卡尔一行十一人进入森林迷宫，由于越往里走雾气就越浓，众人二人一组并肩，排成两列纵队前进，最前方是由那名从林场中生还的灵能者带路。

森林内树木诡异的生长，早已看不出曾经林场的模样。树冠层层叠叠遮蔽阳光，无法根据太阳位置判断方向。而令人不安的是，刚进入森林外围，指北针就已经失灵——指针一直在无规律旋转，似乎受到了什么的干扰。

林中没有道路，崎岖难行，地面到处是潮湿的苔藓、落叶、倒下的朽木与藤蔓。灰暗阴沉，雾霭浓重，惨白一片。

卡尔忽然觉得眼下的场景简直像是寂静岭那座被白雾笼罩的空城，连氛围都特别像，只不过是把地点换成了森林。

卡尔和菲莉丝一组走在队伍中间位置，后面是伊莎贝拉和另一位灵能者。卡尔负责用刀砍断拦路的藤蔓或荆棘，并在左手边的树干刻下箭头记号，菲莉丝则手持提灯照亮前路。

他们的目的地是林场中央，据领头的那位生还者所说，林场的异变是从中心开始向外扩散，那异变的原因在中心位置的可能性就很高。

但即使不迷路，他们也必须休息一夜，明天才能抵达。

“诶？”菲莉丝忽然惊呼一声，她的裙角被藤蔓上长出的倒刺挂住了。

卡尔立刻持刀砍断藤蔓，菲莉丝揪了揪衣裙，轻快地跳过脚下积水，重新回到卡尔身旁。

“谢谢你，海勒先生。”

卡尔点点头：“你的装束不太适合这里，非要跟来的话至少换一身衣服。”

“这不是没有来得及嘛，一路上海勒先生可都是坐在我对面的。”

“是我疏忽了，抱歉。”

“诶，别这么认真呀海勒先生，我只是开玩笑。”

“沃尔登小姐，你的乐观心态我很钦佩，但我们此行并非春游，这环境容不得我们放松。”卡尔苦笑一声，边走边指着旁边扭曲树根处一个巨大的菌类，“看看这个，你就知道事态已不容我们松懈了。”

菲莉丝侧身看去，那是一个伞盖直径足足一米的“大蘑菇”，黑色伞盖泛着露水，布满白色圆斑点，高度甚至到了她的小腿位置。菲莉丝觉得这个蘑菇可以让她坐下休息一会，应该很柔软很舒服。

她看着卡尔好奇问道：“这是什么呀？”

“这是黑根蕈，天然的神秘材料，不可食用，”卡尔持刀割下一小块菌伞，戴着手套拿起看了两眼后放入口袋里，继续为贵族小姐科普道，“黑根蕈一般只生长在灵能充沛的魔物聚集区，是那些探险家最想碰到的收获之一，更是几种魔药和一款灵药配方的材料。通常只能生长到手掌大小，而这个已经和餐椅差不多大了，说明这森林中的灵能和魔物已超过常理，它也受到环境影响，异化长成的。”

由于卡尔和菲莉丝停下，身后的伊莎贝拉也跟了上来，保镖平凡的脸冷淡依旧，对卡尔说道：

“海勒先生博学通闻，这黑根蕈只有熟悉魔药配制或拥有配方的人才知道它的作用，您在炼金教会有人脉，或是……不好意思无意冒犯，我并未听说过哪个传承家族姓‘海勒’。”

想试探我的底细？

“没有冒犯，无须放在心上。”卡尔礼貌地微笑着，“我是孤儿，不出自大家族，教会的人更是一个都不认识，这些知识不过是兴趣和从前的工作经验。”

菲莉丝好奇的问道：“工作经验吗，海勒先生曾经从事什么工作呢？”

“我之前读过医学院，在诊所当过一年药剂师，植物学也是必备的知识。”

当然了，卡尔从前是普通人，医学院和诊所怎么可能接触到这种神秘植物……以前上课见过最多的不过是几个毒蘑菇罢了。

卡尔表面得体微笑，心里却在吐槽——但你二位在贵族环境里生活，哪能知道平民植物学课程里有没有黑根蕈？

不信也没关系，凭什么你一个保镖问一句，我就非要告诉你？再说你从头到尾摆着张臭脸，谁愿意搭理你。

艾莲娜冷冷淡淡，可小丫头长得眉清目秀，熟络之后性格又很讨喜，那人家就是傲娇小萝莉；

可你一个瞧着四十多的大姐还搁这儿学高冷，处处给人摆脸色，外貌又令人难以恭维，你这就属于长得丑玩的花了。

“诶~海勒先生懂得真多呀！”菲莉丝像小孩一样由衷感叹道，“那你为什么只取那么一点呢，这黑根蕈还剩好多呢！”

“即使这里已是神秘事件的场所也依旧属于大自然，应有敬畏之心，不能贪婪，要取之有度。”卡尔温和地解释道，“人虽然不能食用黑根蕈，但它是一些生物的食物，大肆采取可能会导致生物消弭，这是对自然的伤害，人类也会反受其祸。”

菲莉丝听完卡尔如此有深度有哲理的解释，美目泛光，优雅赞美道：

“海勒先生您的高尚远胜大多数贵族，他们只会把‘高尚’挂在嘴边宣扬自己，行为却和高尚背道而驰，总是无度开发大自然。”

我高尚？主要是因为这是你家的林场，执行委托时我拿点当委托金就行了……

你还想让我连根拔的吗……堂堂死眠之主也是要脸的。

菲莉丝不知道卡尔的想法，更不在乎他薅自家羊毛的行为。她不过是发自心底的赞叹与好奇。

但伊莎贝拉显然是在意的，她正用一副“你清高你了不起”的眼神瞪着卡尔。

卡尔佯装没看见，得体说道：“我们继续走吧，大家都在等我们。”

“嗯嗯，好的海勒先生，那我也拿一小块。哎？应该不影响大自然吧！”

“不影响的，不影响……要不我这块咱俩分一分？”

“好呀好呀！”

……

十一人队伍又朝深处走了一会，乌鸦齐鸣，偶听窸窸窣窣的爬行声，雾气愈发浓重，前后方的可见度已是很低，卡尔只能看到前方两人的背影，更前方的人他已经看不清了。

这已是阴森的惨白世界，树木和环境却仍然可辨。朝无人的两侧望去，虽然雾气让环境朦胧，但仍有十几米可见度；

诡异之处在于——他们唯独是看不清前后的其他人，就好像浓雾有意识的只遮挡了入侵者。

菲莉丝的话没有刚才多了，也不笑了，卡尔觉得她可能被偶尔传来的魔物嚎叫和昆虫的爬行声吓到了。

她有意无意的更靠近了卡尔，两人几乎要肩挨肩了。

说实话这么近的距离会影响卡尔的动作，但他也无可奈何——总不能让委托人出了岔子，而且作为绅士多少也要照顾女士的情绪。

唦啦……唦……

耳边忽然传来某种生物与树木的摩擦声，距离似乎很近。菲莉丝顿时浑身一抖，打了个激灵，走路动作都僵硬起来。

就这还非要来……真是又菜又爱玩。

卡尔叹了口气，压低声音朝前说道：“告诉前面的，所有人原地待命，警戒四周，高举提灯。”