除院长外，亭中还有两人。王伯玉立在一边，换了身墨色长袍的司礼大人坐在院长左侧。

南宫山：“你便是张崇？”

“正是，不知司礼和院长召见所为何事。”

“有几句话问你，你照实回答就是了，不必担心。”

“是。”

“王伯玉所说你们路遇狼群可是属实。”

“属实。”

“你说说当时情况，孙安祖四人如何遇害的你也说说。”

“是，他们四个人遇害当日的晚上，教习半夜带人前去搜寻……”

说了有一柱香时间，张崇把途中遭遇交代清楚。

“嗯，你倒是机智，一味逃跑确实是下策中的下策。下去吧，回去好好干，来日我院教习出缺，你可来一试。”

“谢院长，张崇告退。”

“慢来”，司礼的声音悠悠响起。之前司礼只是在一旁品茶，一言不发，此时张崇要离开，司礼却是出声留人。

张崇停下转身离开的动作，心中闪过一丝疑惑，面上却是无甚表示。转过身来静待司礼问话。

“不必紧张，学院为你安排的职司为何？”

“蛇王山迷穀值守。”

“嗯，孙觉失踪有些时日了吧。”

南宫山回道：“快半年了，这次给学院送去的缺员名单也把迷穀值守添上去了，不想这么巧，恰好是张崇接下。”

“孙觉，本觉得他日后未必不能接我的位置，可惜了。近来常有野兽袭击之事，但愿他能得谷神庇佑吧。”

“孙觉不是庸碌之辈，我也曾数次召他来我院任职，他却一心要奔着余思学院去。”

“孙觉其人，看不上下院也不足为奇。”

司礼评价完孙觉这个在元音治下颇为出色人物后，对张崇言到：“张崇，《捕虎》一篇你学得不错。”

“东极下院的夫子教导有方，弟子不过学到皮毛。”

“南人捕虎，心有忌惮，不过是为了避免困兽之斗，猛虎再强，也是难逃厄运。你等面对狼群，如何防范也挡不住三头巨狼夺人性命，若是那三头狼成了妖兽，你又待如何？那可不是千足驼陆这等妖兽可比。”

“据书中所说，妖兽之威，非人力所能抗衡，只能逃。”

“人力有穷时。”

张崇略一皱眉，司礼这么说必然是有深意，思索片刻，张崇回答道：“谷神庇佑，落尘雨下，再强的妖兽也难逃一死。”

“孺子可教也，世间安定三百年，落尘雨久未落下，多有狂妄之辈藐视天威。灾劫若来，唯有谷神的庇护才是我等的依仗。”

“我言尽于此，你回去吧，日后若有机会，我召你做个巡监。”

“多谢司礼大人教诲，弟子告退。”

张崇离开。

司礼转头看向王伯玉，苍老的脸上显出适才刻意收敛的威严，“七人命丧途中，此乃大过。不过念在你遇袭之后反应尚可，撤去教习之职，降为驼夫。”

王伯玉早有心理准备，只是还心怀侥幸。此刻司礼开口，王伯玉不敢露出苦色，执礼回话，“多谢大人网开一面。”

“嗯，下去吧。”

“司礼，院长，伯玉告退。”

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