明月皎皎，月朗星稀，如水一般的月华笼罩大地。

暮夜的风中，带来远处偶尔一声的尖锐喝骂，以及若有似无的惨叫，这般的夜色中，不知道多少罪恶在滋生。

就在这般环境中，方锐来到了江平安家，敲门。

咚咚咚！

“谁啊？”里面传来一道警惕的女声。

“江嫂嫂，是我！”

“小方啊！”

吱呀一声中，门开了：“来，快进来！”

江嫂嫂错身让方锐进屋，警惕地探头向外面左右看了看，回身反叉上门，这才长舒口气。

她看到方锐手上提着的东西，又是一阵埋怨：“小方，你来就来，还带什么东西？这年景都不好过，不要搞这些面子上的东西哩！”

如果说最开始，江嫂嫂不过是嘴上客气，那么现在，随着方锐和江家的交情逐步加深，这话就是真心实意的了。

“不是什么好东西，也就几份‘去疤膏’，还有一斤黄豆……而且，这次的礼物，还真是非送不可……我家刚搬过来，来这边后还是第一次上嫂嫂家的门，自然不能空着手……”

这两日，方锐也没能再进货药材，可早先就储备了一批，拿出来制作少许‘去疤膏’送礼，还是可以的。

至于再去黑市卖药包？

自然不会了。

一则，击杀虎爷后，收获不菲，他，方锐，现在是有钱人；二来，如今药材珍贵，制作药包卖钱，不值当。

还有就是：黑市物资早已经收紧，物价奇高不说，即使有钱，也难以买到太多紧俏货。

“搬过来了？这是好事啊！咱们两家可以互相照应……”

江嫂嫂脸上一喜，这才接过东西：“那嫂嫂就收下了……不过，小方，下不为例啊，下次若还是还带着东西过来，嫂嫂就要生气了！”

她将黄豆放到一边，‘去疤膏’小心收进柜子里，嘴上说着不要，其实还是很喜欢这礼物的。

‘去疤膏’也确实好用——它的效果：去疤为主，美白去痘、去斑，只是辅助，可就是这辅助效果，最被人稀罕，特别是女子。

“好，那我以后空着手来，嫂嫂可不要嫌弃我白吃白喝……对了，江兄哪？”

“在里面哪，我去找老江出来，和你说话……忙活了一下午，老江快黑才回来，吃过饭就去躺着了，也没睡，就是眯一会儿……”

江平安还在打着哈欠，就被拉了出来。

“小方上次带来的酒还剩下一些，我去温着，正好老江你晚上也不去巡街，你和小方，你们俩人边喝边聊……”

江嫂嫂说着，风风火火去了。

“让方兄弟见笑了，你嫂子这人就是火急火燎的……哈欠……”江平安说着，忍不住掩口打了个哈欠。

“江兄可是昨夜没睡好？”

“这倒不是……你也知道，下午的时候，‘后备军覆亡，太平贼即将围城’的消息扩散，城中大乱，自然事多……还有……”

正说着话，江嫂嫂端着个木盆过来，其中是热水，一小壶酒连带着酒壶在里面温着，还有一小碟茴香豆，当做下酒菜。

在这个时节，有酒、有下酒菜，如此待客，已经是相当奢侈了。

“你们男人说着，我就不掺和了，我进屋了。”江嫂嫂放下东西，进了里屋。

“来，方兄弟，都是熟人，我就不给你拿了，自己吃豆子，莫要客气！”

江平安顾自捻了一颗茴香豆，放进嘴里一下一下咀嚼着，品着那个味儿，困意慢慢褪去，慢条斯理继续道：“还有就是：下午时候，我们这些老捕头、老衙役，遭到不明人物袭击……死伤人数，只我知道的，就有十多人……”

“哦？”

方锐神色一正：“我听说下午时，城中冒出不少作恶生事的……‘后备军兵败，太平贼将至’的消息，扩散速度，也快得不正常……现在，还有衙役捕头遭到袭击……恐怕皆是太平贼细作所为，想要引起混乱，为后续破城做准备……”

“是啊，我也是这般想的。有不少聪明的衙役捕头，都看出了这一点，消极怠工，或者干脆回家躲着……”

江平安苦笑道：“我也不是什么胆子大的人，还有家小，看这情况，今晚就不准备去巡街了，准备先观望观望……”

“是该小心些，江兄这份谨慎是对的。”

易地而处，方锐多半也会这般做，这时，他看酒温得差不多了，端起酒壶倒酒。

哗啦啦！

昏黄的火光下，刚温过的琥珀色酒水澄澈透亮，从壶口汩汩流出，溅落碗中，浓郁的香气也随之逸散开来，满室生香。

“好酒！”

江平安嗅着这酒的香气，赞叹一声，端起碗，闷了一大口，让老黄酒的滋味在味蕾上跳跃。

少卿，他才咕咚一声吞下，满足地长长叹了口气，又捻了颗茴香豆在嘴中慢慢嚼着，感慨道：“如今，城中乱起来了啊！”

“是啊！”

方锐附和着，端起酒碗，不疾不徐慢慢咂着，说起自家的事：“今晚，我家来了一个地痞流氓，癞痢刘，自称‘差爷’，拿着官府批文……”

“……也正是因此，我才会急匆匆带着家人，过来避难……”

击杀了癞痢刘的事情，他也没瞒着——江平安此人，不是什么眼里揉不得沙子的人，再者，对方身为衙役，这般事情见得多了，接受能力比常人要强得多。

“小事，那癞痢刘死就死了，一个地痞流氓而已，不会有人在乎……”

果然，江平安和方锐的看法一致：“不过，方兄弟的担心还是有道理的，若是留在柳树胡同那边，后续兵役的事情，可能还有些麻烦……”

“当然，既然搬过来了，一切自有我挡着。”

“谢过江兄了！”方锐端起碗。

砰！

江平安和方锐碰了下碗：“搬过来好啊！咱们兄弟相互照应着……”

他心中有分寸，也不去问方锐搬来的那处院子来源——朋友相处么，又不是养宠物，要掌控对方的一切，合该给自己和对方留出余地。

“江兄，你说，如今这世道，地痞流氓都能当官府的‘差爷’了，也是有趣！”

方锐笑道：“我猜：这和下午时候，太平贼细作的袭击有关？”

“是，方兄弟，你猜的没错。”

江平安说起这事儿：“……县中两波兵败，随军高手覆亡，官府高层武力锐减……还有今天下午，衙役捕头遭到袭击……真正的官差趋利避害，消极怠工，可不是只能雇佣地痞流氓了吗？”

“不，也不能说是雇佣，其实，更确切的说，是那些地痞流氓找了关系、交了些钱，承包下了这次征收兵役的权力……说好听些，是承包，说难听些，就是卖官鬻爵……”

对这种事，他同样看不过眼，可……不敢管，也管不了啊！

“原来是这般。”

方锐皱眉：“这般操作，县中有些实力的，基本都能躲过去，真正拉去的，大多都是平民百姓……来不及培训，即使送上城头，也是一群乌合之众……”

“而且，其中多半，还混杂了太平贼细作……”

“上面的那群老爷们，难道就不怕玩脱了？”