祈泉抬眸一瞧，前方无行军之姿，仅有两匹骏马，不禁大感奇怪道：“凌大人，这是怎么回事？”

凌胤云微微一笑，道：“请恕凌某擅作主张，不以常规而行。倘若正常行军，仍须担忧刺客来袭。昨日之役，乃因事前伏兵，方能顺遂。若护送泉夫人，所顾及之事甚多，便无此优势。为免夜长梦多，凌某打算快马加鞭，直抵营寨。”

祈泉面有难色，幽幽一叹道：“妾身不能乘马。妾身听闻先夫遭人长枪贯入，摔马而亡，自此便有心魔，无法独自驭马。”

凌胤云心中一凛，愧疚道：“抱歉，凌某设想不周。”

祈泉毫不介怀道：“不知者不罪，凌大人何罪之有？”

凌胤云稍作思索，想起耿行锋的话，赶紧命人通传，找来袁小翎。凌胤云指着袁小翎道：“此为四妹袁小翎，自幼擅长骑射，马术精湛，若让她与泉夫人共乘一马，不知意下如何？”

祈泉闻听此言，稍感犹豫，但她细想这几日之事，忽又发觉凌胤云能人所不能，出此计策定有诸多考量，最后还是点头答应了他。

凌胤云深谙兵法，自知兵贵神速，事不宜迟，即刻启程。可惜天算不如人算，甫出城门，不到半炷香便闻后方马蹄声阵阵。他心中大讶，未料到这些刺客接连失败，竟然仍不肯作罢。

袁小翎大感不妥，回首道：“我们两人共乘一马，无法抢快，敌人追上只是迟早之事。”

凌胤云深有同感，沉思半晌，正色道：“好吧，那便由我殿后，处置他们。”话犹未了，他取过蛇弓，以百斤之力，挽紧弓弦朝后方射去。祈泉轻瞥一眼，但见凌胤云威风凛凛之姿，忽忆起先夫之死，不禁娇躯一震。

凌胤云射出箭失，连珠迸发，不出一会树林中再无动静，他立时从后赶上，策马并行。祈泉睁开美眸，眼见他毫发无伤，这才放下心来。

凌胤云不走官道，以树林掩护，教人难以发觉。不出半日，三人抵至山峦处，底下一片辽阔草原，细雪覆盖在上面，忽疏忽密，好似翠菜上的精盐。

前方三里许外，火烟冉冉飘起，正是扎营之地。凌胤云环视四周，好像发现什么事，双腿一夹马腹，骏马朝前奔去。三人来到小溪旁，只见一顶四轮马车伫立前方，数十精兵环绕在耿行锋身旁。

耿行锋面带不悦，沉声道：“三弟已将此事说出，你这小子竟敢瞒我，你明知刺客会再袭清泉院却不说，是否怕我坏你大事？”

凌胤云见他微怒，尴尬一笑道：“兵法有云，上乘欺敌，必先欺己方。”

耿行锋冷哼一声道：“别想搪塞我，我可不吃这套。”他忽见祈泉，长吁了一口气，道：“好在泉夫人安全，否则真怪罪下来，我也很难保你。这次便算了，下不为例！”

凌胤云闻言大喜道：“明白了。”

耿行锋摇摇头，露出苦笑，旋又恢复肃容，走至祈泉前方，作揖道：“在下是雪泉关副总兵耿行锋，乃弟擅作主张，令泉夫人诸多屈就，多有冒犯之处，还请泉夫人见谅。我已遣人备好上乘马车，恭迎泉夫人入座。”

祈泉面色平静，颔首道：“耿大人有心了。”她盈盈挪步，轻抬修长美腿，进入马车。凌胤云见她上车，转身道：“大哥，泉夫人便交由你护送好了，我还想先梭巡四周，观察一下地势。”

不等耿行锋应答，祈泉掀开窗帘，淡然道：“凌大人，你亲口允诺，要妾身偕同你前往冬猎之处，眼下你却要离行，不知这是否算背信？”

凌胤云讶然道：“这怎能算呢，凌某请大哥与泉夫人同行，必安全无忧。再者，前方便是冬猎之处，凌某应不算背信吧？”

祈泉双目清澈，轻瞥他一眼，故作若无其事道：“凌大人说是，那便是了。”不等凌胤云反驳，她径自放下布帘，不再出声。凌胤云轻叹了口气，跃上马鞍，跟在队伍后方。

雪花片片，循循叠起，细草随风垂晃，远眺过去，看似乳白之海，令人叹为观止。若俯视而下，千百营帐，井然有序，以主帐为中心，围成圆圈，宛若层层洋葱，向外扩展。不光如此，每层栅栏旁均挖开壕沟，引入溪水，一来阻挡进犯，二来截去火势。

单就部署来说，禁卫军分成四方，卫尉各执一门，昼夜交巡，不容半分差错。任何人踏入主营必须卸下武装，否则视为谋反，格杀勿论。

此时，凌胤云伫立栅栏外，目送祈泉进入主营，见她安然入内才离去。

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