。
“袁司空？你到底是什么意思？”
“臣担任司空十余载，始终坚信陛下会中兴汉室，拯救黎民，可如今瘟疫横行，南阳、涿县百姓民不聊生，陛下的目光却焦距在一个微末的‘关长生案’上，就算这案子有冤？可陛下却因为一人之冤，枉顾瘟疫之下黎民之苦。”
“天狗食日，当罢免三公之一，臣主动请辞，却希望陛下不再纠结于小案，而是焦距于瘟疫，焦距于大节，若是陛下当真要用那道人，就让他…让他去帮帮瘟疫下可怜的百姓吧！只要他能救百姓于水火，便是让他接任臣做司空之位，又有何不可？”
懂了…
刘宏一下子就全懂了。
别看袁逢字句铿锵，语调凌厉，可这反击根本不是冲着他刘宏来的，而是冲着“羽儿”来的。
随便想想也知道…
按照汝南袁氏一贯的行事作风，明日整个洛阳城…势必满城风雨，都会传扬出…玉林观主要去抗击瘟疫的英雄事迹！
这还不是最重要的，重要的是…此前“羽儿”以道人的身份，每一次的行为，都是力挽狂澜的“英雄”所为，他满足了百姓们对于“英雄”的所有幻想。
袁逢这是要让羽儿…骑虎难下。
也让他这个天子骑虎难下。
好狠毒的心哪！
这辞官辞的委实是振聋发聩，第一次…刘宏重新认识到眼前的这位当朝大司空，怪不得，他的门生故里能遍布大汉，怪不得那么多人以他马首是瞻，以往还真是小觑他了。
袁逢用无声的目光质问着刘宏，刘宏居然无法与他对视，只觉得一阵黯然疲惫。
“朕原以为，你、我君臣十余载，朕能看懂司空，没想到…直到今日，朕才真正的看懂了司空，看懂了司空的可怕！”
“陛下，臣再可怕，这仕途之路也走向终点了，但臣方才的话乃是为大汉计，为万民计，为江山社稷计…陛下没有允准臣辞官一日，那臣就要为大汉中兴‘计’一日！”
袁逢说罢，深深叩首…
刘宏怔在当场，他明白…袁逢这一拜的分量，这是辞行，更是威胁。
刘宏哈哈大笑。“好，好，为难袁司空了，依朕看来，袁司空是身居高位一日，就为袁家计一日，苦心孤诣啊，朕佩服你。可司空如此身份，竟到最后都不放过一个小小的道人，这道人有这么让司空忌惮么？”
袁逢慢慢抬起头，直视着刘宏。
这一刻…袁逢的每一寸骨骼都显出衰老与疲惫。
天子说的一句话没错，身居高位一日，就为袁家计一日…
袁逢的立场从来不曾改变。
“陛下知臣，臣知陛下，一些事情，一些人…臣不便多说，陛下就当这是前司空辞官前…最后的倔强吧！”
袁逢转身离开了千秋万岁殿…
刘宏凝着眉，他的心头恨恨，袁逢是把他…把羽儿都架在火上烤了。
这便是汝南袁氏的反击么？
刘宏不由得抹了把额头上的汗水，不光是额头，此刻…他的龙袍上已经被汗水浸透。
另一边，袁逢踉跄着走下千秋万岁殿的石阶…
一百层！
每下一层，袁逢就感觉自己的心空落落了一分，直到下到最后一层，他才发现…自己的心已经彻底空荡荡了！
待从司马门走出皇宫，送他来的车还停在司马门外。
车夫看袁逢有些不对劲儿，忙扶着他坐上马车。
“老爷，回府么？”
袁逢不答…他仰头望着茫茫夜色，冷月如霜，口中淡淡：“汝南的月亮会不会比洛阳亮一些呢？呵呵，今日不坐马车了，最后在这洛阳城走走吧！”
车夫担忧，连忙问道：“老爷，你…你没事儿吧？”
袁逢笑了：“我有没有事儿，不打紧，打紧的是，几十年为家门奔波，案牍劳形，小心翼翼的把握着家门与天子之间的分寸，小心翼翼的壮大着家门，让家门能傲视于大汉，一人之下万人之上！今夜…却是这些年来，我最放肆的一夜！哈哈，走了…今夜的月格外的明啊！”
车夫只好牵着马跟着他，原本踉跄的脚步，渐渐的轻松了起来，袁逢的步履越来越轻松，他甩了甩袖子，仿佛…卸下了他肩膀上扛着的千斤重担，为袁家…他只能做到这一步了
接下来…汝南袁氏能否百尺竿头更进一步，就看兄长与三个儿子了！
踏…踏！
低沉且厚重的脚步声再度于空落落的洛阳街道响起。
满袖月光，似水流年…
袁逢渐渐远去，一边走，一边轻吟：“明月何皎皎，照我罗床帏。忧愁不能寐，揽衣起徘徊。客行虽云乐，不如早旋归。出户独彷徨，愁思当告谁？引领还入房，泪下沾裳衣……回了，回了……回南阳老家了！”
这边厢，袁逢在悲怆的调子中卸下了肩扛的重担。
那边厢…
张让不知道何时被传入了千秋万岁殿。
“陛下…今日正午过后，坊间的确有传闻，说‘两地瘟疫，唯独玉林观主可解’…也有传言，说…说‘玉林观主决议要引道徒赴瘟疫之地，救万民于水火’…百姓们奔走相告…对…对此均是颇为期待呢！”
“砰”的一声，刘宏一拳砸在龙案上，整个龙案上的笔墨、奏牍齐飞。
天子震怒。“这老东西，辞个官都不安生！”
这一次，刘宏是最近距离的感受到了汝南袁氏的能量…
这是阳谋…
而阳谋最可怕的地方在于，哪怕是刘宏知道，却也无能为力。
“陛下！”张让看出天子的心情不佳，连忙道：“若是…若这消息都是谣言，臣即刻就去阻断消息的源头，让…让这些谣言…”
“晚了！”不等张让把话讲完，刘宏直接摆手，他长长的叹出口气。“已经晚了…”
他眼眸中的凶光渐渐和缓，变得无奈与彷徨。
什么叫做骑虎难下？
今时今刻，他这个天子算是真正体会到了。
凭着汝南袁氏的能量，半日之间能让这消息传遍整个洛阳的街头巷尾，那三日之后，整个大汉都会传遍这个消息。
——两地瘟疫，唯独玉林观主可解！
这一句，是百姓们的期翼与愿景啊，或许…也将成为南阳、涿县百姓坚持下去的希望。
若是这一句被他刘宏否决…
那…后果…
刘宏猛地摇了摇头，他不敢想…也没办法往下想。
就在这时…
“陛下。”蹇硕进入千秋万岁殿，似乎有话要禀报，看到张让也在，连忙闭上了嘴巴。
刘宏抬手示意他直说无妨。
蹇硕这才禀报道。“今夜，玉林观内，桥太尉带着一位故人之子去拜访柳观主，经探查，这位故人之子乃是南阳张氏的张仲景，那位叫做刘玄德的白身也带了一位朋友，经查，是幽州涿郡治所涿县的简雍，也是一名白身，他们的表情均格外急迫，像是有要事要请教玉林观主！”
唔…
