过不多时，凌胤云点抵至清泉院。清泉院四周均是高墙，墙高两丈，四隅各有哨塔。经下人通传之后，凌胤云被引入了内轩。

一位绝美的女子，步履轻盈，缓缓而来。凌胤云仅瞧一眼，惊为天人，顿时目定口呆。那女子有着乌黑亮闪的眸子，美目轻眨，撩人心怀。女子头结凌虚簪，双颊轻敷脂粉，一身罗衣长褂，气质宛若天仙。

凌胤云定过神来，心想难怪耿行锋再三交代别让殷修招惹她，倘若让他窥见此女容貌，必然倾心不可自拔。

祁泉见他直盯自己，玉容微寒，别过他的目光，略为不悦道：“不知凌大人前来，所为何事？”

凌胤云惊觉对她失礼，干咳一声，歉然道：“我军进驻雪泉关，除严守隘口外，也奉旨保护泉夫人安危。”

祁泉心如止水，冷然道：“此事无须凌大人费心，妾身自幼习武，寻常匪徒，不足为惧。”

凌胤云若无其事道：“明枪易躲，暗箭难防，泉夫人应当明白才是。”

祁泉蛾眉轻蹙，容色平静道：“清泉院之中，家将严守，固若金汤，怕是凌大人杞人忧天了。”

凌胤云淡然一笑，问道：“敢问泉夫人，府中家将有几人？”

祁泉气定神闲，从容自在道：“人虽不多，俱为精兵，以一挡十。倘若凌大人对此仍有疑虑，不妨一试？”此言甫毕，身后家将陶元执剑，挺身而出。

凌胤云上下打量，陶元虽花白鬓发，但目光如炬，似身经百战。他作揖道：“既泉夫人如此信心，那凌某便不予强迫。”

祁泉闻言一凛，脸寒如冰，冷言冷语道：“据说凌大人长年征伐关外，骁勇善战，今日一见，进退俱宜，无怪乎战功彪炳。”

凌胤云怔了怔，不禁暗自苦笑，毕竟刀刃相交的话，一个弄不好造成伤亡，那就更伤了和气。他无奈道：“兵法有云，仅是强攻实为莽夫，以退为进借势而行，方为上乘。”

祁泉不擅用兵，自知与他谈论兵法，无疑是班门弄斧引人笑话。她绷起俏脸，下达逐客令道：“今日天气微冷，妾身身子微恙，若凌大人无其他要事，恕妾身告辞不送。”

眼见祈泉徐徐而去，令凌胤云意兴索然，只得摸摸鼻子，返回城寨再作打算。

天色渐晚，万家灯火，凌胤云甫至门口，耿行锋迎了上来。耿行锋听完他转述祈泉一事，拍了拍他肩膀，劝他不须在意。

两人走入饭厅，歇息片刻，吃完晚膳，凌胤云便先行回去房间。一进门，殷修看似等他多时，倏地跃下床来，道：“听闻二哥今日见了泉夫人，不知有何感想？”

凌胤云横他一眼，明白他绝非谈论公事，只是想问祈泉是否长得好看。本来凌胤云遇佳人，心情自是甚好，无奈祁泉清冷若如冰，拒人千里，令他难以亲近。凌胤云耸了耸肩，苦笑道：“泉夫人委实很美，令人惊艷，只可惜她宛若高岭之花，只可远观，不可亵玩焉，你我俱碰不得她，也不该碰。再者，大哥特别吩咐了，要我看住你这小子，绝不能让你对她动起歪念头。”

殷修两手一摊，贼笑道：“二哥没听过牡丹花下死，做鬼也风流吗？”

凌胤云对他轻挑模样，司空见惯，也不打算反驳他，兀自走到床旁，脱去长靴，仰头躺下。便再此时，殷修转过头来，笑了笑，忽地道：“二哥，你可知我发现了一个祕密。”

凌胤云问道：“哦，你这小子发现什么秘密？”

殷修嘴角轻扬，得意道：“我方才巡视山谷，发觉一处洞穴有异状，从穴中炊火迹象来看，至少聚集了数十人，均受过专业训练，绝非寻常猎户。”

凌胤云闻言色变，猛然坐起，皱起剑眉道：“你将此事告知义父了吗？”

殷修点头道：“当然，义父还要我转告你，他们怕是为了泉夫人而来，希望二哥务必谨慎行事。”

凌胤云想起祈泉拒绝的模样，不禁暗自叹了口气，无奈人命关天，他抬起头来，道：“我明白了。”事不宜迟，他着上戎装，佩挂长刀，领了三十名精兵，连三跨五，赶往清泉院。

果不其然，天交二鼓，鼓声甫落，一群黑衣人倏地窜出，往上方抛出绳索，凌空一个翻圈，轻易地跃过了围墙。凌胤云为之愕然，顾不得下人通传，立时命令手下闯入清泉院。

门口守卫见他们来势汹汹，连忙执戟喝止。

凌胤云朝一旁使过眼色，身旁精锐士兵出手如电，三两下便制住守卫。

凌胤云率先冲入院中，此时里头已乱成一团，浓烟四起，金铁交鸣阵阵传来。凌胤云领兵入内，甫至花园，便见十几名黑衣刺客，前后包夹住祁泉等人。

祁泉身旁的陶元大喝一声，挺剑卓立，护在正前方。双方众寡悬殊，刺客先遣五人牵制陶元，其他人目光拣定祁泉。纵使陶元勇猛如虎，无奈孤军奋战，不出十回合，便居下风，节节败退。刺客乘其不备，绕至身后，刷地一声，匕首倏地刺入他腹部，他当场血流如注，跪倒在地。

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