事情就这么定下了。

徐首辅陪着恩师叙话半日，又陪着吃了午膳才走；回家亲书一封送到威远公府，跟老太爷的书信一道送去仙云镇。

远在仙云镇的范院长忐忑了个把月，接到信使亲手递交的信，看过之后轻轻吁出一口气；恩师终究是疼他的，不忍责怪，即便书信中多有说他不孝的言辞，却字字透着关怀。

“阿三，去把肖正宁喊过来，带上他家姑娘。”

“好的，老爷。”阿三在外弓背应着，转身离去。

范院长等了半刻钟，肖正宁领着明婳从外面走来，先给他见礼；范院长忙摆手，“不必多礼了，你们来了正好了；我恩师有意让一位师弟收徒，至于是谁我不便透露，只能说在朝中颇有地位。正因如此，我那位师弟走不开，只能我带着明婳上京城。”

肖正宁垂在身侧，收于袖笼中的手微紧。

“院长，明婳这么小，离开父母......”

“沐休归家一次，在书院里也住的不错；明婳，你觉得呢？你愿意跟我上京城吗？”跳过肖正宁，直接问当事人。

明婳作揖回道：“自是愿意的，爹是担心我年幼在外无人照看，俗话说，养儿一百岁，长忧九十九。请院长不要生爹爹的气，学生愿意随您入京。”

人拎得清，范院长满意了，微微颔首，“是个好孩子。”

明婳微微浅笑。

肖正宁眉心紧锁，女儿要离开他们去很远的地方，这一去可能一年、两年、三年都不会再回来；慢慢的，跟女儿之间的感情会不会淡了？她一个人在外面能吃好穿好吗？会不会生病？

太多担忧浮上心头。

“正宁。”

“宁在，院长请说。”勉强收回心神。

范院长道：“你不用担心，我的恩师这一脉的人不难相处，他们都一个优点——护短；在外孩子怎么样都对，在家里再好好教，这一点方针很明确，你们尽管放心。你们要是想她了，可以去京中探望；或者，你们安排一个家里人去照看，跟我们一道入京。”

“好的，院长，我知道了；不知何时启程，可有定下？”肖正宁心神微敛，三丫不似其他闺中女儿家，她有想法，有抱负；她的奋斗目标明确，比俩个儿子的目标更坚定。

这样的女儿，他即便再担忧也不能阻挡了她的前程。

至于可以有家里人陪同这事儿，他一时拿不定主意。

“我手里的事情需要两日处理好，第三日一早启程吧；你们给明婳收拾一些简单的衣服，再带上点儿银子花用即可。”

“好，一切麻烦院长了，宁得归家与家中人商议一番；还请院长见谅。”

范院长皱了皱眉头，倒地没说其他的，只让他们今日先不用管课业的事儿；放他们两天假，第三天一早赶过来，不耽误行程即可。

肖正宁应喏，带明婳回女子书院外，“进去和先生们解释清楚，顺便和同窗们道个别吧；这一别，再见之日不知何时去了。”

“明白，爹爹等我一会儿，很快就出来。”

肖正宁看着女儿娇.小的身影，小跑进书院；消失在书院门口，他收回目光仰头望向天空。

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