郑恒舟叹了口气，回过身来，南宫梅明艷照人，悄立门外，一双水灵灵眸子，正凝视着他。

回到门前，郑恒舟刚想说话，南宫梅便开口，道：“先用早膳。”

郑恒舟面有难色，道：“你很聪明，你应该知道他们为何让我留下。你不妨和你爹说，或许还有转圜余地。”

南宫梅仰起俏脸，道：“你肯留下，我爹欢喜都来不及，怎会让你走？”

郑恒舟黯然道：“我爹另有所图。”

南宫梅抚着鬓发，莞尔一笑，道：“这又如何？区区武学，你要便看，怕你学走不成？再说，你当真以为我爹，他就没半点心思吗？”

郑恒舟闻言一凛，忙道：“什么意思？”

南宫梅美眸晃荡，笑靥如花，解释道：“我爹将你留下，此乃缓兵之计。我猜他正想方设法，让你脱离郑家。以你武学造诣，若你离开郑家，便不会威胁南宫家。再者，我爹怕是有意招你当乘龙快婿。”

郑恒舟哈哈一笑，道：“这怎么可能，我看你这想多了。”

南宫梅玉脸斜倚，笑道：“他看你的眼神，不是钦佩，而是满意。他对我那两位兄长，从不露出如此神色。坦白说，或许这也是我造成的。不瞒你说，我曾告诉我爹，若要为我挑夫婿，除了人品要佳，那人武功定当不弱。”

郑恒舟沉吟片刻，点头道：“稍微严苛，但合情合理。”

南宫梅笑道：“傻瓜，这才不正常。换作是他人，倒也无妨，可你忘了我武功底子了吗？”

郑恒舟一脸不解，问道：“为何出此条件？”

南宫梅道：“因为我不想嫁，所以出此下策。话说回来，我瞧方才你与郑旭互动，关系倒也不差。上次你和郑风虎，也是温和以待。看起来，你们并没有如此不睦。”

郑恒舟苦笑道：“这两人怕是郑家之中，对我最好的人。叔父虽好，但他是旁系。我大哥虽仁厚，但不懂应变，容易误听小人谗言。我那嫂子和三弟，居心叵测，待我大哥接掌郑家，恐怕早已成另外一个人。”

南宫梅螓首低垂，轻吐细语，叹道：“看来，郑家也过得不易。”

两人谈话之间，外头忽传喧闹声，几辆马车驶来，停在大门口。从马车上下来的人，皆是朱雀镖局镖师。其中一名少年，眉清目秀，风采翩翩，周围镖师现出尊敬之色，跟在他后头。

郑恒舟寻思道，这人虽英姿焕发，一表人才，但论辈份还太轻，周遭镖师也非平庸，怎会待此人如此敬重。惟一可能，便是这名少年出身不凡，才能令其他人甘愿臣服。

郑恒舟遐想之际，那名少年已来到他身旁。他瞥向南宫梅一眼，登时扑上来抱住她。南宫梅没有闪躲，反将他搂入怀中。郑恒舟困惑，心想道，莫非两人是亲戚？但就算如此，光天化日之下，男女相拥，未免有失礼节。

南宫梅面颊掠过喜色，欣然道：“小ㄚ头，多日不见，你有没有想我？”此言一出，郑恒舟大惊。他抬眸端倪，原来这人竟是少女。

那名少女道：“当然想，每天都想梅姐姐。”这下郑恒舟确定了，这名少女正是梅兰竹菊最后一人，也就是南宫菊。

南宫梅温婉道：“这几日你押镖出去，可否遇到危险？”

南宫菊笑容可掬，喜孜孜道：“没有危险，好玩得很。大家都对我很好，外头比闷在这里好多了。”

南宫梅轻轻一叹，用手捏她鼻尖，道：“小ㄚ头，你是去押镖，不是去玩，瞧你这般懈怠，被人拐跑都不知道。”

南宫菊双手搂着她，笑意添浓，道：“才不会。反正要是我真被抓走，梅姐姐一定会来救我。”

南宫梅道：“你这小ㄚ头，就知道撒娇。”

稍谈片刻，南宫菊注意到郑恒舟，问道：“这人是谁？”

南宫梅道：“晚点再跟你说，先把手洗了，去跟爹娘问个好。”

南宫菊展开笑靥，牵起南宫梅玉手，两人往院子里走。郑恒舟缄默不语，跟在她们后头。郑恒舟进入饭堂，吃完早膳，便起身离去。