冷如霜轻蔑瞥了她一眼，冷笑道：“既是请帖，为何不说出邀约之人？”

“我家主子只想同衾共枕，一夜夫妻，各分东西。”

“住嘴！”冷如霜大叱，“滚回去告诉你家主子，多行不义必自毙。”

“哼，给你三分颜色便开起染坊了，我本好言相劝，你既逼我动手，那休怪我不顾昔日主仆之情了！”ㄚ鬟恼怒道。

“莫非我会怕你？”冷如霜沉下面色，一字字地说。自从幼时被掳走，她勤修苦练飞刀，便是为了日后自保。如今她武功称不上绝世高手，对付地痞无赖，已是绰绰有余。

“自不量力。”ㄚ鬟冷笑。冷如霜被她一激，心中着实不悦，她深知江湖险恶，不敢轻敌。她运气丹田，立掌如刀，欲一掌劈去，身子忽地一软，倾斜前坠。所幸她人在装满热水的大木桶里，哗啦一声，仅是跌入水里。

冷如霜狼狈至极，好不容易从水里爬起来，途中呛了几口水。陡然间，她察觉自身真气逐渐殆尽，仅剩一成不到。她杏眼圆瞠，双肩颤抖，惊惶地问，“你对我做了甚么？”

“你未免太天真了，我怎可能毫无准备？我在你平常沐浴时使用的宁神焚香里掺了软香散，如今你内力骤失，已然无胜算。”ㄚ鬟嘴角上扬，勾勒出令人不寒而栗的狡黠笑容。

软香散？水中月恍然大悟，原来这名ㄚ鬟方才在浴房外踌躇不前，便是在等软香散发挥功效，他闻到的甜腻味道正是软香散余香。他大皱眉头，此女处心积虑，谨慎行事，必是行家，唆使她的人来头肯定不小。

冷如霜一听是软香散，登时发怔，她略懂医经，多少明白此物特性。一旦中了软香散，表面上看似无事，但若是催促内力，软香散便会立刻发作，致使此人暂失大半真气，浑身乏力。

水中月摇头苦笑，银冠侯多次告诫他，行走江湖，最忌讳轻敌。他暗忖这ㄚ鬟若够果决，眼下应要立即点冷如霜的穴道，绝不能让其有机可趁。

冷如霜所想与水中月相同，她佯装懦弱害怕，余光瞥向一旁木柜。木盆里有换洗的罗裳，内层藏有紫檀木针匣，按下机关便可发射毒针。

冷如霜暗忖道，眼前ㄚ鬟认为她受软香散所制，防备必有所松懈。她目的既是要掳走她，必不会痛下杀手。盘算至此，冷如霜已有对策，她故作气愤，“今日栽在你手里了，要杀要剐随你处置。”

ㄚ鬟瞇起细眼，阴恻恻地笑道：“你的演技委实迫真，换作平常人早已信了，但你忘了我曾是你ㄚ鬟，我知道你有一只紫檀木针匣，我不会给你半分机会。”

冷如霜心中大讶，跟来冷香舫的ㄚ鬟是府中拣挑，三个月换一批，原因便是不让她们掌握自身秘密，如今却仍被识破。按照ㄚ鬟方才所述，对方仅夺她清白，若不抵抗兴许能活命。但是，未出嫁女子遭人玷污，此事传出去，这比死难受。

片晌之后，ㄚ鬟似是不耐烦了，她一手持着短刀，一手五指并拢为掌，小心翼翼地往前靠去。冷如霜樱唇紧抿，面色苍白，秀眸紧攫ㄚ鬟，好似仍在盘算甚么。

说那时迟这时快，水中月纵身一跃，震臂疾挥，脚不沾地，人未至刀已出。他借下压之势运足劲力，突如一劈，寒气大盛，凛冽刀气破空袭去。ㄚ鬟左肩遭削，一时失声大叫，鲜血涌现，疼得她踉跄一跌，不偏不倚撞倒了屏风。

水中月双足触地，落至两女中央。他腰杆笔直，虎背拱开，看上去伟岸高大，宛若屹立不摇的巨岩。霎时间，冷如霜忘了掩胸遮股，美目紧紧地凝视他的背影，内心涌起莫名的安全感，松下一口气。

肩伤令ㄚ鬟痛苦不堪，但她仍迅速回神，鲤鱼打挺，高举短刀，试图反抗。但见水中月龙行虎步，往前一跨，镜花刀顺势一荡，气势磅礡，犹若千军万马驰骋。水中月沉声道：“我只想问幕后主使，你若挣扎后果自负。”

ㄚ鬟心中一凛，面色铁青，她深知水中月绝非虚张声势。

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