荀彧与英林的战事打的极其简单，好像只是拉着兵马出来溜了一圈。

可皇甫嵩那边就没有这么轻松了。

他整顿了麾下六千骑兵，又兼步卒近万，四面围堵韩遂那区区不到四千人的骑兵。

可竟然还是被韩遂逮住空子杀了出去。

未诛首恶，此战便不能算是全功。

甚至对皇甫嵩自己而言，连功劳都算不上。

心中憋着一口恶气的皇甫嵩率领兵马，一路衔尾追击。

一直到了午时，战事都已经结束了，他还没有回来。

刘辩升帐议事，询问左右道：“探马可有带回来消息？”

士孙瑞上前道：“启禀陛下，皇甫太尉追赶韩遂一直到羌中方向去了，暂时并没有更为确切的消息传来。”

“羌中……”刘辩低语着这个稍显陌生，却又有些熟悉的地名。

在整个大汉朝的历史上，来自西南的混乱就从未停止过。

那些零零散散，大大小小的羌、氐部落，就像是散落在西南草原上的狼群。

当大汉朝廷强势，他们便俯首陈臣，乖乖耷拉下自己的耳朵，装作人畜无害的样子，心甘情愿的连年岁贡，向大汉的皇帝奉上最好的战马，牛羊、毛皮和族中最能歌善舞的女子。

可当他们察觉到汉朝廷式微，软弱，一个个又会在瞬间竖起耳朵，亮出锋利的獠牙。

以天神和山神的名义搞盟诅，将曾经的岁贡列为仇恨，对汉王朝用兵。

“陛下，韩遂与羌中多个部落关系友善，他逃奔羌中，必是想寻求羌人的庇护。”马腾上前说道，“臣请命前往羌族部落，说服他们交出韩遂。”

韩遂和羌族有交情，马腾的交情也不浅。

“不必！”刘辩拒绝了马腾的请命，“先等等太尉的消息。”

他环顾帐中群臣说道：“朝廷式微，边疆混乱一年胜过一年，朕以为这样的情况不能再继续下去了。我泱泱大汉，却被一群水蛭整天趴在身上吸血，成何体统？”

“对内可以怀柔，但对外，手段必须强硬，且铁血！”

荀彧说道：“陛下，凉州南部初定大半，此时当以稳固金城、汉阳等数郡为上。”

在皇帝的话音里，荀彧已经听出来了皇帝接下来的打算。

必然是用重重的拳头，强硬的回击敢于庇佑韩遂的羌人。

若韩遂被皇甫嵩擒住，此时两论。

可若韩遂顺利的逃进了羌族部落，那这就是皇帝最强大的理由。

“姑息养贼，庇护我大汉的乱贼，那就是我大汉的敌人。对敌人和言细语的请求，这就是耻辱，此例不能开！”刘辩震声说道，态度格外坚决，“若韩遂为羌人所庇佑，降旨勒令他们限期遣返，否则，开战！”

“朝廷哪怕再软弱，也要守住自己的底线，我大汉可不能养成被一群弱小的敌人欺辱，还要保持冷静克制的习惯。”

“朝廷若没有强硬的意志，我大汉的将士便不会有无敌的战斗意志。”

一个羌族部落一点也不可怕。

他们强大只在于多个部落会随时联合在一起，但联合也是要有时间的。

在朝廷占据了绝对道理的情况下，刘辩根植在血脉之中的基因，不允许他做软弱的决定，卫我家园，寸土必争！

这从来不只是一句口号。

荀彧对此只能苦笑，有一个对外强势的皇帝，对大汉百姓而言，绝对是好事。

但他陡然间感觉自己肩膀上的担子重了成千上万倍。

对外强势，是需要刀兵在外，钱粮在内的。

如果钱粮跟不上，那就是大汉百姓的灾难。

就像陈琳已经摆脱不了他使者的使命，而他似乎也改变不了了为国兴钱粮的责任。